Cel puțin trei pușcași marini americani au murit într-un accident de avion în insulele Tiwi din Australia, la nord de Darwin, au anunțat duminică oficialii militari americani.
Naval Rotational Force-Darwen a declarat într-un comunicat că alți cinci se aflau într-o „stare gravă” și au fost duși la Spitalul Regal Darwin.
Declarația a adăugat că 23 de pușcași marini se aflau la bordul unui elicopter MV-22B Osprey în timpul unui exercițiu de rutină când s-a prăbușit pe îndepărtata insula Melville, la 60 de kilometri de coastă de Darwin.
„Marinele erau la bord zburând în sprijinul exercițiului Predators Run. Eforturile de recuperare continuă”, se arată în declarație.
Naval Rotational Force-Darwin a spus că cauza accidentului a fost investigată.
Comisarul de poliție din Teritoriul de Nord, Michael Murphy, a declarat că accidentul a avut loc imediat după ora 9 dimineața (0100 GMT).
Premierul australian Anthony Albanese a numit incidentul „tragic” și a spus că nu a fost implicat niciun personal australian.
„Accentul nostru ca guvern și ca Departament al Apărării este foarte mult pe răspunsul la incident și să ne asigurăm că tot sprijinul și asistența sunt oferite în acest moment dificil”, a spus premierul în timpul unei conferințe de presă programate anterior în Australia de Vest.
Aproximativ 2.500 de persoane din Australia, Statele Unite, Filipine, Indonezia și Timorul de Est participă la exercițiul „Predator Race 2023”.
Ministerul australian al Apărării a declarat că „Bell Boeing V-22 Osprey” s-a prăbușit pe insula Melville în timpul exercițiului „Predators Run” care a implicat armatele Statelor Unite, Australiei, Indoneziei, Filipinelor și Timorului de Est.
„Rapoartele inițiale indică faptul că incidentul a implicat personal de la Departamentul de Apărare al SUA și că membrii Forțelor de Apărare australiene nu au fost implicați”, a spus ministerul într-un comunicat trimis prin e-mail.
Albanese a spus că guvernul său s-a concentrat pe acordarea de sprijin. Albanese, vorbind la o conferință de presă programată anterior, a refuzat să ofere detalii despre accident sau eforturile de salvare.
„Accentul nostru ca guvern și ca Departament al Apărării este foarte mult pe răspunsul la incident și să ne asigurăm că tot sprijinul și asistența sunt oferite în acest moment dificil”, a spus el.
Statele Unite și Australia, un aliat major în regiunea Pacificului, și-au intensificat cooperarea militară în ultimii ani în fața unei Chine din ce în ce mai agresive.
Luna trecută, patru soldați australieni au fost uciși în timpul unui exercițiu bilateral major, când elicopterul lor s-a prăbușit în ocean în largul coastei Queenslandului.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”