Israelul se confruntă cu Adesanya și Alex Pereira în timpul conferinței de presă UFC 281 de la Madison Square Garden. Imagine/Getty Images
De Christopher Reeve la New York
Universul funcționează în moduri misterioase.
Israel Adesanya a făcut față cu ceva timp în urmă cu pierderea sa din box în fața lui Alex Pereira. Dar a avut șansa de a-și înfrunta omologul brazilian din UFC, la cinci ani după ultima întâlnire într-un rol major la Madison Square Garden, campioana UFC la categoria mijlocie a sărit cu ocazia.
Perechea se va opri duminică la UFC 281, limitând cea mai aglomerată carte din calendarul UFC din acest an.
Vorbind despre oportunitatea care îl așteaptă, Adesanya a spus că nu este cineva care să se oprească asupra rezultatelor trecutului.
„Nu s-ar duce niciodată după mine, nici în lumea mea”, a spus Adesanya. „Am lăsat asta de mult timp, dar universul îți oferă șansa de a rescrie istoria așa cum vrei să o rescrii, așa că o voi face.
„Fiecare luptă este cea pe care trebuie să o câștig; aceasta are doar puțin unt în plus.”
De-a lungul carierei UFC a lui Adesanya, un scurt clip cu el s-a pierdut în a doua înfrângere în fața lui Pereira a fost ușor de găsit pe platformele de socializare. A devenit și mai obișnuit când Pereira și-a făcut debutul la UFC în 2021 și în timp ce își grăbea drumul către clasamentul mondial.
Adesanya este sincer cu el însuși în legătură cu această pierdere și refuză oricui încearcă să spună că Pereira tocmai a avut o șansă norocoasă de a-i oferi singura pierdere prin knockout din cariera sa sportivă de luptă.
„N-am spus niciodată că m-a lovit cu o lovitură norocoasă. Când văd oameni spunând că tipul ăsta a avut o lovitură norocoasă, nu există noroc – poate un mic element de noroc – dar atunci când aranjezi pe cineva și vrei să-i lovești cu pumnul în față, îi dai cu pumnul în față. Am vrut să fac rahatul ăsta, așa că l-am respectat întotdeauna și, când va veni timpul, îmi va oferi respectul meu. Va trebui să o facă.”
De-a lungul carierei, Adesanya (23-1) s-a ridicat la provocare atunci când o ceartă a dus la un meci. Cel mai notabil exemplu este pauza lui din turul doi de la Paulo Costa în 2020, după ce Costa a avut o mulțime de discuții de gunoi înainte de luptă.
Deși spune că acest meci împotriva lui Pereira (6-1) este un meci personal, Adesanya a spus clar că a vrut să spună mai degrabă la un nivel superficial decât unul emoțional.
„Dualitatea. Oamenii nu o înțeleg. Este personal, dar nu există nicio emoție acolo. Când ajungi acolo, este doar muncă și abilități. N-aș încerca să-l înfrunt sau să-l spun – nici măcar nu vorbește engleza.”
„Când va veni momentul, când suntem acolo și el este blocat cu mine în octogon, este o altă poveste. Sunt abilitățile care vor plăti facturile și puterea mea de voință.”
Adesanya va fi unul dintre cei patru luptători din Noua Zeelandă de pe card. Dan Hooker, cap de serie cu numărul 12 la categoria uşoare, îşi pune locul în top 15 pe linie împotriva ascensiunii luptătorului peruan Claudio Puulez în prima luptă a diviziei pay-per-view. Colegul ușor Brad Riddle va fi punctul culminant al meciului preliminar într-un meci amical cu mulțimea împotriva brazilianului Renato Moicano, în timp ce ușor Carlos Olberg deschide cartonașul împotriva românului Nicolae Negomerino.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”