Recenzie de carte: Corpuri străine de Simon Schama

Corpuri străine: epidemii, vaccinuri și sănătatea națiunilorScris de Simon Schama

Apariția unui alt istoric entuziast și erudit din Simon Schama este un eveniment care trebuie întotdeauna binevenit.

„Foreign Corps”, conceput și livrat în timpul unei urgențe medicale recente, este destinat să vorbească despre urgențe similare din trecutul recent, în special focare de holeră și variolă și epidemii de diferite tipuri.

Dar, în esență, cartea este mai mult și mai puțin decât atât: este un văl subțire trasat de biografie a unui savant sfânt care a luptat doar pe jumătate cu două dintre cele mai rele boli și, în ambele cazuri, a reușit să le oprească. Îi urmărește prin vaccinurile lui inteligent preparate în casă.

Povestea lui Waldemar Mordechai Wolf-Haffken, puțin spusă în Occident în afara lumii bacteriologiei și în analele iudaismului, este palpitant prin noblețea și vitalitatea sa și i-ar fi servit mai bine scopului lui Schama dacă ar fi dedicat întreaga carte poveștii. . Pentru un bărbat pe care clar îl adoră.

Așa cum este, există călătorii și înfloriri care îngreunează povestea principală și îi ascund detaliile. Nu în ultimul rând introducerea de o pagină, care cu siguranță m-a oprit în loc.

Premisa de pornire este că natura, sub formă de bacterii, bacili, viruși, ciuperci, spori și rudele lor, va fi agenții distrugerii supreme a umanității și că doar practicanții eroici ai științei ne pot salva. .

Este posibil să fi fost adevărat în secolele trecute, în zilele lui Galen, Jenner, Pasteur și Leicester. Dar, cu siguranță, nu este cazul acum: în timp ce întrezărim la orizont îndepărtat următorul centenar de la Hiroshima și Nagasaki, și în timp ce privim cu anxietate cum ghețarii se retrag și oceanele își fac drumul către țărmuri, este destul de clar că noi suntem noi înșine. , care trebuie să fie agenții propriei noastre morți. Natura, echilibrată dureros de pandemia ocazională, uimitor de letală, va privi cu groază neputincioasă până când vom fi distruși de fisiunea atomică și violența antropică.

Lăsând la o parte această avertizare nesemnificativă, personajul central al lui Schama dovedește un farmec irezistibil și aflăm despre el cu o plăcere pe care o împărtășim în mod clar cu autorul însuși. „O, Doamne, dar este frumos, polenizatorul”, scrie el despre Haffkin, văzut prin ochii unui fotograf indian. Până astăzi, el rămâne o figură respectată.

S-a născut la Odesa în 1860 și, în adolescență, era pregătit să-și apere comunitatea de pogromurile rusești nesfârșite. De-a lungul timpului, s-a mutat în Elveția și apoi în Franța, unde s-a pregătit la Institutul Pasteur și, după o scurtă perioadă de studii în biologia paraziților, și-a pus energiile în combaterea flagelului holerei. S-a inoculat cu un amestec de casă și a călătorit în India în 1893 pentru a vedea cum funcționează.

A făcut-o cu brio, iar după calculele de astăzi, invenția sa a salvat milioane. Cel mai notabil succes final al său a venit cinci ani mai târziu cu un vaccin pentru eradicarea ciumei bubonice.

Schama – după recunoașterea lui, nu un biolog – descrie metoda minuțioasă de a face vaccinul împotriva ciumei cu o precizie artistică captivantă. El scrie despre metode blânde și respectuoase de extragere a fluidelor nocive din buboii umflați care atârnă în părțile intime ale celor suferinzi și muribunzi; Din procesul de cultură ulterior, în baloane acoperite cu ghee de bulion de capră – nu puteau fi folosite vaca sau porc, deoarece vaccinurile ar fi administrate hindușilor și musulmanilor deopotrivă – firele de mătase rezultate, purtând o comoară de bacili, sunt apoi hrănite, gata. pentru injectare.

În ciuda contribuției enorme a lui Haffken la sănătatea publică din India, autoritățile coloniale britanice, la fel de arogante și rasiste, s-au săturat în cele din urmă de bărbat. Mijloacele lor proprii de a face față infecției s-au bazat, până la urmă, pe forță și pe retorică bombastică – distrugerea angro a satelor, evacuarea băștinașilor și sufocarea tuturor cu var și acid carbolic. Astfel de scheme au eșuat în general și au înfuriat oamenii Bora Sahib Că un străin, și mai mult un străin care aderă atât de strâns la o credință străină, poate reuși acolo unde nu a reușit.

Astfel, ieșirea lui Haffken a fost facilitată, mai întâi din laboratorul său din Bombay, via Calcutta, și apoi din bijuteria coroanei imperiului. În 1915, a navigat la Marsilia, apoi a plecat la Lausanne, unde și-a petrecut ultimii ani.

Cartea se termină cu o înflorire de sprijin bine direcționat pentru bătălia de Anthony Fauci și cu un sunet fascinant și complet neașteptat către crabul potcoavă din Atlantic și cu modul în care sângele său albastru strălucitor a jucat mult timp un rol crucial în fabricarea vaccinurilor moderne. . Dar aceste două povești par mai degrabă niște gânduri ulterioare formate prin telefon. Dacă Schama dorește cu adevărat să arate cum unii oameni de știință reușesc cu adevărat să fie eroici și astfel să contracareze răul făcut de alții, Waldemar Haffken este omul care îl descrie pe deplin.

Corpuri străine: epidemii, vaccinuri și sănătatea națiunilor | Scris de Simon Schama | Fotograf | 477 p. | Eco | 32,99 USD