Scrisoare de dragoste către linkul original Steam: Îmi pare rău că te iau de la sine înțeles

În 2018, am reușit să iau un Steam Link când Valve le-a scos pentru 2,50 GBP aici, în Marea Britanie (2,50 USD în dolari SUA). De fapt, cumpăram un controler Steam pentru partenerul meu în acel moment și am descoperit oferta în timp ce navigam prin site-ul Steam, așa că am cumpărat gadgetul dintr-un capriciu. De atunci, acel mic tweak negru mi-a făcut o impresie atât de bună, încât fiecare serviciu alternativ păliște în comparație.

Steam Link este destul de simplu. Este un dongle wireless în formă de cutie care se conectează la portul HDMI al televizorului, permițându-vă să transmiteți jocuri direct de pe computer prin conexiunea la internet de acasă. Am avut un mare succes folosindu-l prin Wi-Fi și nu am văzut aproape nicio întârziere detectabilă, dar puteți conecta dispozitivul direct la rețea prin ethernet pentru o conexiune mai stabilă. Are chiar și trei porturi USB 2.0 pentru conectarea controlerelor cu fir, șoarecilor, tastaturii sau căștilor în cazul în care nu aveți luxul de a avea o mulțime de periferice wireless.

Am avut acces atât la PC, cât și la diverse console de jocuri de-a lungul anilor, așa că nu m-am gândit niciodată că voi avea loialitate față de oricare parte a dezbaterii PC vs. Dar există unele titluri care se simt mai bine jucându-te în timp ce stai pe canapea cu un controler. Steam Link fizic mi-a oferit ce este mai bun din ambele lumi: puteam să joc The Witcher 3 sau Skyrim Cu toate modificările activate din confortul sufrageriei mele sau intrând în dormitorul meu pentru a mă juca World of Warcraft direct pe același computer.

Fostul partener menționat mai sus a achiziționat un Steam Link când ne-am despărțit, moment în care Valve a întrerupt dispozitivul și și-a eliminat pentru totdeauna lista de pe platforma sa Steam. Aplicația Steam Link pentru Android a fost lansată ca înlocuitor în 2018 (urmată ulterior de o versiune iOS în 2019) și poate fi descărcată direct pe majoritatea televizoarelor inteligente. Funcționează similar cu Steam Link original și, pe hârtie, oferă câteva avantaje față de caseta învechită (cum ar fi actualizări regulate de software și suport pentru streaming 4K, unde Steam Link a fost limitat la 1080p). Dar am avut încă mai multe probleme de conexiune și o latență proastă în timp ce îl foloseam – și acum îmi doresc din nou dongle-ul.

De exemplu, în zilele în care fluxul funcționează, fluxul se blochează sau se blochează aleatoriu (în ciuda unei conexiuni solide la internet), iar decalajul de intrare este atât de insuportabil încât de obicei renunț la eforturi și joc cu reproș pe computerul meu în direct. În unele zile, aplicația se deconectează aleatoriu de la computer sau refuză să se încarce, forțându-mă să o șterg și apoi să o reinstalez pe televizor. Toate acestea sunt probleme pe care nu le-am avut niciodată cu hardware-ul original Steam Link – a funcționat fără efort de fiecare dată când l-am conectat.

Am viteze de internet mai bune și o conexiune Wi-Fi mai stabilă decât am avut înainte. Acest televizor OLED Philips are mai puțin de doi ani. Actualul meu computer de jocuri conectat la ethernet este mult mai puternic și mai aproape atât de router, cât și de televizor decât atunci când foloseam Steam Link. Am verificat fiecare parametru și conexiune relevant și, dintre toate conturile, aplicația Steam Link ar trebui să Slujba. Cu toate acestea, ea nu.

Nici alte servicii nu s-au ridicat la nivelul experienței anterioare de streaming. Caracteristica GameStream de pe dispozitivul Nvidia Shield TV (care funcționează similar cu aplicația Steam Link) se apropie, dar Nvidia a anunțat recent că intenționează să întrerupă serviciul în februarie 2023. Nvidia Acum direcționați utilizatorii către Platforma de jocuri în cloud GeForce Now (cu care am testat personal performanța medie, în ciuda plății pentru nivelul Priority) sau, în mod deprimant, aplicația Steam Link. De asemenea, am descoperit că alte platforme de streaming în cloud, cum ar fi Google Stadia, nu pot fi redate în mod eficient din cauza latenței. Deși tehnologia jocurilor în cloud este bună, nu este un înlocuitor viabil pentru dispozitive precum Steam Link.

În afară de căutarea online a listelor Steam Link folosite, mai sunt două soluții. Una este să-mi conectez televizorul direct la router printr-un cablu ethernet. Acest lucru va rezolva probabil cel puțin unele dintre problemele de conectivitate, dar este puțin enervant că nu am făcut același lucru cu Steam Link-ul meu fizic. A funcționat perfect pe Wi-Fi-ul meu, pe atunci mai lent, pe o distanță mult mai mare și nu a trebuit să țin cabluri în jurul sufrageriei mele.

O altă soluție (mai drastică) este să scoți o grămadă de bani pentru un mini PC dedicat pentru televizorul meu, precum un Intel NUC. Mă gândesc doar la jumătate pentru că asta ar costa peste o mie de dolari și am deja un PC de gaming perfect deservibil într-o altă cameră. La sfârșitul zilei, sunt o mulțime de bani de cheltuit pentru a reproduce o experiență care anterior mă costa mai puțin decât o ceașcă de cafea.

Raționamentul Valve pentru întreruperea dongle-ului este intact – capacul său de 1080p îl va face în cele din urmă depășit, iar versiunea software poate fi utilizată pe dispozitive non-HDMI. Sunt departe de a fi singura persoană care se confruntă cu o nemulțumire similară cu aplicația. Firele Reddit încă cer ajutor în mod regulat Cu depanare, în timp ce alți utilizatori au Comparați experiențele lor folosind cele două versiuni de Steam Link pentru a vedea care dintre ele se comporta mai bine.

În ciuda închiderii iminente a Google Stadia, multe companii au muncit din greu pentru a promova jocurile în cloud către consumatori în acest an. Au fost lansate Chromebook-uri pentru jocuri care vin cu serviciul GeForce Now de la Nvidia preinstalat, de exemplu, iar Xbox Cloud Gaming și-a făcut drum în sfârșit către căștile Meta Quest VR. Transmiterea în flux a jocurilor din cloud este plăcută atunci când funcționează, dar pentru oameni ca mine, pur și simplu nu este încă o alternativă viabilă la streamingul de jocuri bazat pe LAN. Până când jocul în cloud va deveni cu adevărat vitrina interesantă pe care aceste companii promit, nimic nu va depăși un dongle 1080p.