În urmă cu șaisprezece zile, Oleksandr Abramenko a fost în China, pentru a-și sărbători medalia de argint – singura medalie de orice fel pe care Ucraina a câștigat-o la Jocurile de iarnă de la Beijing.
Abramenko, un pionier major al zborului în patinaj liber, de cinci ori olimpic și deținător al drapelului țării la ceremonia de deschidere, a câștigat și mai multă atenție după eveniment, când o fotografie cu el îmbrățișând un concurent rus a devenit virală.
Vineri seara, la Kiev, Abramenko, în vârstă de 33 de ani, se afla în parcarea blocului său cu soția sa, Alexandra, și fiul lor de doi ani, Dmitry.
Mii de oameni au încercat să fugă din oraș, ceea ce a dus la aglomerații mari și la haos la gara principală din Kiev, deoarece armata ucraineană a spus că obiectivul principal al armatei ruse este să încercuiască capitala.
În timpul unei conversații scrise cu New York Times, Abramenko a cerut cuiva să facă o poză cu familia sa, stând pe o saltea în timp ce strâns împotriva frigului. Dmitrii suge din suzetă.
A șaptea lor noapte dormea în garaj, crezând că era mai sigur decât apartamentul lor de la etajul 20 de mai sus, nu departe de aeroportul principal al orașului.
În timpul schimbului, Abramenko a scris: „Ne petrecem noaptea în parcarea subterană în mașină, deoarece sirenele de atac aerian sunt aprinse în mod constant”. „Este înfricoșător să dormi în apartament, eu însumi am văzut de la fereastră cum acționează sistemele de apărare aeriană asupra rachetelor inamice și s-au auzit explozii puternice.”
Până vineri, în mijlocul luptei de a abandona Kievul, Abramenko și-a dat seama că era timpul să plece, îndreptându-se către un viitor necunoscut. Familia plănuiește să conducă sâmbătă la marginea de vest a Ucrainei, lângă granițele dintre Slovacia și Ungaria. În cel mai bun caz, poate dura până la 10 ore.
„Plănuiesc să merg la antrenorul meu, Anwar Abilev„Trăiește în Mukachevo, în regiunea Transcarpatică”, a spus Abramenko. „Merg cu mașina, iau cu mine esențiale, mâncare și medalii olimpice”.
Pe lângă argintul recent câștigat, Abramenko a câștigat și o medalie de aur în 2018.
Mica lume a antenelor încearcă să ofere confort. Sportivii din Elveția, inclusiv fostul patinaj artistic olimpic Andreas Izos, au strâns fonduri și plănuiesc să meargă în acest weekend la Mukachevo, sau cât mai aproape de granița cu Ucraina, pentru a livra provizii.
Abramenko nu este sigur ce vor aduce zilele următoare. Își face griji pentru părinții săi, care locuiesc în Mykolaiv, orașul-port de la Marea Neagră în care a copilărit Abramenko. Situat între orașul ocupat Herson și Odesa, se așteaptă să fie o țintă majoră pentru ruși.
„Luptele sunt deja în desfășurare în Nikolaev”, a scris Abramenko, folosind o ortografie alternativă a orașului. Părinții mei stau acasă și aud explozii. Este periculos să părăsești Nikolaev în acest moment, ei vor să fie acolo. S-ar putea să plec mai târziu.”
Abramenko caută să ajungă la Mukachevo „să se gândească la următorii pași”. El nu este sigur dacă soția și fiul său vor trece granița ca refugiați, la fel ca peste un milion de alți ucraineni. Știe doar că, ca toți bărbații de vârsta lui, nu poate părăsi Ucraina.
El a scris: „Nu știu dacă voi merge sau nu în război, nu știu prin ce proces trec oamenii care sunt chemați”. „În acest moment, armata noastră face față pe deplin atacurilor soldaților și echipamentelor ruși”.
După câteva ore de mesaje intermitente, răspunsurile lui Abramenko s-au oprit la Kiev. Acolo era aproape de miezul nopții.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”