Portugalia nu va călători la Cupa Mondială de Rugby de anul viitor din Franța ca fiind „ușoară”, în ciuda faptului că este a 20-a și ultima echipă calificată la turneu, potrivit antrenorului Patrice Lajesquet.
Fosta extremă a Franței a cerut, de asemenea, ca World Rugby să ajute mai bine echipe precum Portugalia, având în vedere evoluția rivalilor Georgia, care a câștigat cu 13-12 în fața Țării Galilor weekendul trecut.
Portughezul a ocupat ultimul loc la Cupa Mondială cu un egal 16-16 cu Statele Unite, la Dubai, săptămâna trecută, calificându-se cu o marjă largă de puncte după victoriile anterioare în Hong Kong și Kenya.
Ei vor face a doua apariție în finală – a doua în Franța, după ce s-au calificat și în 2007. Dar se confruntă cu o grupă descurajantă alături de Australia, Fiji, Georgia și Țara Galilor.
„Am reușit deja să provocăm Japonia, Italia și Georgia, dar vom aștepta un mare pas înainte”, a declarat Lagesquet pentru AFP. Țara Galilor și Australia sunt din nou la un alt nivel.
„Va trebui să vedem cum reușim să ne pregătim, câte săptămâni avem și ce meciuri de pre-sezon putem juca.
„Ideea ar fi să fim competitivi și mai presus de toate să nu fii rapid, ceea ce a fost puțin în 2007 în unele meciuri”.
La Cupa Mondială din 2007, Portugalia a pierdut toate cele patru meciuri din grupă în fața Scoției, Italia, România și Noua Zeelandă, aceasta din urmă cu 108-13.
Lajesquet, care a jucat de 46 de ori pentru Franța și a fost cunoscut drept un extrem zburător cu nas la proces, a preluat funcția de antrenor al Portugaliei în vara anului 2019.
Și-a tăiat dinții cu Biarritz, echipă pe care a căpitan-o de trei ori până la glorie în Ligue 1, precum și în European Challenge Cup.
El a spus că calificările Portugaliei i-au oferit „satisfacția acestei echipe de a progresa, de a trăi o mare aventură, de a construi ceva”.
Când a preluat conducerea, francezul a spus că echipa era formată dintr-un grup de copii cu vârste cuprinse între 18 și 20 de ani și mai mulți jucători care erau departe de nivelul oferit în prezent.
„Nu a fost ușor în fiecare zi și mai sunt câteva dezamăgiri. A trebuit să atragem interesul jucătorilor profesioniști din Franța pentru a le permite jucătorilor amatori din Portugalia să devină profesioniști… A trebuit să combinăm o mulțime de factori pentru realiza acest lucru. Acest rezultat”.
– găsiți amestecul –
Lagisquet a recunoscut că amestecarea profesioniștilor cu amatorii a fost ceva ce nu a fost întotdeauna luat de la sine înțeles în trecut.
„Am vrut să arăt că cerințele mele sunt aceleași pentru toată lumea”, a spus el.
„Am învins România în campionatul a șase Națiuni de nivel doi în 2020 și acesta a fost punctul de bază. Jucătorii au sărbătorit împreună lung și greu până în noapte și a fost posibil să construim o echipă cu experiențe comune.
„A fost, de asemenea, multă dorință în majoritatea acestor jucători. A fost atât de grozav de experimentat, tot ce au dat pentru ca acest vis să devină realitate.”
Lagisquet nu avea nicio fantezie despre ce țară i-a inspirat aventura cu Portugalia.
„Am spus de la început că modelul este Georgia”, a spus el. „Este o țară care a depus multă muncă în formare și dezvoltare și care face progrese mari.
„Portugalia s-a angajat aproape în aceeași abordare și trebuie subliniată. Rugby-ul mondial trebuie să fie capabil să ofere resurse suplimentare, astfel încât să avem cu adevărat acea mișcare de antrenor pentru a extinde grupul de jucători profesioniști.
„În Portugalia nu există străini”, a adăugat Lajesquet. „Echipa este formată din jucători fie portughezi, fie ai căror părinți sau bunici sunt portughezi. Deci există o legătură foarte puternică cu țara.”
sdu/lp/nr
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”