Putin împinge Serbia și Bosnia să susțină războiul din Ucraina

Când am fost Comandant Suprem Aliat în NATO din 2009 până în 2013, am vizitat adesea Balcanii. Coaliția avea peste 15.000 de soldați într-o misiune de menținere a păcii în Kosovo, o mică republică separatistă care a sfidat Serbia și și-a declarat independența. Acest lucru a declanșat un război major în 1999, când avioanele NATO au bombardat capitala sârbă, Belgrad. Cu toate acestea, guvernele sârbe recente au lucrat pentru a îmbunătăți relațiile cu Occidentul și pentru a obține aderarea la UE.

Dar există forțe din ce în ce mai periculoase care îl sprijină pe Putin în Serbia și în țările vecine mai mici. Rusia a refuzat să recunoască Kosovo. Aproape sigur a fost în spatele unei tentative de lovitură de stat în Micul Muntenegru în 2016; A susținut elemente separatiste din Bosnia și Herțegovina.

Mai presus de toate, Putin vrea să țină Serbia și Bosnia în afara NATO și a Uniunii Europene. El dorește, de asemenea, să strângă sprijin pentru dezastrul său din Ucraina și să distragă atenția Occidentului în general, creând tensiuni – în special între Serbia și Kosovo.

Președintele sârb Aleksandar Vucic parcurge o linie fină între Moscova și Occident. Guvernul său a votat în favoarea unei rezoluții ONU care condamnă invazia rusă. A respins săptămâna trecută anexarea de către Putin a teritoriilor ocupate de ruși în Ucraina. Într-o oarecare măsură, el a sprijinit permiterea transferului de echipamente militare umanitare și neletale la Kiev. (Din păcate, Vucic a semnat și un acord de gaz cu Rusia în mai.)

Sub politica complexă a Bosniei și Herțegovinei, Putin continuă să obțină sprijin. Luna trecută, Milorad Dodik, naţionalistul sârb nereconstruit care conduce entitatea etnică sârbă din Bosnia, a găzduit Republica Srpska. Se bănuiește că Dudek și-ar distruge cu bucurie națiunea pentru a-i face pe plac stăpânului său din Moscova.

Deci, cum poate Occidentul să contracareze eforturile Rusiei? Restul de 3.500 de forțe de menținere a păcii sunt importanți, dar nu critici. Concurența reală s-a transformat într-un război informațional și participare economică.

În ceea ce privește informațiile, Moscova are mâna de sus. Este foarte implicat în răspândirea relatărilor false despre război și încearcă să înfățișeze „operațiunea militară specială” a Rusiei ca o misiune pan-slavă de a-i uni pe ucrainenii răzvrătiți (care sunt înșiși slavi) cu mama Rusia. Acest lucru joacă bine în extrema dreaptă, așa cum era de așteptat, dar și în rândul populației în ansamblu: un sondaj din iunie a arătat că aproape două treimi dintre sârbi au declarat că NATO este responsabilă pentru război, în timp ce aproximativ 10% au considerat Rusia ca fiind în cea mai mare parte sau Absolut. vinovat.

Din fericire, Moscova nu are prea multe de oferit în domeniul stimulentelor economice. Exporturile Serbiei către Europa sunt de aproximativ 15 ori mai mari decât exporturile către Rusia și vor crește semnificativ odată cu aderarea la UE. Imediat, Serbia și Bosnia vor să păstreze capacitatea cetățenilor lor de a călători fără vize în Uniunea Europeană, unde rușii sunt din ce în ce mai interziși.

Cheia pentru SUA, UE și NATO este simplă: nu luați Balcanii – în special Serbia și Bosnia – ca de la sine înțeles. Aceste două țări trebuie să rămână pe calea treptată către aderarea la UE, chiar dacă uneori nu sunt aliați ideali împotriva Rusiei, iar NATO trebuie să continue să lucreze îndeaproape cu ele la exerciții și exerciții militare.

Rusia va continua să creeze o pană între Balcani și Occident. Serbia și Bosnia trebuie să înțeleagă că, deși Moscova poate furniza aprovizionare cu gaze naturale, aceasta este o tentație tactică care slăbește în comparație cu valoarea strategică a apartenenței largi la Europa de Vest.

Mai multe de la Bloomberg Opinion:

Europa poate lupta cu Putin prin stabilirea prețurilor la gaze: Kyriakos Mitsotakis

• Cum își menține Putin popularitatea în timp ce pierde războiul din Ucraina?: Tobin Harshaw

România se teme de Putin, dar și Putin ar trebui să se teamă de România: Robert D. Kaplan

Această coloană nu reflectă neapărat opinia redacției sau a Bloomberg LP și a proprietarilor săi.

James Stavridis este editorialist pentru Bloomberg. Un amiral retras al Marinei SUA, fost comandant suprem al NATO, decan emerit al Școlii Fletcher de Drept și Diplomație de la Universitatea Tufts și vicepreședinte pentru afaceri globale la Carlyle Group. El este cel mai recent autor al cărții Risking It All: Nine Struggles and the Decision Crucible.

Mai multe povești ca aceasta sunt disponibile la bloomberg.com/opinion