România, Belgia și Slovacia s-au calificat miercuri în optimile de finală ale Campionatului European din 2024, în timp ce Ucraina a pierdut la golaveraj pentru a deveni prima echipă care iese cu patru puncte de când turneul a avut loc în formatul actual.
Într-un scenariu fără precedent, echipele din Grupa E și-au încheiat campania de calificări cu patru puncte după ce Belgia și Ucraina au jucat un egal 0-0 la Stuttgart, iar România și Slovacia au jucat o remiza 1-1 la Frankfurt în ploaie.
Încă o dată, performanța Belgiei a fost în mare parte neconvingătoare și a trebuit să rămână mereu vigilenți, deoarece o victorie a Ucrainei i-ar fi putut vedea eliminați, iar fanii lor i-au huiduit la fluierul final.
Romelu Lukaku a fost aproape de a marca de două ori, iar Yannick Carrasco a amenințat poarta Diavolilor Roșii. Cele mai bune ocazii ale Ucrainei au fost dintr-o lovitură de colț executată de Ruslan Malinvosky cu zece minute înainte de finalul meciului și un gol în timpul opririi lui Georgi Sudakov.
Au existat speculații că România și Slovacia s-ar mulțumi cu o egalitate de la început, deoarece asta le-ar permite ambelor să se califice, indiferent de rezultatul celuilalt meci.
Dar ambele tabere au respins această așteptare, iar Ondrej Duda a pus Slovacia în avantaj în minutul 24, Răzvan Marin a egalat din penalty 13 minute mai târziu, iar ambele echipe au avut șanse să câștige meciul.
Diferența de goluri face diferența
România a câștigat grupa cu 4-3 în fața Belgiei cu 2-1, în timp ce Slovacia a câștigat cu 3-3, iar Ucraina a fost eliminată cu 2-4, fiind pe ultimul loc – în ciuda faptului că avea mai multe puncte decât celelalte echipe care au avansat.
România intră în primul meci eliminatoriu din anul 2000 împotriva Olandei, unde Nicosur Bancu va fi suspendat.
Naționala Belgiei, condusă de Kevin De Bruyne, se confruntă cu o competiție incitantă cu naționala Franței, condusă de Kylian Mbappe, în timp ce adversara Slovaciei va fi naționala Angliei.
Eșecul nu este o opțiune
Antrenorul Belgiei, Domenico Tedesco, a spus: „Știam astăzi că nu putem da greș. Mesajul a fost clar, am vrut să jucăm și să încercăm să câștigăm. Jucătorii au încercat totul. Putem înscrie devreme, putem înscrie mai multe și apoi devin multe lucruri. Mai uşor.”
„Sunt mândru de echipa mea pentru că s-a descurcat bine până la urmă – dacă primești un gol, ești exclus din turneu.”
Antrenorul Ucrainei Serghei Rebrov a declarat pentru Magenta TV: „Meciul a fost dificil astăzi. Sunt fericit că jucătorii mei au încercat să câștige. Am făcut tot posibilul. Belgia este o echipă foarte bună, au jucători grozavi”.
„Din păcate, am pierdut grupa în primul meci”, a adăugat el, referindu-se la înfrângerea cu România cu 3-0.
Belgia începe bine în lotul lui Tintin
Naționala Belgiei a jucat pentru prima dată în Campionatul European purtând o uniformă Tintin din cămăși albastre, pantaloni scurți maro și șosete albe, în cinstea celebrului erou belgian de benzi desenate care a cucerit lumea.
Lukaku, care a avut trei goluri anulate în primele două meciuri după o revizuire a arbitrului asistent video, a avut o oportunitate timpurie de a-și sparge seceta, dar șutul său dintr-un unghi strâns din stânga a fost blocat de Anatoly Trubin.
Roman Yaremchuk și-a încercat norocul de la distanță pentru Ucraina, care avea nevoie de o victorie, la fel și Artem Dovbek, care a tras un contraatac promițător un minut mai târziu, dar acesta a trecut pe lângă stâlpul din dreapta.
De Bruyne aproape l-a surprins pe Trubin cu o lovitură liberă care a intrat în plasa laterală, în timp ce Yaremchuk, de cealaltă parte, a încercat să-i paseze mingea lui Dovpik când ar fi trebuit să o tragă el însuși.
Lukaku a ratat ocazia de a trimite o pasă decisivă a lui De Bruyne în poartă, la scurt timp după începutul reprizei secunde, șutul lui Lukaku în minutul 64 a fost inofensiv, iar Tropin a blocat cu brio un șut al înlocuitorului Carrasco.
În cele din urmă, Ucraina a aruncat prudența în vânt și a fost aproape răsplătită la zece minute de la final, când Quinn Casteels a eliminat lovitura de colț a lui Malinovsky de pe linia porții, iar Casteel a blocat și un șut al lui Sudakov în timpul opririi.
Slovacia egalează prima, dar România răspunde
La Frankfurt, România a amenințat mai întâi prin Andrej Rațiu, al cărui șut a fost blocat de Martin Dubravka, apoi Giannis Hagi a șutat în sus, dar a trecut pe lângă poartă.
Însă Slovacia a fost cea care a luat primul gol, când Duda a câștigat mult spațiu la stâlpul îndepărtat pentru a ajunge cu capul, pasă lungă a lui Juraj Kuka din dreapta înapoi în colțul îndepărtat al fileului.
Golul a mutat Slovacia în fruntea grupei, în timp ce România a căzut de la primul până la ultimul loc în clasament, dar vechiul sistem a revenit rapid la normal când Marin a introdus lovitura de pedeapsă în colțul din stânga sus, după ce o recenzie video a demonstrat că Hagi era fault în interiorul suprafeței de pedeapsă de către David Hanko.
România a amenințat din nou poarta adversă cu ploaie abundentă căzând după pauză, iar Dubravka a blocat încercarea lui Marin, apoi Denis Dragoș a tras o minge care a trecut peste transversală câteva secunde mai târziu.
Slovacul David Strelec nu a întârziat egalarea, iar românul Florin Neita aproape că a ocolit încercarea lui, iar coechipierul său Lukas Haraslin a tras o minge care a trecut peste transversală înainte ca ambele echipe să sărbătorească golul după fluierul final.
Distracție pe ambele părți
Antrenorul României, Eduard Iordanescu, a spus: „Este de necrezut și sper să continue. Aș dori să-mi felicit jucătorii. Am găsit spiritul și nu îl vom mai pierde”.
Milan Škriniar, căpitanul naționalei Slovaciei, a declarat: „A fi printre primele 16 echipe este grozav. Acest progres se datorează fanilor, care ne-au ajutat foarte mult astăzi”.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”