Scrisoare de la Congres prin care i-a cerut Casei Albe să inverseze reducerile cheltuielilor pentru MSR

ORLANDO, Fla. – Peste 40 de membri ai congresului din California au cerut Casei Albe să inverseze reducerile NASA la programul Mars Sample Return (MSR), avertizând despre pierderea locurilor de muncă și un „deceniu de știință irosită”.

1 februarie scrisoare Scrisoarea lui Shalanda Young, directorul Biroului de Management și Buget al Casei Albe, marchează o escaladare a unei cereri anterioare făcute în noiembrie de mulți dintre aceiași membri administratorului NASA Bill Nelson de a anula încetinirea cheltuielilor la MSR din cauza incertitudinii în anul fiscal 2024. Credite.

Scrisoarea a fost condusă de reprezentanții Judy Chu (D-CA) și Adam Schiff (D-CA) și senatorul Alex Padilla (D-CA), alături de alți 41 de membri ai delegației Congresului din California. Sediul MSR, Jet Propulsion Laboratory, este situat în California.

Oficialii NASA au declarat în noiembrie că vor „începe să intensifice activitățile” legate de MSR din cauza diferențelor în facturile de cheltuieli. Proiectul de lege privind creditele Camerei arată cererea completă a agenției de 949,3 milioane de dolari pentru programul MSR, dar omologul său din Senat include doar 300 de milioane de dolari.

NASA, ca și restul guvernului federal, operează în baza unei rezoluții continue (CR) care finanțează agenția la nivelurile din 2023, care pentru MSR este de 822,3 milioane de dolari. NASA a spus că reducerea cheltuielilor MSR este necesară din cauza temerilor că, dacă proiectul de lege al Senatului este adoptat, MSR ar putea epuiza finanțarea pentru 2024 dacă este cheltuită la rata mai mare din 2023 timp de câteva luni.

În scrisoare, membrii Congresului au respins acest argument. „Această decizie miop și greșită va costa sute de locuri de muncă și un deceniu de știință irosită și este incompatibilă cu autoritatea Congresului”, au scris ei.

Congresul nu a finalizat întregul pachet de cheltuieli pentru 2024, dar a făcut progrese în ultimele săptămâni, cum ar fi furnizarea de credite celor 12 subcomitete de credite, astfel încât acestea să știe câți bani au la dispoziție. CR care finanțează NASA funcționează până pe 8 martie.

Scrisoarea sugerează progresul în rezolvarea diferenței dintre nivelurile de finanțare ale Camerei și Senatului pentru MSR. „Deși suntem profund îngrijorați de faptul că proiectul de lege pentru alocări pentru comerț, justiție și știință a Senatului a propus doar 300 de milioane de dolari pentru program în anul fiscal 2024, conducerea Comitetului pentru alocări ale Camerei continuă să lucreze îndeaproape cu colegii lor din Senat pentru a ajunge la o poziție de consens.” state.

Scrisoarea avertizează că, dacă reducerile actuale nu vor fi inversate, „această decizie va asigura că JPL nu va putea face față următoarei ferestre de lansare și va forța anularea contractelor de miliarde de dolari, precum și rezilierea a sute de angajați cu înaltă calificare. ” angajați”.

Reducerile au deja efecte la JPL. Centrul a concediat 100 de contractori la începutul lunii ianuarie, dintre care majoritatea erau implicați în MSR. JPL a citat incertitudinea cu privire la bugetul 2024 ca motiv principal pentru disponibilizări și alte eforturi de reducere a costurilor.

„Am primit îndrumări de la NASA pentru a planifica nivelul inferior și o facem metodic”, a spus directorul JPL, Lori Lessin, într-un interviu din 8 ianuarie. „Așadar, primul lucru care trebuie să se întâmple este să ne uităm unde folosim contractori pe șantier în MSR, dar și în alte locuri, unde JPL-ii pot completa asta.” Aceste concedieri s-ar putea extinde și la angajații cu normă întreagă, a adăugat ea, dacă finanțarea MSR se va apropia mai mult de numărul din proiectul de lege al Senatului.

Un grad suplimentar de incertitudine este reevaluarea continuă de către agenție a arhitecturii generale MSR, determinată de o analiză independentă care a constatat că abordarea actuală a MSR este în întârziere și peste buget. Acest efort este programat să fie finalizat în martie.

„Înțelegem că o structură de misiune modificată ar eficientiza programul și ar reduce costurile anuale, abordând astfel preocupările exprimate cu privire la MSR în proiectul de lege privind creditele Senatului pentru anul fiscal 2024”, se spune în scrisoare. NASA nu a dezvăluit public niciun detaliu despre eventualele structuri de misiune de înlocuire.

Legate de