SpaceX lansează a patra misiune dedicată partajării zborurilor

WASHINGTON – SpaceX a lansat cel de-al patrulea zbor din seria sa de misiuni de partajare a zborului pe 1 aprilie, punând un satelit relativ mare și zeci de sateliți mici pe orbita joasă a Pământului.

Falcon 9 a decolat de la Complexul de Lansare Spațială 40 de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral la 12:24 ET. SpaceX a depășit prognozele de vreme rea, cu doar 30% șanse de vreme acceptabilă așteptată cu o zi înainte de decolare. Cu toate acestea, condițiile s-au îmbunătățit în orele premergătoare decolare pentru a permite lansarea să continue.

Racheta de rapel a aterizat pe o navă fără pilot în Caraibe, în apropiere de Bahamas, din cauza traiectoriei spre sud luate de rapel, cam exact în momentul în care etapa superioară a ajuns pe orbită. Acest propulsor se afla la al șaptelea zbor, după ce a lansat anterior două misiuni comerciale ale echipajului NASA, o misiune comercială de marfă, satelitul spațial IXPE al NASA, satelitul radio SXM-8 și un grup de sateliți Starlink.

Etapa superioară a intrat inițial pe o orbită sincronă cu soarele la o distanță de 650 km, a desfășurat trei sateliți și apoi a manevrat până la 500 km folosind două arzătoare suplimentare ale motorului din treapta superioară înainte de a desfășura sarcinile utile rămase.

Misiunea, numită „Transporter-4” de către SpaceX, a fost a patra dintr-o serie de misiuni dedicate de partajare a zborului, concepute pentru a transporta un număr mare de sateliți mici la prețuri relativ mici. Spre deosebire de precedentele trei, care transportau în unele cazuri peste 100 de sateliți, SpaceX a spus că există doar 40 de sateliți în această misiune.

Un motiv pentru numărul mai mic a fost dimensiunea uneia dintre sarcinile utile, EnMAP. Satelitul, al cărui nume se referă la Programul de cartografiere și analiză a mediului, cântărea aproape 1.000 de kilograme la lansare. EnMAP a fost construit de OHB pentru agenția spațială germană DLR și avea un instrument hiperspectral pentru studii de mediu.

Odată cu lansarea EnMAP, Germania aduce o contribuție indispensabilă la protecția climei. Tehnologia sa inovatoare de detectare hiperspectrală ne va permite cu adevărat să vedem Pământul cu alți ochi, a declarat Anna Christmann, coordonatorul guvernului federal pentru politica aviației germane, în declarația DLR. „Prin EnMAP, Germania aduce o contribuție importantă la tehnologia spațială europeană în beneficiul planetei noastre”.

De asemenea, este a doua oară în acest an când un guvern european apelează la SpaceX, mai degrabă decât la Arianespace în Europa, pentru a lansa un satelit. A Falcon 9 a lansat satelitul italian de imagistică radar Cosmo-SkyMed de a doua generație a 2-a pe 31 ianuarie. Agenția spațială italiană ASI a declarat că a ales SpaceX pentru a lansa acel satelit din cauza întârzierilor în lansarea rachetei Vega C.

Sarcinile utile rămase pe Transporter-4 au fost la fel de mici ca cele transportate în primele trei misiuni Transporter. Swarm, de exemplu, a zburat cu 12 dintre micro-sateliții săi SpaceBEE, fiecare cu dimensiunea unui sfert de unitate cub, la câteva săptămâni după un zbor de grup la lansarea Astra Rocket 3.3.

Satellogic a zburat în misiune cu cinci dintre sateliții săi de înaltă rezoluție. Unul dintre cele cinci modele a fost un nou model „Mark 5” cu o cameră multispectrală îmbunătățită, cu o rezoluție de până la 70 cm și o zonă de fotografiere cu 40% mai mare.

HawkEye 360 ​​a zburat cu trei sateliți pentru a măsura semnale de frecvență radio, alăturându-se altor nouă lansate anterior. Compania a spus că noii sateliți Cluster 4 includ antene îmbunătățite pentru a detecta și geolocaliza mai bine semnalele de frecvență radio terestre.

Un concurent francez, Unseenlabs, și-a zburat satelitul BRO-7 în misiune. Compania a declarat într-un comunicat că va lansa un alt satelit, BRO-6, mai târziu în această lună pe o rachetă Rocket Lab Electron, cu obiectivul pe termen lung de a opera 20 de sateliți. „Extinderea flotei noastre de sateliți este un pas important pentru a servi mai bine clienții noștri din întreaga lume și pentru a oferi mai multă putere și valoare tehnologiei noastre de radiofrecvență”, a declarat CEO-ul Unseenlabs, Kliman Galic, într-un comunicat.

Pixxel, un startup indian care planifică o constelație de sateliți de imagistică hiperspectrală, a lansat primul său satelit „integrat” numit TD-2 sau Shakuntala. Cele șase unități de cub sunt proiectate pentru a produce imagini hiperspectrale vizibile și în infraroșu cu o rezoluție de până la 10 metri. pixel care a anunțat o rundă de Seria A de 25 de milioane de dolari pe 28 martiese așteaptă să lanseze un alt satelit în viitorul apropiat pe un PSLV indian.

Alți clienți includ Transporter-4 PlanetiQ, care și-a lansat satelitul GNOMES-3 pentru a colecta date de latență radio de prognoză meteorologică GNSS și Lynk, care și-a lansat satelitul Tower 01 pentru servicii de comunicații mobile direct la telefon.

Transportatorul era programat inițial să transporte 4 șerpași din zborul spațial. Cu toate acestea, SpaceX a scos Sherpa din misiune din cauza a ceea ce a spus că sunt factori de mediu care afectează nava spațială de pe remorcher. SpaceX a notificat ulterior companiile despre acest lucru Nu mai funcționează cu Spaceflight în viitoarele misiuni de partajare.