DOHA (Reuters) – Pe măsură ce Țara Galilor se pregătește pentru renașterea Cupei Mondiale, se pregătește o sărbătoare de 64 de ani, în timp ce fanii galeși se pregătesc să lase în urmă zeci de ani de ghinion fotbalistic, aproape ratari și dezamăgiri agonizante.
Iar luni, pentru prima dată din 1958, echipa condusă de Rob Page va juca finala Cupei Mondiale când va înfrunta Statele Unite la Al Rayyan.
Pentru zecile de fani galezi care sosesc la Doha, purtând acum pălăriile lor iconice, meciul va fi o sărbătoare la care puțini vor fi martori în viața lor.
Totuși, impactul meciului asupra Țării Galilor se extinde cu mult dincolo de limitele terenului și este o oportunitate de a uita decenii de dezamăgire și de a privi spre viitor, cu primul ministru al țării, Mark Drakeford, în Qatar pentru a marca ocazia.
„Țările mici trebuie să strige foarte tare pentru a fi auzite într-o lume globală”, a declarat Drakeford pentru Reuters.
„Vor fi 5 miliarde de case unde Cupa Mondială va fi în sufrageria oamenilor. Nu mulți dintre ei vor auzi vreodată de Țara Galilor. Așa că este o oportunitate uriașă.”
Pentru o țară la fel de iubitoare de sport precum Țara Galilor, unde „dacă sunt două muște care urcă pe un zid și una este galeză, oamenii din Țara Galilor îl vor susține”, explică Drakeford, anii în care a ratat o Cupă Mondială au fost o succesiune. de pumni în intestin.
Până în acest an, istoria Țării Galilor în calificările la Cupa Mondială ar fi dat celor mai frumoase tragedii ale Greciei o alergare pentru banii lor ca un catalog improbabil de nenorociri.
De la eșecul lor de a învinge Scoția într-o confruntare în care câștigătorul ia totul în preajma Mexicului 1986 până la penalty-ul lui Paul Bowden, șocat la bară de către Zeii Răzbunători, care le-a răpit un loc la SUA 1994, Țara Galilor a suferit mai mult. decât le-a plăcut să experimenteze. Cupa Mondială la fiecare patru ani.
Au existat multe campanii în faza grupelor pe care fanii galezi nu vor dori să-și amintească pentru eșecurile lor neobservate, dar au fost unele campanii în care finalele Cupei Mondiale au fost la îndemână doar pentru a fi smulse la moarte.
Înainte de turneul din 1962 au pierdut un play-off în fața Spaniei, au ratat Mexic 1986 când nu au reușit să învingă Scoția și în 1994 au suferit poate cea mai zdrobitoare dezamăgire dintre toate când Bodin a ratat un penalty împotriva României, care i-a lăsat înapoi în turneu. frigul.
„Restul este istorie”
Pentru unul dintre cei mai mari jucători ai Țării Galilor, fostul atacant de la Liverpool, Ian Rush, acea pierdere a fost cea mai sfâșietoare dintre toate.
„Am avut o mulțime plină la Arms Park (Cardiff) și a fost 1-1, am ratat un penalty, România a mers la Cupa Mondială și restul este istorie”, a spus el pentru Reuters.
„Aproape că am terminat (de cariera mea) atunci, aveam 34 de ani și mă gândeam „ei bine, s-ar putea să nu mai am o șansă” și nu am avut o altă șansă”.
Rush, la Doha cu o ocazie în care a spus că ar fi zburat oriunde să vadă, a putut în sfârșit să se bucure de Cupa Mondială – ceva ce nu făcuse niciodată ca jucător.
El a spus: „Merg în vacanță”. „Mă uitam la sferturile de finală, semifinalele și finala – căutam să mă odihnesc… Eram disperată să mă întorc pe teren. Obișnuiam să mă întorc la antrenament devreme la Liverpool… Mă simțeam foarte frustrat așa că am vrut să mă întorc și să mă perfecționez și să ajut jucătorii să ajungă acolo.” .
Jucătorii de pagină nu vor trebui să suporte o experiență similară.
Ei au ajuns în finală trecând play-off-urile în iunie, datorită în mare parte golurilor lui Gareth Bale, singurul jucător care a marcat mai mult pentru Țara Galilor decât Rush.
Ei vor înfrunta Statele Unite, Iranul și vechii rivali Anglia în Grupa a II-a pentru un loc în fazele eliminatorii.
Dacă nu ajung atât de departe, va fi o mică lacrimă galeză.
— Șaizeci și patru de ani de când au făcut asta, spuse Rush. „Deci acesta va fi ceva special pentru suporterii galezi”.
(Reportaj de Toby Davis; Editare de Ed Osmond)
Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”