Six Nations 2021: Anglia vs Italia – Cum poate Italia să îmbunătățească seria de pierderi?

Loc: Stadionul Twickenham Datele: Sâmbătă, 13 februarie Pornire: 14:15 GMT
acoperire: Ascultați comentariile la BBC Radio 5 Live Sports Extra; Comentarii text live și cele mai proeminente videoclipuri după meci pe site-ul și aplicația BBC Sport.

Ceasul este roșu. Jumătate din aripa franceză ridică o pasă lungă, căutând cu disperare o cale prin apărare. Aripa o ia într-un ritm rapid. A parcurs cinci metri. Italia curge prin ea, trăgând-o la atingere. Fluierul se stinge. Douăzeci și trei de jucători italieni sar pe cer pentru a sărbători. Cincizeci și șapte de mii la Stadio Olimpico urlă pe căpriori.

Sâmbătă, în fața stadionului gol Olimpico din Roma, nu a existat nimic din acel șoc și sunet. Franța a efectuat trei încercări în prima jumătate de oră. După 60 de minute, scorul era de 42 de puncte. câștigul – În cele din urmă o înfrângere cu 50-10 – Nu a existat nicio îndoială.

Dar această realitate alternativă a fost îndeplinită.

Acum opt ani, Italia a învins Franța la Roma. La fel cum sunt acum doi ani. Andrea Massey a jucat în acea zi. Cele 95 de teste ale sale au inclus și victorii asupra Irlandei, Scoției, Japoniei și Argentinei.

Deci, ce s-a schimbat?

„Este o întrebare dificilă și îmi pun tot timpul”, a declarat pentru BBC Sport tânărul de 39 de ani.

„Când mă gândesc la opt sau zece ani în urmă, când am avut un mare succes cu Italia, aveam un grup foarte puternic de lideri. Aveam un grup de jucători care aveau experiență jucând în străinătate, care aveau 90 sau mai multe meciuri internaționale și știau pentru a gestiona situațiile grele.

„Această echipă italiană este o echipă foarte tânără, cu un potențial bun, dar le lipsește experiența.

„[Head coach] Franco Smith pune pe toți acești jucători cu un nivel ridicat, arătând mult curaj, dar se luptă din greu.

„Trecerea de la o echipă cu adevărat experimentată la o echipă cu adevărat mică a fost destul de brutală.”

Golul obstetric a fost umplut cu o tavă plină cu linguri de lemn. Italia a terminat ultima în ultimele cinci turnee ale Six Nations.

Ultima lor victorie la turneu a fost împotriva Scoției în februarie 2015. De atunci au pierdut 28 de meciuri consecutive în Campionatul Șase Națiuni, înscriind 374 de puncte și cedând 1113.

Această dungă împovărează acum o serie de posibilități tinere.

Stephen Farney și Paolo Garbisi, de 19 și respectiv 20 de ani, sunt un parteneriat grozav. Rândul din spate Michelle Lamaro, 22 de ani, care poate fi totem. Jake Boldry, 25 de ani, și Matteo Menozzi, 24 de ani, vor adăuga calitate atunci când se vor întoarce în sfârșit în echipă.

Martin Castrogiovanni își amintește că a debutat la o vârstă fragedă în circumstanțe la fel de dificile.

La vârsta de 20 de ani, jucătorul a fost dat jos de pe bancă într-o înfrângere cu 64-10 în fața echipei All Blacks din Hamilton în 2002. El a debutat în acea zi – Sergio Baresi – în vârstă de doar 18 ani.

El a declarat pentru BBC Sport: „Când Paris, Gonzalo Canal și Bergamascos au început împreună carierele noastre internaționale, nu am câștigat multe jocuri”.

„A fost începutul unei ere, o schimbare generațională.

„Dar dacă începi ceva, trebuie să-l termini. Gata [then coach] John Kirwan a făcut-o cu noi. Sergio l-a făcut al optulea cel mai tânăr jucător din rugbyul internațional și să vadă ce s-a întâmplat „.

Dar, pe măsură ce recolta actuală se dezvoltă, la fel și apelurile la schimbare – în special introducerea debarcării.

„E destul ,” A spus Sam Warburton weekendul trecut. „Este departe de a fi o glumă”, Un coleg de la BBC, a spus Ugo Monet.

Castrogiovanni nu este convins de impulsul brusc din spatele ideii.

„Dacă ar exista o echipă mare acolo nu ar fi siguri”, a spus el, adăugând că orice modificare a regulilor turneului va avea loc numai atunci când părțile interesate – inclusiv Italia – își reînnoiesc termenii în termen de câțiva ani.

Dar atât el, cât și Massey cred că retrogradarea, sau cel puțin probabilitatea și meciul din playoff, ar putea beneficia Italia și turneul în general.

„Până acum, am dovedit întotdeauna că suntem cei mai buni din prima divizie sub cele șase națiuni, învingând Georgia și România”, a spus Masi.

„Am arătat că putem controla aceste echipe foarte confortabil – va fi nevoie de multă presiune din partea italienilor.

„Va ajuta imaginea sportivă și în Italia. Credința în această echipă scade din ce în ce mai mult. Câteva victorii foarte bune vor schimba cu siguranță percepțiile.”

Schimbarea realității nu este atât de ușoară.

Massi se va întoarce în Italia în această vară pentru a ocupa o poziție la Benetton, după ce a petrecut patru ani antrenând jucătorii Wasps Academy.

I se vor alătura Marco Portolami și Fabio Ungaro, care au jucat alături de el în cea mai puternică epocă a Italiei.

Și supraveghează toate acestea Paul Gustard, fostul antrenor al apărării din Anglia și Sarcenes, care a părăsit Harlkins în ianuarie.

„Paul va avea un impact atât de mare, fie asupra dezvoltării jucătorilor, fie a antrenorilor”, a adăugat Massi. „Am fost foarte impresionat de viziunea, energia, înțelegerea și experiența sa.”

Dar toți vor lucra pentru a depăși mari dificultăți.

Echipele de grupe de vârstă din Italia s-au confruntat cu mari tulburări. În ianuarie 2020, echipa U-20 Bate-i pe omologii lor Wells la Golful Cullen.

Grupurile concurente de talente le pot lăsa deseori departe.

Este ceva ce Massey știe bine doar din lucrul la Academia Hornets scuipând pietre precum Jack Willis și Alfie Barberry în ultimele sezoane.

„În Anglia, la nivelul sub 18 ani, ai putea avea 100 de jucători foarte buni. În Italia ai putea avea cinci”, spune el.

Acum, această diferență se traduce foarte direct în Tabloul de bord al celor șase națiuni.