Titan, luna lui Saturn, are plaje care par a fi modelate de valuri

În timpul zborului său T85 Titan pe 24 iulie 2012, nava spațială Cassini a înregistrat o reflexie neașteptat de strălucitoare pe suprafața lacului Kivu Lakos. Datele spectrometrului de cartografiere vizibilă și în infraroșu (VIMS) au fost interpretate ca rugozitate în lacul de metan și etan, ceea ce ar putea fi un semn de nămol, bule de suprafață sau valuri.

„Modelele noastre de evoluție a peisajului arată că liniile de coastă de pe Titan sunt cele mai în concordanță cu lacurile terestre care au fost erodate de valuri”, spune Rose Palermo, geomorfolog de coastă la Centrul pentru Științe de Coastă și Marine din Sankt Petersburg, care a condus studiul. la semnături de val. Coroziunea pe Titan. Dovezile pentru valuri sunt încă neconcludente, dar viitoarele misiuni cu echipaj personal la Titan vor împacheta probabil câteva plăci de surf pentru orice eventualitate.

Mări tulburate

În timp ce valurile au fost luate în considerare Cea mai logică explicație În ceea ce privește reflexiile vizibile în imaginile VIMS ale lui Cassini de ceva timp, alte studii care urmăresc să confirme existența lor nu au găsit deloc activitate de unde. „Alte observații arată că suprafețele lichide erau foarte statice în trecut, foarte plate”, spune Palermo. „O posibilă explicație pentru aceasta este că, în momentul în care am observat Titan, vânturile erau foarte scăzute, așa că nu erau multe valuri în acel moment, pentru a confirma valurile, am avea nevoie de date de rezoluție mai bună”, adaugă ea.

Problema este că aceste date de înaltă rezoluție nu vor ajunge la noi prea curând. Următoarea misiune Dragonfly nu ar trebui să sosească la Titan înainte de 2034, chiar dacă totul decurge conform planului.

Pentru a vă face o idee mai devreme despre posibilele valuri de pe Titan, echipa Palermo a continuat să deducă prezența lor din semnale indirecte. Cercetătorii au emis ipoteza că coastele de pe Titan ar putea fi formate de unul dintre cele trei scenarii candidate. Ei au presupus inițial că nu a existat deloc coroziune; A doua eroziune uniformă tipică este cauzată de descompunerea rocii de bază de către etanul și metanul lichid; Al treilea presupune eroziunea din cauza activității valurilor. „Am luat la întâmplare topografia râului și am umplut văile inundate din jurul lacului. „Apoi am folosit un model computerizat al evoluției peisajului pentru a eroda coasta la 50% din dimensiunea sa originală”, explică Palermo.

Dimensiunea valurilor

Simulările lui Palermo au arătat că eroziunea valurilor a creat forme de coastă care se potriveau îndeaproape cu cele observate deja pe Titan.

Echipa și-a validat modelul folosind date de mai aproape de casă. „Am comparat folosind aceeași analiză statistică cu lacurile de pe Pământ, unde știm ce sunt procesele de eroziune Cu o certitudine de peste 77,5%, am putut prezice acele procese cunoscute cu modelele noastre.

Dar chiar și studiul care a susținut că există valuri vizibile în imaginile VIMS ale lui Cassini a concluzionat că acestea aveau doar aproximativ 2 cm înălțime în cel mai bun caz. Deci, chiar dacă ar fi valuri pe Titan, întrebarea este cât de înalte și de puternice ar fi acestea?

Potrivit Palermo, mecanismele generatoare de valuri de pe Titan ar trebui să funcționeze la fel ca pe Pământ, cu unele diferențe notabile. „Există o diferență de vâscozitate între apa de pe Pământ și metanul lichid și etanul de pe Titan în comparație cu atmosferă”, spune Palermo. Gravitația este, de asemenea, mult mai slabă, cu doar o șapte parte din cea de pe Pământ. „Graviația, combinată cu diferențele în proprietățile materialelor, contribuie la faptul că valurile sunt mai lungi și mai abrupte decât cele de pe uscat și la aceeași viteză a vântului”, spune Palermo.

Dar chiar și cu aceste creșteri în dimensiune și putere, valurile de pe Titan ar putea fi bune pentru surfing?

naviga

„Există cu siguranță o mulțime de întrebări deschise la care ne conduce munca , poate că putem afla prin modelarea cât de multă eroziune are loc într-o parte a lacului față de alta în perioadele de timp estimate „Putem învăța multe în ceea ce privește surfingul”, a spus ea, „presupunând valul minim înălțime pentru a naviga.” 15 cmSurfing pe Titan este probabil posibil.

Principala limită a mărimii și puterii oricăror valuri de pe Titan este că majoritatea mărilor sale au aproximativ dimensiunea Marilor Lacuri din Statele Unite. Cel mai mare, krakenul, are aproximativ dimensiunea Mării Caspice de pe Pământ. Nu există un ocean global pe Titan, ceea ce înseamnă că fetch, distanța pe care vânturile pot sufla și valurile pot crește, este limitată la zeci de kilometri, mai degrabă decât la cei peste 1.500 de kilometri de pe Pământ. „Cu toate acestea, unele modele arată că valurile de pe Titan au până la 1 metru înălțime. Aș spune că este un val care poate fi navigat”, a concluzionat Palermo.