Foto: Canadian Press
LILLE, Franța (AP) — Tonga a părăsit Cupa Mondială de Rugby cu o victorie după ce a învins duminică România cu 45-24 în finala grupei.
Ambele echipe au fost abandonate de Irlanda, Africa de Sud și Scoția în cea mai adâncă grupă a turneului, dar înfruntându-se, Ikale Tahi și Oaks au găsit o competiție în care s-au putut exprima mai mult și au declanșat un adio distractiv de 10 încercări.
Tonga a câștigat cu 21-3, iar România a revenit la aproape patru puncte de două ori. Tonga s-a retras în ultimul sfert, când fundașul lor puternic a adăugat încă trei încercări pentru șapte în total.
Cel mai mare scor al tonganilor și cea mai mare marjă din istoria Cupei Mondiale de rugby au asigurat victoria într-un al cincilea turneu consecutiv.
Fostul câștigător al Cupei Mondiale Wallabies, Tuatai Kivu, și-a încheiat a doua perioadă ca antrenor zâmbind.
„Nu câștigăm des”, a spus Kefu. „Așa că, atunci când împletești un program, trebuie să vezi cum este să câștigi când nu ești un câștigător. Ne-am construit o anumită capacitate în jurul personalului local, iar băieții care au venit au avut o călătorie foarte bună, deci acele două lucruri înseamnă mult atunci când nu ești un câștigător.”
În ciuda eforturilor îmbunătățite, România a terminat la capătul grupei B cu un set de recorduri nedorite în istoria turneului: cele mai multe puncte primite (287), cele mai multe încercări primite (43) și înfrângeri înscrise împotriva ultimilor șase adversari.
„A fost foarte greu pentru noi”, a spus căpitanul României, Ovidiu Cojocaru. „Suntem o echipă tânără, care învățăm și sperăm în viitor.”
Fizicul lui Tonga a pus mâna pe România în primul sfert.
O pauză de la centrul George Mwala și prop Ben Tamifuna – cu un pas bâlbâit – apoi un pas al lui Charles Piutau și al lateralului Solomon Kata care îl descarcă pentru prima încercare.
Mwala, care a debutat la Cupa Mondială la vârsta de 32 de ani, după ce a executat o suspendare de cinci meciuri din august, s-a ciocnit cu doi apărători la a doua încercare, iar Tonga a folosit 10 etape pentru a uza România la al treilea efort, care a fost încheiat de extrema stângă Afusepa Taumoeppo. William Hafele a transformat un trei pentru a face 21-3.
Majoritatea celor 26 de tack-uri ratate de România în prima repriză au fost în primul sfert, deoarece păreau să fie pe cale pentru o nouă lovitură masivă.
Dar Oakes a găsit o modalitate inteligentă de a începe lupta, evitându-i pe tongani.
O aruncare de la margine l-a trimis pe blocul Adrian Motoc pe linie, iar lateralul Cristi Boboc a căzut.
România a primit o pauză când Leiva Fifita a primit cartonaș galben pentru un tackle înalt. Oaks au condus aliniamentul, mingea a explodat, iar mijlocașul de scrum Florin Sorugiu a trebuit să bată doar două elemente de recuzită pentru a se grăbi pentru prima sa încercare la Cupa Mondială de Rugby în meciul său de retragere.
Alen Konacci, jumătatea de scrum forțată în flyhalf, a făcut transformarea pe margine, în timp ce România era în urmă cu doar 21-17 la pauză.
Serviciul normal a fost reluat în noua repriză, când Sione Vilanu, numărul 8 din Tonga, a fost eliminat, dar România a răspuns din nou cu stil, când fundașul lateral Marius Simionescu a marcat dintr-o lovitură puternică a lateralului Nicolas Onuto.
The Oaks i-a schimbat pe vedetele pensionare Sorugiu și nr. 8 Andre Gorin și nu a reușit să înscrie din nou.
Dar Tonga a reușit să joace în spațiu deschis prin Pita Ahki, Kata din nou și înlocuitorul de 20 de ani Keren Taumofolao.
România era hotărâtă să termine, iar Simionescu a reușit o salvare în ultimul minut a lui Pat Pellegrini pe linia de încercare pentru a-l respinge pe Tonga 50.
___
Cupa Mondială de Rugby AP: https://apnews.com/hub/rugby
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”