Protestul „ucide proiectul de lege” a fost condamnat de guvern și de parlamentarii locali după ce protestatarii s-au confruntat cu poliția, au atacat o secție de poliție și au rupt oasele unor ofițeri duminică seara.
„Bullying-ul și haosul nu vor fi tolerate de o minoritate”, a scris secretarul de interne britanic Priti Patel pe Twitter, descriind scenele ca fiind „inacceptabile”.
Evenimentul a început ca o demonstrație împotriva proiectului de lege principal al prim-ministrului Boris Johnson, despre care criticii spun că conferă poliției și miniștrilor puteri care ar putea limita în mod serios capacitatea cetățenilor de a protesta pașnic.
Dar tensiunile au crescut când protestul a început duminică, ducând la scene violente condamnate de ofițeri și parlamentari din întregul spectru politic.
„Ofițerii au fost supuși unor niveluri semnificative de abuz și violență”, au declarat duminică seara polițiștii din Avon și Somerset. „Unul dintre ei avea brațul rupt, iar altul avea coaste rupte. Ambii au fost duși la spital”. „Nu ar trebui să fie niciodată atacate sau abuzate în acest fel. Cel puțin două mașini de poliție au fost incendiate, iar exteriorul stației a fost avariat.”
Andy Robock, președintele Uniunii de Poliție Avon și Somerset, a descris protestatarii drept o „bandă de animale”, în timp ce președintele național al Uniunii de Poliție din Anglia și Țara Galilor, John Apter, și-a pus la îndoială motivele. „Acest lucru nu are legătură cu protejarea dreptului la protest, este o infracțiune violentă comisă de o minoritate militantă care va deturna orice poziție pentru a-și atinge propriile obiective”, a spus el.
„Nu faceți campanie pentru dreptul la proteste pașnice, dând foc mașinilor de poliție sau pictând clădiri pe pereți”, a declarat parlamentarul local Darren Jones de la opoziția Partidul Laburist.
Ofițerul de poliție metropolitană Wayne Cousins a fost acuzat de răpirea și asasinarea lui Sarah Everard la începutul acestei luni, într-un caz care a fost urmărit pe scară largă și a condus la o dezbatere națională reînnoită despre intimidare, hărțuire și violență împotriva femeilor.
Dar poliția a devenit și obiectul furiei, când s-a mutat la un protest pașnic la Everard, în sudul Londrei, pe 13 martie și a apărut ca să forțeze femeile la pământ, o abordare care a condus la o revizuire și examinare a legislației în curs de desfășurare care îi va întări puteri de a demonta viitoarele proteste și mitinguri de masă.
Primarul din Bristol, Marvin Rees, a declarat că are „îngrijorări majore cu privire la proiectul de lege, care nu este bine gândit și ar putea pune controale disproporționate asupra libertății de exprimare și asupra dreptului la protest pașnic”.
Dar a condamnat protestatarii violenți din orașul său pentru că au crescut probabilitatea ca proiectul de lege să fie adoptat. „Distrugerea clădirilor din mijlocul orașului nostru, vandalizarea vehiculelor și atacarea poliției noastre nu vor face nimic pentru a reduce probabilitatea adoptării proiectului de lege. Dimpotrivă, haosul de la galerie va fi folosit ca dovadă și va întări necesitatea factură.”
Proiectul de lege a fost discutat în Parlament săptămâna trecută. El sugerează, într-un limbaj oarecum ambiguu, că demonstrațiile și protestele nu ar trebui „intenționat” sau „nesăbuit” să „provoace tulburări publice”, iar alte locuri spun că daunele aduse antichităților ar putea duce la o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare – o clauză o reacție la protestatarii negri care anul trecut au demolat sau condamnat statui ale comercianților de sclavi din Bristol și din alte părți.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”