O comoară galbenă surprinzătoare tocmai a căzut de pe o stâncă de pe Marte după ce roverul Curiosity a pătruns accidental exteriorul său, altfel neremarcabil.
Când roverul și-a rostogolit corpul de 899 de kilograme (1.982 lb) peste stâncă, stânca s-a deschis pentru a dezvălui cristale galbene de sulf elementar: sulf. Deși sulfații sunt destul de obișnuiți pe Marte, aceasta este prima dată când sulful este găsit pe Planeta Roșie în forma sa elementară pură.
Și mai interesant este că Canalul Gedes Valles, unde Curiosity a găsit stânca, este plin de roci care arată suspect de asemănătoare cu roca de sulf înainte de a fi zdrobită accidental – sugerând că, într-un fel, sulful elementar poate fi abundent acolo în unele locuri. .
„A găsi un câmp de pietre făcut din sulf pur este ca și cum ai găsi o oază în deșert.” spune Ashwin Vasavada, omul de știință al proiectului Curiosity De la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA.
„Nu ar trebui să existe, așa că acum trebuie să o explicăm. Descoperirea lucrurilor ciudate și neașteptate este ceea ce face explorarea planetară atât de interesantă.”
Sulfații sunt săruri formate atunci când… Sulfde obicei în Forma compusăSulful se amestecă cu alte minerale din apă. Pe măsură ce apa se evaporă, mineralele se amestecă și se usucă, lăsând în urmă sulfații.
Aceste minerale sulfat ne pot spune multe despre Marte, de ex Istoria apei saleȘi cum a fost afectată de-a lungul timpului.
Sulful pur, pe de altă parte, se formează doar într-un set foarte restrâns de condiții, despre care nu se știe că a avut loc în regiunea lui Marte unde a fost detectat de Curiosity.
Există, pentru a fi corect, o mulțime de lucruri pe care nu le știm despre istoria geologică a lui Marte, dar descoperirea unor cantități mari de sulf pur pe Marte sugerează că există ceva foarte mare despre care nu știm.
Sulful, este important de înțeles, este Un element esențial pentru toate formele de viațăEste absorbit în mod normal sub formă de sulfat și este folosit pentru a produce doi aminoacizi esențiali de care organismele au nevoie pentru a produce proteine.
Din moment ce știm despre sulfații de pe Marte de ceva timp, descoperirea nu ne spune nimic nou în acest domeniu. Cu toate acestea, nu am găsit încă niciun semn de viață pe Marte. Dar continuăm să găsim fragmente pe care organismele le-ar putea găsi utile, inclusiv chimie, apă și condițiile de viață din trecut.
Pentru că suntem blocați aici pe Pământ, suntem oarecum limitati în ceea ce privește modul în care putem ajunge pe Marte. Instrumentele Curiosity au reușit să analizeze și să identifice rocile sulfatice din canalul Gedes Valles, dar dacă nu ar fi urmat o potecă care s-a răsturnat și a făcut ca una dintre ele să crape, ar fi trecut ceva timp de când am găsit-o.
Următorul pas este să descoperim exact cum ar fi putut proveni sulful acolo, pe baza a ceea ce știm despre Marte. Acest lucru va necesita mai multă muncă și poate include o modelare detaliată a evoluției geologice a lui Marte.
frameborder=”0″ allow=”accelerometru; redare automată; clipboard-write; media criptată; giroscop; imagine-în-imagine; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen>
Între timp, Curiosity va continua să colecteze date în aceeași zonă. Canalul Gedes Valles este o zonă bogată în istoria marțiană. Este o cale navigabilă străveche ale cărei roci poartă acum amprenta râului antic care curgea odinioară peste el, cu miliarde de ani în urmă.
A săpat cu curiozitate O gaură într-o stâncăOamenii de știință au luat o probă zdrobită din interiorul ei pentru analiză chimică, apoi au început să-și croiască drum în adâncurile canalului, pentru a vedea ce alte surprize i-ar putea aștepta în jurul stâncii următoare.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”