Amos Hochstein, un consilier principal al președintelui Biden, s-a întâlnit marți cu înalți oficiali libanezi la Beirut, unde a făcut presiuni pentru o soluție diplomatică, în timp ce luptele mortale dintre Israel și Hezbollah, miliția libaneză susținută de Iran, agravează situația din Israel. Granițele Libanului sunt periculos de volatile.
În ultimele opt luni, în timp ce războiul din Gaza declanșează, o altă bătălie a izbucnit de-a lungul graniței de nord a Israelului. La acea vreme, Hezbollah, o forță de luptă bine înarmată și testată în luptă, și armata israeliană au jucat un joc riscant de ochi pentru ochi, efectuând atacuri care le-au încordat mușchii, dar au evitat războiul total. În ciuda abordării măsurate a părților, civili au fost uciși în ambele țări și peste 150.000 de oameni și-au fugit casele de-a lungul graniței.
Din octombrie, peste 300 de luptători Hezbollah și aproximativ 80 de civili libanezi au fost uciși, în timp ce cel puțin 19 soldați israelieni și opt civili au fost uciși.
Pe măsură ce luptele se intensifică, orice calcul greșit amenință să tragă ambele părți într-o escaladare mai largă. Având în vedere puterea lui Hezbollah ca forță de luptă, un război la scară largă între Israel și grup ar putea devasta ambele țări.
„Situația este periculoasă”, a spus Hochstein reporterilor din Beirut. „Am văzut o escaladare în ultimele câteva săptămâni și ceea ce președintele Biden vrea să facă este să evite escaladarea ulterioară într-un război mai mare”.
El a adăugat: „Va fi nevoie de interesele tuturor pentru a pune capăt acestui conflict acum și credem că există o cale diplomatică pentru a face acest lucru – dacă ambele părți sunt de acord”.
În timp ce se află la Beirut, domnul Hochstein nu se va întâlni cu liderii Hezbollah, pe care Statele Unite și Uniunea Europeană îl consideră o organizație teroristă. În schimb, se va întâlni doar cu membri ai guvernului libanez, a căror influență asupra grupului este limitată.
Hezbollah, cea mai puternică forță militară și politică din Liban, este mult mai puternică și mai bine înarmată decât atunci când a purtat ultimul său război cu Israelul în 2006. Spre deosebire de Hamas, miliția palestiniană care luptă împotriva Israelului în Gaza, forțele Hezbollah sunt luptători foarte pregătiți. Grupul deține rachete cu rază lungă de acțiune, ghidate cu precizie, care pot lovi ținte în adâncul Israelului. În Israel, planificatorii militari văd spectrul atacului Hamas din 7 octombrie – în timpul căruia militanții palestinieni au trecut prin bariera din Gaza, presupusa bine protejată – planând peste granița lor de nord. Dar ceea ce este îngrijorător este că un atac similar al Hezbollah ar include unitățile de elită ale partidului.
Shlomo Brom, un general israelian în retragere, a spus că numărul mare de muniții din arsenalul Hezbollah – în special depozitul său de drone – ar putea copleși apărarea antiaeriană a Israelului în cazul unui război la scară largă.
Generalul Broome a spus că luptătorii Hezbollah au și experiență de luptă în războiul civil sirian, unde au intervenit de partea regimului Assad, care este susținut și de Iran.
„Într-un război fără granițe, ar exista o distrugere mai mare atât pe frontul civil civil, cât și în interiorul Israelului”, a spus generalul Brom, un fost planificator militar șef. El a spus: „Au capacitatea de a viza orice loc din Israel într-un fel sau altul și vor viza ținte civile, la fel cum vom viza sudul Beirutului”, referindu-se la zonele capitalei cunoscute a fi bastionele Hezbollah.
Pentru Hezbollah, escaladarea majoră este la fel de îngrijorătoare. Economia libaneză era în dezordine chiar înainte de criza actuală, iar mulți libanezi nu prea au dorința de a repeta războiul din 2006, o bătălie de o lună care a lăsat morți peste 1.000 de libanezi și 165 de israelieni și a strămutat peste un milion de oameni.
Luptele actuale au început la scurt timp după 7 octombrie, când Hezbollah, un aliat al Hamas, a lansat atacuri asupra nordului Israelului în semn de solidaritate. Israelul a răspuns la scurt timp după.
Săptămâna trecută, un raid israelian a ucis un comandant superior al Hezbollah, Talib Abdullah, ceea ce a determinat Hezbollah să-și intensifice atacurile asupra Israelului ca răspuns. În următoarele câteva zile, Hezbollah a lansat sute de rachete și drone asupra Israelului în lovituri coordonate, rănind numeroși soldați și civili.
Reprezentantul SUA Hochstein vizitează regiunea în această săptămână în speranța de a calma tensiunile dintre cele două părți. Luni, el s-a întâlnit cu prim-ministrul Benjamin Netanyahu al Israelului, precum și cu președintele țării și ministrul apărării, în încercarea de a avansa o soluție diplomatică.
În ciuda riscurilor, domnul Netanyahu s-a confruntat cu o presiune din ce în ce mai mare acasă pentru a intensifica campania militară a țării împotriva Hezbollah. Zeci de mii de israelieni din comunitățile de graniță rămân împrăștiați în toată țara, fără un orar pentru întoarcerea la casele lor. Membrii de extremă dreaptă ai coaliției lui Netanyahu au cerut măsuri mai puternice, inclusiv stabilirea unei „zone de securitate” conduse de Israel în interiorul teritoriului libanez.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”