Telescopul spațial James Webb a atins o altă etapă majoră în procesul de aliniere a oglinzii, așa cum a făcut-o echipa cu succes Ea a lucrat prin faza a doua și a treia a operațiunii și a finalizat alinierea sectoarelor.
Aliniați piesa finalizată
La începutul acestei luni, NASA a distribuit un fișier Prima fotografie făcută vreodată de telescopul spațial James Webb și, deși momentul a fost impresionant, calitatea reală a imaginii era departe de a fi completă. Am fotografiat un mozaic de 18 puncte de lumină ale stelelor organizate aleatoriu, care a fost creat prin reflectarea luminii de la aceeași stea înapoi într-o oglindă secundară Webb deviată. Acesta va servi drept punct de plecare de la care echipa își va concentra eforturile pe alinierea corectă a acestor puncte.
„Provocarea pentru echipă a fost dublă: asigurarea faptului că NIRCam era gata să colecteze lumina din corpurile cerești și apoi identificarea luminii stelare de la aceeași stea în fiecare dintre cele 18 sectoare de oglindă primară”, explică NASA.
Acum, cu a doua și a treia etapă a operațiunii din șapte completare, cele 18 puncte împrăștiate ale formațiunii hexagonale a telescopului Webb sunt mai precise și mai potrivite. Finalizarea acestui proces, cunoscut sub numele de Segment Alignment conform NASA, a fost un pas esențial înainte ca lumina din toate oglinzile să interfereze, astfel încât acestea să poată lucra la unison.
Concentrați-vă pe stivuirea a 18 piese
Odată ce a fost realizată alinierea segmentelor, spune NASA, punctele focalizate reflectate în fiecare segment de oglindă au fost stivuite unul peste altul și combinate în aceeași locație pe senzorul NIRCam de la Webb. Echipa a activat grupuri de șase oglinzi simultan și le-a instruit să-și reseteze lumina pentru a se suprapune, astfel încât lumina stelelor să interfereze una cu cealaltă.
Rezultatul este imaginea de mai jos, care arată o progresie semnificativă față de starea imaginilor care apar din Webb Cu mai puțin de o lună în urmă.
„Avem încă de lucru, dar suntem din ce în ce mai mulțumiți de rezultatele pe care le vedem”, spune Lee Feinberg, Managerul de elemente ale telescopului optic Webb la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA. „Anii de planificare și testare dau roade, iar echipa nu ar fi putut fi mai încântată să vadă ce vor aduce următoarele câteva săptămâni și luni.”
Deși clemele sunt aliniate corect, fiecare dintre segmentele de oglindă încă funcționează ca 18 telescoape mici, mai degrabă decât unul mare, așa cum este scopul final. NASA spune că aceste părți trebuie acum aliniate una cu cealaltă la o precizie mai mică decât lungimea de undă a luminii.
Următorul pas, a patra etapă a celui de-al șaptelea, este cunoscut sub numele de gradient grosier, în care NIRCam va fi folosit pentru a capta spectre de lumină din 20 de perechi separate de segmente de oglindă.
„[Coarse Phasing] Ajutați echipa să identifice și să corecteze decalajul vertical dintre segmentele de oglindă sau micile diferențe ale cotelor acestora”, explică NASA. „Acest lucru va face ca punctul unic al stelelor să fie din ce în ce mai clar și mai concentrat în săptămânile următoare.”
Credite imagine: NASA / STScI
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”