Când se deschide filmul, Matthias (Marin Gregor) lucrează într-un abator german. În timp ce se află într-o pauză de fum, el este numit „țigan leneș” de către unul dintre colegii săi, care în scurt timp dă din cap spre podea. Violența bruscă spune multe despre instinctele lui Mathias, dar va avea și implicații interesante mai târziu în film, când rasismul la locul de muncă va ieși din nou la lumină. Matthias fuge imediat, îndreptându-se acasă la fosta sa casă dintr-un mic sat din Transilvania. Aici locuiește soția sa înstrăinată Ana (Marsina Barledino) împreună cu fiul lor, Rudy (Mark Plenizzi), în vârstă de opt ani. Când sosește Matthias, se uimește să constate că tăcutul Rudi îi este prea frică să meargă singur la școală. A văzut ceva în pădure, dar nu a spus ce. El își asumă responsabilitatea de a face din Rudy un „om”, învățându-l să vâneze și să lupte. Matthias este un om sălbatic – există referiri la abuzurile din trecut și la acest act de violență inițial – dar pare să încerce să-l ridice pe Rudy în singurul mod în care știe cum.
Matthias încearcă să reaprindă lucrurile cu fosta lui iubită Sheila (excelenta Judith State), dar ea este distrasă de drama crescândă la locul de muncă. Ea ajută la conducerea unei brutărie care nu găsește suficient personal în sat, chiar dacă ei susțin că orele suplimentare plătesc dublu. Când nimeni nu răspunde la reclame pentru ajutor necesar, Csilla caută o altă comunitate care aduce trei imigranți din Sri Lanka – Amitha Jayasinghe, Gihan Edirisinghe și Nuwan Karunarathna. Ei muncesc din greu, dar societatea aproape imediat devine paranoică și violentă la final. Nu întâmplător Mungiu își pune povestea morală de Crăciun. Acesta este satul care i-a alungat pe Iosif și pe Maria.
Mungiu este mai mult decât un spectacol în iarna romană – este atât de frig încât îl simți în oase. Nu este vorba doar de acoperirea ușoară de zăpadă de pe pământ sau de suflarea aerului. Este în paleta de culori albastre a lui Mungiu și Tudor Vladimir Panduru care arată atât de nemăgulitor. Mungiu lucrează într-o manieră care ar putea fi numită realism crud, dar filmele sale sunt, de asemenea, subestimate în limbajul lor cinematografic. Compozițiile de aici pot fi izbitoare fără a atrage atenția asupra construcției lor.
El își păstrează cele mai îndrăznețe compoziții pentru o scenă extinsă în care camera nu se mișcă niciodată. RMN împinge violența inevitabilă, dar punctul culminant este o întâlnire în oraș, atât de aglomerată încât trebuie să se mute de la biserică la altă clădire – și, de asemenea, s-ar putea argumenta că Isus nu a privit bine cum întâlnirea a degenerat în acuzații și batjocuri rasiste. . Mungiu își plantează camera și vedem cum oameni care s-ar fi putut considera amabili și deschiși la minte, mai ales în preajma Crăciunului, devin din ce în ce mai ostili față de imigranți.
„Tocmai premiat pe rețelele de socializare. Specialist în produse alimentare. Antreprenor amator. Maven de cultură pop. Explorator subtil fermecător.”