DUBLIN (Reuters) – Pentru a treia Cupă Mondială consecutivă, este greu să separăm soarta Irlandei de starea de fitness a căpitanului Johnny Sexton, care va juca ultimul său meci de rugby la un moment dat în săptămânile următoare.
Dacă Irlanda sparge blestemul Cupei Mondiale, pe care o face la Paris pe 28 octombrie, Caelan Dorries, Dan Sheehan, Gary Ringrose sau Josh van der Flier ar putea fi în lice pentru onorurile individuale.
Dar este aproape imposibil să-i vezi pe oamenii lui Andy Farrell ajungând acolo fără Sexton.
Performanții de la Cupa Mondială nu au reușit să depășească pierderea lui Sexton și a altor jucători cheie din cauza accidentării înainte de sferturile de finală din 2015, în timp ce o pierdere zdrobitoare în fața Japoniei în urmă cu patru ani s-a încheiat cu jucătorul lor cheie a suferit o lovitură în tribune.
Bătrânul de 38 de ani a spus: „În urmă cu patru ani, dacă mi-ai fi spus că voi fi căpitanul Irlandei la Cupa Mondială, nu te-aș fi crezut, dar ți-aș fi tăiat și mâna pentru că ai luat această șansă. ” în această săptămână.
Oricât de mult importanța lui Sexton este legată de diferența de un deceniu dintre el și un grup rotativ de substudenți, nivelul de performanță al bărbatului Leinster nu a scăzut incredibil odată cu vârsta.
Jucătorul mondial al anului FIFA 2018 Câștigând al treilea dintre cele patru titluri ale șase Națiuni și o a patra coroană europeană cu Leinster, Sexton a fost din nou nominalizat pentru acest premiu anul trecut.
Deja cel mai mare marcator al șase Națiuni, Sexton se află la 33 de puncte în spatele recordului irlandez al lui Ronan O’Gara de 1.083 și va avea nevoie de alte opt puncte după aceea pentru a-l depăși pe Neil Jenkins și a ocupa locul al patrulea în lista tuturor-timpurilor de marcatori ai testului.
Pentru a face asta și a conduce Irlanda printr-o remiză grea, căpitanul lor trebuie să-și mențină forma fizică, iar acest lucru s-a dovedit mai dificil în ultimii ani.
Sexton a reușit doar cinci meciuri pentru Leinster sezonul trecut din cauza accidentărilor separate la coapsă, pomeți și tibie. A fost o poveste similară în urmă cu două sezoane, deși el a fost mai ales potrivit pentru acțiunea irlandeză în timpul ambelor vrăji.
Cea mai recentă accidentare și suspendare care l-a ținut departe de cele trei amicale ale Irlandei înseamnă că deschiderea de pe 9 septembrie împotriva României va fi prima șansă a lui Sexton de a juca în șase luni. Trecerea la viteză instantanee este rareori o problemă.
Odată ce este gata, așteaptă-te ca Sexton să continue să ia jocuri până la gât.
Un locotenent cheie pe teren cu mult înainte de a prelua conducerea echipei după ultima Cupă Mondială, Irlanda va avea nevoie de acea conducere hotărâtă și concentrată pe laser în următoarele câteva săptămâni.
(Reportaj de Padraic Halpin, editat de Toby Davis)
Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”