Războiul Rece a fost purtat în multe feluri. Unul dintre ei a fost prin sport. Uniunea Sovietică și „blocul” statelor marionete din Europa de Est au investit mult în atletism pentru a uimi lumea cu priceperea sportivilor socialiști exemplari. Evenimentele sportive internaționale, cu numărul de medalii în special la Jocurile Olimpice, au devenit manifestări ideologice, competiții pentru cine are cel mai bun sistem de sprijin pentru sportivi. Cine, la o anumită vârstă, poate uita întunericul arbitrilor olimpici din Germania de Est, care au obținut note mici pentru fiecare servitor capital al unui patinator artistic?
După cum se întâmplă, roșii nu au jucat singura echipă în jocurile sportive și publicitare. Politologul Toby Ryder și istoricul Kevin Witherspoon explorează strategia americană pentru „Infiltrarea culturală” a sportivilor americani în România, Polonia și Ungaria la sfârșitul anilor ’50.
„Inițial, Eisenhower și-a propus să „elibereze” Europa de Est prin aplicarea agresivă a războiului psihologic și a operațiunilor ascunse”, au scris ei. Când a devenit clar că este puțin probabil ca astfel de metode să ducă la o revoluție în spatele Cortinei de Fier, […]Cu toate acestea, administrația Eisenhower și-a schimbat strategia, cu un plan pentru o influență culturală mai graduală, adică schimbul matematic.
Ryder Witherspoon explică: „Schimburile sportive urmăresc să comunice ideile și valorile americane populațiilor cărora li se interzice accesul la ele”.
Sportul era un limbaj comun, iar competiția este un concurs non-violent de voințe și forțe. Sporturile converg folosite în Statele Unite și URSS ca instrumente ale diplomației și eforturilor de bunăvoință pentru a menține Războiul Rece rece. Și să se promoveze. Statele Unite sperau că atleții de la bord vor slăbi legăturile dintre guvernul sovietic și „popoarele captive” ale acestuia, așa cum erau numiți est-europenii în Occident.
Furtisarea americană a început cu Jocurile Balcanice de la București din 1956. Doar trei sportivi americani au concurat, dar săritul cu prăjina Bob Gutowski a fost cel mai de succes la jocuri. După meciul oficial, a continuat să sară la aprobarea hohotitoare a celor 30.000 de spectatori din tribune. După ce a depășit săritura câștigătoare în ziua sa, a doborât mai întâi recordul românesc și apoi cel european. A ratat de trei ori recordul mondial (4,60 m), dar stadionul plin de noi fani nu a deranjat. Ambasadorul american a fost foarte impresionat. În anul următor, campionul mondial la aruncarea de putere și „atletul întâlnirii” Barry O’Brien a primit ovație în picioare din partea publicului bucureștean.
În 1958, șaptezeci și unu de sportivi americani au călătorit peste cortina la Moscova pentru „Meciul secolului”, urmat de întâlniri la Varșovia și Budapesta. Recepțiile din Polonia și Ungaria – unde americanii s-au simțit obligați să calce cu atenție după revoluția eșuată din 1956 – au fost impresionante. Localnicii au făcut tot posibilul să îi găzduiască pe americani, încercând în mod clar să adapteze recepția sovietică. Între timp, „reacția mulțimii față de sportivii sovietici a fost călduță, uneori ostilă, dezvăluind diviziunile de nemulțumire din cadrul blocului sovietic”. „Poporele captive” l-au înjunghiat pe ursul sovietic în orice mod posibil. „Am fost aici, în adâncul Cortinei de Fier – și ne-au favorizat în mod deschis!” exclamă surprins Barry O’Brien.
„Schimburile atletice din ambele faze au fost pentru luptă simbolică și, în același timp, oportunități de dialog și înțelegere”, au scris Ryder și Witherspoon.
Una dintre ocaziile pe care le-au înscris americanii a fost pe tema relațiilor rasiale. „Cooperarea și interacțiunea dintre sportivii americani de culoare albă și neagră pe motive amiabile au reprezentat o provocare subtilă, dar puternică” concentrării sovietice asupra prin lege Și ipso facto sistem de apartheid. Cu cerințele nonviolente pentru drepturile civile fiind îndeplinite Terorismul din sudul Americii, Statele Unite ale Americii este serios slăbit pe frontul internațional. Sovieticii nu trebuiau decât să arate vestea. Echipele sportive multirasiale au ajutat la confruntarea acestei greșeli devastatoare pe frontul cultural al Americii Războiului Rece.
Schimbul de sportivi a fost o stradă cu două sensuri care a crescut doar în anii 1960 și 1970. După 1957, vizitatorii blocului sovietic din Statele Unite nu și-au returnat amprentele: Statele Unite doreau să fie înconjurate de americani și americani. Evenimentele sportive din afara Cortinei de Fier au devenit ocazii de dezertare, Maria Provazhanikova, o gimnastă cehă, precedând-o ca prima dezertoare olimpica în 1948.
Asistență JSTOR Daily! Alăturați-vă astăzi noului program de abonament pe Patreon.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”