Primele super-Pământuri descoperite vreodată au emis semnale ciudate de aproape două decenii, iar oamenii de știință ar fi putut descoperi în sfârșit de ce.
Un nou studiu sugerează că vulcanii din această lume infernală se deschid periodic și eliberează gaz fierbinte care formează o atmosferă, care apoi arde și lasă planeta din nou chel. Testarea acestei teorii va implica antrenarea telescopului spațial James Webb (JWST) pe ciudata exoplanetă.
Planeta 55 Cancri e este o lume stâncoasă cu o masă de aproximativ opt ori mai mare decât planeta noastră și a fost descoperită în 2004 la aproximativ 40 de ani lumină de Pământ.
Legate de: 32 de imagini uimitoare realizate de telescopul spațial James Webb
Planeta este atât de aproape de steaua mamă, la mai puțin de 2% din distanța dintre Pământ și Soare, încât orbitează complet în doar 17 ore. Acest lucru creează unele condiții destul de extreme pe planetă care sfidează explicația.
Poate cel mai derutant aspect al acestei planete, așa cum se subliniază în… Hartie acceptata in septembrie Pentru Astrophysical Journal Letters, este natura semnalului său de tranzit. Aceasta este lumina vizibilă de pe Pământ atunci când 55 Cancri e traversează în fața stelei sale părinte, creând o mică eclipsă, iar lumina este vizibilă atunci când planeta trece în spatele stelei sale.
Uneori, când 55 Cancri e trece în spatele stelei sale, nicio lumină vizibilă nu vine de pe planetă însăși, în timp ce alteori planeta emite un semnal puternic de lumină vizibilă. În lumina infraroșie, există întotdeauna un semnal, deși acest semnal variază ca putere.
Observațiile luminii infraroșii cu ajutorul telescopului spațial Spitzer au indicat că partea de zi a planetei a experimentat temperaturi excepțional de arzătoare de peste 4.400 de grade Fahrenheit (2.427 de grade Celsius), în timp ce partea de noapte a fost mai rece, dar totuși infernală, cu temperaturi atingând. aproximativ 2060 Fahrenheit. (1127 c).
În noul studiu, autorii emit ipoteza că apropierea planetei de steaua sa o determină să elibereze gaze, ceea ce înseamnă că vulcani giganți și gurile termice se deschid, aruncând în atmosferă elemente fierbinți, bogate în carbon. Dar planeta nu poate reține această atmosferă mult timp din cauza căldurii intense, iar acest gaz se volatilizează în cele din urmă, lăsând planeta goală până când începe din nou să elibereze gaze.
Spre deosebire de majoritatea planetelor, atmosfera lui 55 Cancri e este instabilă. Procesul de degazare încearcă să mărească volumul atmosferei, în timp ce radiațiile intense și vânturile solare de la stele o elimină. Dar aceste două procese nu sunt echilibrate, ceea ce duce la situația în care o planetă are uneori atmosferă, iar alteori nu.
Cercetătorii cred că acest dezechilibru din atmosfera planetei ar putea explica semnalele ciudate de tranzit. Când o planetă se află în faza ei „chelă” fără atmosferă, din atmosfera planetei nu vine nicio lumină vizibilă, pentru că nu există, dar suprafața fierbinte a planetei încă emite lumină infraroșie. Pe măsură ce atmosfera se umflă, atât lumina vizibilă, cât și toate radiațiile care provin de la suprafață apar în semnalul de tranzit.
Deși aceasta este doar o ipoteză, telescopul spațial James Webb oferă o modalitate de a o testa. Măsurând presiunea și temperatura atmosferei unei planete, oamenii de știință pot determina dacă atmosfera a fost sau nu întotdeauna prezentă.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”