Mișcându-se cu un sfert de milă pe secundă în spațiu, James Webb Space Telescopul și-a câștigat aripile de aur sâmbătă, în etapa finală a implementării sale de la lansare.
Cel mai puternic telescop lansat vreodată din Guyana Franceză în dimineața de Crăciun, Dar uriașul observator a trebuit să fie pliat pentru a se potrivi cu racheta Ariane 5.
Oglinda de bază a lui Webb, cu o lățime de 21 de picioare, este pliată în două locuri, ca două urechi de fiecare parte a capului uman. Una dintre acele urechi cu trei oglinzi hexagonale a fost deschisă vineri, iar ultima mișcare a avut loc sâmbătă dimineața, când echipele și-au afișat ultimele trei oglinzi la tribord. Acum telescopul este în forma sa finală pentru a privi înapoi în univers.
El a reprezentat o piatră de hotar uriașă pentru misiune și pentru echipa internațională responsabilă pentru lansare și fiecare pas al desfășurării. Webb este un efort global între NASA, Agenția Spațială Canadiană și Agenția Spațială Europeană.
Omul de știință șef al NASA, Dr. Thomas Zurbuchen, a apărut în transmisiunea în direct de sâmbătă a NASA a desfășurării finale cu o barbă în creștere. De obicei bărbierit, Zurbuchen i-a spus soției sale după ce Webb a fost concediat: „Nu mă voi bărbieri până când Webb nu va fi pe deplin implementat”.
De la lansare, telescopul s-a desfășurat încet în spațiu bucată cu bucată. O mișcare mare a avut loc la începutul acestei săptămâni, când a fost deschisă protecția solară cu cinci straturi a lui Webb. Fiecare strat trebuia strâns înainte de următorul.
Apoi, oglinda secundară conectată prin trei brațe lungi în fața navei spațiale a fost ejectată. Lee Feinberg, Managerul de elemente ale telescopului optic al lui Webb la Centrul de Zboruri Spațiale Goddard al NASA, l-a numit „cel mai avansat trepied din lume”.
Desfășurarea de sâmbătă a oglinzii primare înseamnă că cea mai mare oglindă din spațiu are ambele aripi deschise, iar telescopul a finalizat fiecare pas critic de deschidere din coconul său de lansare. O sută șaptezeci și opt Eliberarea mecanismelor de eliberare Necesar pentru a deschide complet Webb pentru publicare. Sâmbătă, zăvoarele finale au fost eliberate.
Echipa de publicare de la Centrul de control al Institutului de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore a auzit o aglomerație în anii 1970 în timp ce verifica toți pașii înainte ca oglinzile finale să se deschidă. La un moment dat, „Ring my Bell” al Anitei Ward a putut fi auzit dintr-un flux live al NASA.
Telemetria navei spațiale a fost tradusă într-o animație care arată aripa în poziție, așa cum a făcut-o în spațiu.
Cu ultimele trei oglinzi aliniate cu marele telescop auriu, o voce din centrul de control a confirmat: „Am ajuns la capătul răspândirii”. Toți cei din centrul de control au aplaudat și au aplaudat.
Webb va continua să călătorească prin spațiu în următoarele două săptămâni pentru a-și atinge orbita finală la un milion de mile de Pământ, cunoscut sub numele de Punctul Lagrangian II sau L2. Nava spațială mai are aproximativ 230.000 de mile de parcurs în călătoria sa. Este de așteptat să sosească înainte de sfârșitul lunii ianuarie.
Următoarele cinci luni vor fi petrecute racirea telescopului, Aliniați cele 18 oglinzi care alcătuiesc oglinda primară și calibrați instrumentele steag.
Centrul de zbor spațial Goddard al NASA are un site web dedicat urmăririi progresului lui Webb. Oferă actualizări ale distanței, vitezei și temperaturii.
Prin design, JWST are o „parte rece” și o „parte fierbinte”. Partea fierbinte este porțiunea inferioară a parasolarului de dimensiunea unui teren de tenis a navei spațiale, orientată spre soare și protejând uneltele Webb care trebuie să funcționeze la temperaturi scăzute.
Partea rece include o oglindă uriașă hexagonală și va fi uneori minus 467 de grade Fahrenheit. Acest lucru a reprezentat o provocare inginerească pentru echipele care au construit Webb, deoarece telescopul trebuie să funcționeze la temperaturi sub zero în spațiu, dar a fost construit la temperatura camerei pe Pământ. Pentru a se asigura că totul va funcționa în spațiu, inginerii au trecut toate oglinzile și instrumentele printr-un test de vid criogenic la Marshall Space Flight Center al NASA din Alabama.
JWST de 10 miliarde de dolari se va baza pe moștenirea incredibilă, dar mult mai puternică a Telescopului Spațial Hubble. Webb va vedea în lumină infraroșie privind primele galaxii, descoperind lumi noi și ajutând la rezolvarea întrebărilor fără răspuns despre cum am ajuns aici.
„Îți poți imagina, chiar și peste cinci ani, cum vor fi afectate sălile de clasă din întreaga lume de telescopul care se construiește acum?” spuse Zurbuchen.
JWST ar putea rula mai mult decât durata de viață estimată de 10 ani și ar putea schimba ceea ce știm despre univers. Oamenii de știință din generația următoare vor beneficia de pe urma misiunii.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”