După multe certuri politice între Germania, Franța și Italia, guvernele membre ale Agenției Spațiale Europene au decis oficial să continue dezvoltarea rachetei Ariane 6 în decembrie 2014.
Miniștrii europeni au decis că este nevoie de o rachetă de înlocuire pentru Ariane 5, din cauza presiunilor de costuri din partea startup-urilor comerciale, cum ar fi SpaceX și racheta Falcon 9. Odată cu designul Ariane 6, au imaginat o versiune modernizată a rachetei anterioare. , îmbunătățit din punct de vedere al costurilor. Deoarece Ariane 6 va folosi un motor Vulcain modificat și alte componente de la rachetele Ariane anterioare, noua rachetă era de așteptat să fie lansată în 2020.
Cu toate acestea, politica spațială europeană este la fel de politică ca și cea a Statelor Unite, dacă nu mai mult. Statele membre europene oferă alocații financiare Agenției Spațiale Europene și se așteaptă aproximativ această sumă în schimbul proiectelor spațiale. Prin urmare, dezvoltarea și producția lui Ariane 6 s-au extins într-un număr de țări sub conducerea unui grup mare, grupul francez Ariane.
politică îngustă
Această abordare a combinat cel mai rău dintre politicile înguste care ghidează finanțarea NASA în Statele Unite cu activitatea lentă a unei companii aerospațiale tradiționale obișnuită cu contractele garantate. Prin urmare, firește, dezvoltarea proiectului a fost întârziată și a depășit bugetul. În momentul în care scriem acest articol, data generală de lansare pentru Ariane 6 rămâne „sfârșitul anului 2023”, dar primul zbor al rachetei va aluneca aproape sigur în 2024. Bugetul său de dezvoltare aproape sa dublat, la 4,4 miliarde de dolari.
Este mult timp – aproape un deceniu – și bani pentru ca Europa să dezvolte ceea ce este în esență o versiune proastă a rachetei Falcon 9 a SpaceX. În cei nouă ani de când Europa a început să dezvolte racheta Ariane 6 pentru a concura cu SpaceX, racheta Falcon 9 a și-a dublat capacitatea. Este practic sarcină utilă și a devenit parțial reutilizabil, așa că acum este mai capabil și costă mult mai puțin. De asemenea, s-a lansat de peste 215 de ori, ceea ce este egal cu numărul de rachete lansate de programul Ariane din 1979. Din acest motiv, Falcon 9 este acum foarte fiabil și capabil să se lanseze la timp.
Deci, de ce Europa dezvoltă o rachetă care costă mai mult decât Falcon 9 și întârzie la petrecere? Pentru că țările europene ar dori acces independent la spațiu. Aceasta înseamnă că țările europene pot avea propria lor modalitate de a-și pune cei mai valoroși sateliți militari și științifici în spațiu fără a fi nevoite să se bazeze pe NASA, Rusia sau pe capriciile miliardarilor americani. Aceasta este o decizie justificată în lumina evenimentelor geopolitice care au întrerupt accesul Europei la racheta rusă Soyuz.
Dar racheta Ariane 6 eșuează acum chiar și această sarcină cea mai de bază și importantă. Rapoarte politice Comisia Europeană – brațul executiv al Uniunii Europene – caută să cumpere zboruri pe racheta Falcon 9 din cauza întârzierilor persistente în pregătirea rachetei Ariane 6.
Într-un proiect de cerere către Uniunea Europeană, buletinul spune că Comisia Europeană intenționează să solicite undă verde pentru a negocia un „acord special de securitate” cu Statele Unite pentru companiile sale de rachete pentru „lansări excepționale de sateliți Galileo”. Galileo este o constelație de sateliți europeni care furnizează servicii globale de navigație pentru Europa similare cu sistemul de poziționare globală sau GPS al Statelor Unite. Aceștia sunt sateliți destul de mari, cu o greutate de aproximativ 700 kg, aflați pe orbită medie a Pământului.
Optica proasta
Anterior, Comisia Europeană Lansări ale cărții șase Pe racheta Ariane 6 pentru a lansa sateliții Galileo – doi în 2017 și alți patru în 2020 – fiecare transportând doi sateliți. Conform planului actual, trei astfel de misiuni ar trebui să fie lansate în 2023. Desigur, nu există nicio șansă. Aceste prime zboruri Galileo nu vor avea loc decât după zborul inaugural al lui Ariane 6, așa că probabil că nu se va întâmpla înainte de a doua jumătate a anului 2024 cel mai devreme.
Aparent, Comisia Europeană a văzut destule întârzieri ale Ariane 6. Cele două rachete americane care sunt capabile să ridice slăbiciunea din punct de vedere tehnic sunt racheta Falcon 9 de la SpaceX și racheta Vulcan a United Launch Alliance. Problema pentru Europa este că și Vulcan este în spatele curbei sale de dezvoltare. Debutul vehiculului este acum planificat cel târziu în această vară, iar Vulcanul are obligații față de Departamentul de Apărare al SUA, care probabil vor împiedica acceptarea de noi clienți comerciali pentru câțiva ani. Mai rămâne doar Le Falcon Neuf.
Pentru Europa, optica în această chestiune este, desigur, descurajantă. Comisarii săi au creat Ariane 6 pentru a concura cu racheta Falcon 9 a SpaceX. Acum, un deceniu mai târziu, oficialii de pe continent vor trebui să negocieze cu SpaceX pentru un zbor în spațiu pentru unii dintre cei mai valoroși sateliți ai lor – deși costul va fi probabil mai mic, iar Falcon 9 este cea mai fiabilă rachetă din lume. cu cele mai mici costuri de asigurare. Este o pastilă amară de înghițit.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”