Starliner First Commander: Nu vă așteptați la perfecțiune la un zbor de testare al echipajului

HOUSTON — Deși nu este la fel de semnificativă pentru conștiința publicului precum problemele de siguranță de pe avioanele comerciale, un zbor de testare de succes al navei spațiale Starliner a Boeing Co. în mai va fi o veste binevenită pentru compania aeriană asediată.

Aceasta va fi prima dată când o capsulă Starliner va zbura pe orbita joasă a Pământului cu oameni la bord. Astronauții NASA Butch Wilmore și Sonny Williams se află în etapele finale ale antrenamentului pentru ceea ce se numește Testul de zbor al echipajului (CFT), o performanță cu șapte ani în întârziere pe care Boeing a spus că o poate realiza atunci când a câștigat un contract de echipaj comercial de 4,2 miliarde de dolari. NASA. Acum zece ani.

Dacă programul se ține, Wilmore și Williams vor decola în interiorul navei spațiale Starliner a lui Boeing la bordul unei rachete United Launch Alliance Atlas V, imediat după miezul nopții de 1 mai, ora locală, de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida. Aceștia vor zbura cu vehiculul Starliner către Stația Spațială Internațională pentru o ședere de cel puțin opt zile, apoi vor returna capsula într-un loc de aterizare asistat de airbag și parașută din vestul Statelor Unite, probabil în White Sands, New Mexico.

O schimbare la Boeing

Primul zbor spațial uman va fi lansat cu un Starliner sub conducerea CEO-ului Boeing. Dave Calhoun, care a preluat conducerea la Boeing în 2020, a anunțat luni că își va renunța la sfârșitul anului. Președintele Boeing, Larry Kellner, nu va solicita realegerea la următoarea adunare a acționarilor companiei. În vigoare imediat, Boeing îl înlocuiește și pe șeful unității sale de avioane comerciale.

Ultimii ani nu au fost buni pentru Boeing. Un val de deficiențe de siguranță în domeniul aviației comerciale a companiei a afectat reputația companiei. Două accidente Boeing 737 MAX 8 în 2018 și 2019 au ucis 346 de persoane, iar anchetatorii au dat vina pe designul și software-ul Boeing pentru cele două accidente.

Investigațiile asupra acestor incidente au arătat că Boeing a ascuns defectele autorităților de reglementare și piloților în proiectarea lui 737 MAX, care urmărea să păstreze capacitatea companiei de a concura cu aeronavele de nouă generație produse de concurentul său european, Airbus. Apoi, în ianuarie, un dop de ușă al unui Alaska Airlines 737 Max 9 a explodat în zbor, făcându-l să depresurizeze rapid și să îl forțeze să facă o aterizare de urgență.

Toți cei aflați la bord au supraviețuit, dar accidentul a dus la o anchetă guvernamentală care a dezvăluit că șuruburile destinate să fixeze dopul ușii de pe partea laterală a avionului dispăruseră. Se pare că șuruburile lipseau când noul 737 Max 9 a părăsit fabrica Boeing anul trecut, iar șeful National Transportation Safety Board a raportat la începutul acestei luni că Boeing nu avea înregistrări privind lucrările de instalare a ștecherului de ușă.

Într-un raport publicat de Administrația Federală a Aviației luna trecută, un grup de experți a constatat că cultura de siguranță a Boeing este „inadecvată și confuză”. Comitetul a remarcat, de asemenea, „lipsa intervenției pilotului în proiectarea și operarea aeronavei”.