Doi ani și jumătate de ploi torenţiale au ofilit recoltele, au ucis animalele și au împins Cornul Africii, una dintre cele mai sărace regiuni ale lumii, în pragul foametei. Milioane de oameni s-au confruntat cu lipsuri de alimente și apă. Sute de mii de oameni au fugit din casele lor, căutând alinare. A Așteptări mai scăzute decât de obicei Sezonul ploios actual înseamnă că suferința poate continua.
O echipă internațională de oameni de știință spune că schimbările climatice cauzate de om au făcut ca secetele de această gravitate să fie de cel puțin 100 de ori mai probabile în această parte a Africii decât erau în vremurile preindustriale. Un studiu publicat joi. Rezultatele ilustrează în mod clar mizeria pe care arderea combustibililor fosili, în mare parte de către națiunile bogate, o provoacă asupra societăților care nu emit aproape nimic prin comparație.
În părțile țărilor cele mai afectate de secetă – Etiopia, Kenya și Somalia – riscurile climatice s-au acumulat pe deasupra vulnerabilităților politice și economice. Șirul de sezoane ploioase slabe din regiune este acum cel mai lung din aproape 70 de ani de înregistrări sigure de precipitații. Dar, conform studiului, ceea ce a făcut această secetă atât de excepțională nu au fost doar ploile urâte, ci și temperaturile ridicate care au uscat pământul.
Studiul a estimat că perioadele calde și secetoase precum cea recentă au acum aproximativ 5% șanse de a se dezvolta în fiecare an în regiune – un număr care se așteaptă să crească pe măsură ce planeta continuă să se încălzească, a spus Joyce Kimutai, meteorolog șef la Met. Office Kenya, autorul principal al studiului. „Este probabil să vedem efectul combinat al precipitațiilor mai scăzute cu temperaturile care provoacă deja secete excepționale în această parte a lumii.”
Grupurile climatice au indicat de ani de zile dezastrul din Africa de Est ca o dovadă a pagubelor masive aduse regiunilor sărace de încălzirea globală din cauza emisiilor de gaze cu efect de seră. Noua analiză ar putea oferi mai multă muniție celor care îndeamnă națiunile poluante să plătească pentru daunele economice atribuite emisiilor lor.
„Acest studiu vital arată că schimbările climatice nu sunt doar ceva pentru care copiii noștri trebuie să-și facă griji – este deja acolo”, a spus Mohamed Addo, director al Power Shift Africa, un think tank din Nairobi, Kenya. „Oamenii din prima linie a crizei climatice au nevoie și merită asistență financiară pentru a-și recupera și reconstrui viața.”
La discuțiile de anul trecut ale Organizației Națiunilor Unite despre climă din Egipt, diplomații din aproximativ 200 de țări au convenit să creeze un fond pentru a ajuta țările vulnerabile să facă față dezastrelor climatice.
„Acum trebuie să ne asigurăm că fondul este adecvat scopului”, a declarat Harjit Singh, șeful Strategiei Politice pentru Rețeaua Internațională de Acțiune Climatică. Aceasta înseamnă că țările bogate și poluatorii majori își plătesc cota pentru a reînvia Fondul și pentru a se asigura că fondurile suficiente ajung la cei afectați pe teren înainte de a fi prea târziu.
În Somalia, în special, seceta a exacerbat instabilitatea cauzată de ani de conflict armat. Acolo, seceta ar fi putut ucide 43.000 de oameni anul trecut, potrivit estimărilor Lansat luna trecută. Aproape jumătate dintre aceștia au fost în rândul copiilor sub 5 ani.
Noua analiză a fost realizată de dr. Kimutai și alți 18 cercetători în cadrul World Weather Attribution, o colaborare științifică care încearcă să descifreze impactul schimbărilor climatice cauzate de om asupra anumitor valuri de căldură, inundații și alte evenimente meteorologice extreme. Studiul nu a fost încă publicat într-un jurnal evaluat de colegi, deși se bazează pe metode utilizate pe scară largă și acceptate de cercetători.
Oamenii de știință știu că încălzirea globală crește probabilitatea și severitatea medie a anumitor tipuri de vreme sălbatică în multe regiuni. Dar pentru a înțelege cum a afectat acest lucru un anumit eveniment unic, trebuie să sape mai adânc. Este ca fumatul și cancerul: ambele sunt, fără îndoială, legate, dar nu toți fumătorii fac cancer și nu toți pacienții cu cancer sunt fumători. Fiecare persoană este puțin diferită, la fel și fiecare eveniment meteorologic.
Pentru a determina efectele încălzirii globale asupra episoadelor meteorologice individuale, cercetătorii climatici folosesc simulări computerizate pentru a compara clima globală așa cum este în realitate – cu miliardele de tone de dioxid de carbon pe care oamenii le-au pompat în atmosferă de-a lungul deceniilor – și un climat ipotetic fără oricare dintre aceste emisii.
Autorii noului studiu au examinat seceta din Africa de Est, analizând datele privind precipitațiile medii pe o perioadă de 24 de luni și în fiecare dintre cele două sezoane umede ale regiunii, unul între martie și mai și celălalt între octombrie și decembrie. Modelele lor matematice au arătat că schimbările climatice au făcut ploile de primăvară de două ori mai slabe decât ploile recente. Modelele au arătat, de asemenea, că schimbările climatice au avut efectul opus asupra anotimpurilor ploioase de toamnă, făcându-le mai umede. Ei nu au raportat niciun efect asupra precipitațiilor combinate pe perioade de doi ani.
O imagine diferită a apărut, totuși, atunci când cercetătorii s-au uitat atât la precipitații, cât și la evapotranspirație, sau la cantitatea de apă care părăsește solul din cauza temperaturilor calde. Modelele lor au arătat că încălzirea globală a făcut ca combinația dintre evaporarea ridicată și precipitațiile scăzute să fie de cel puțin 100 de ori mai intensă în ultimul episod decât a fost înainte de revoluția industrială.
Oamenii de știință înțeleg mult mai bine condițiile atmosferice care provoacă precipitații peste Cornul Africii și modul în care încălzirea globală le-ar putea afecta.
În ultimele decenii, când Oceanul Pacific a experimentat condițiile La Niña, alizeele s-au întărit și împing apele calde de la capătul de est al oceanului spre capătul de vest. Căldura se acumulează în vestul Oceanului Pacific tropical din jurul Indoneziei, determinând ca aerul umed să se ridice de la suprafața mării și să formeze furtuni. Aceasta, la rândul său, afectează circulația aerului peste Oceanul Indian, care atrage mai multă umiditate de la capătul vestic al acelui ocean spre capătul de est și lasă mai puține precipitații peste Cornul Africii.
Schimbările climatice au încălzit constant suprafața vestului Oceanului Pacific, amplificând această secvență de evenimente și crescând potențialul de precipitații rare în Africa de Est în perioadele La Niña.
Chris Funk, un specialist în climă și director al Centrului de Risc Climatic de la Universitatea din California, Santa Barbara, a declarat că o înțelegere științifică îmbunătățită a ajutat prognozatorii să prezică ploi slabe în Africa de Est cu câteva luni înainte.
„Acesta este cu ani lumină înainte de locul în care eram în 2010 sau 2016”, a spus el, referindu-se la anii dinaintea secetelor din regiune.
Factorii de decizie din Africa de Est trebuie să ajute comunitățile să devină mai bine pregătite pentru a se recupera după viitoarele secete – de exemplu, prin încurajarea folosirii culturilor și a animalelor care sunt tolerante la secetă. Comunitățile. „Seceta va continua”, a spus ea. „Acum trebuie să vedem cum ne descurcăm cu diferitele influențe? „
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”