Oamenii de știință spun că ceea ce a fost cândva cel mai mare aisberg din lume a eliberat peste 167 de miliarde de tone de apă dulce într-o perioadă de trei luni și aproape un trilion de tone în timpul vieții sale, având potențial efecte profunde asupra vieții sălbatice.
Aisbergul A68A făcea parte din platforma de gheață Larsen-C de pe Peninsula Antarctică înainte de a erupe în iulie 2017. La acea vreme, era cel mai mare aisberg de pe Pământ, cu 2.208 mile pătrate, care este mai mare decât Delaware.
Cu toate acestea, când aisbergul s-a spart, a început să plutească peste Oceanul de Sud. În decembrie 2020, aisbergul a început să se apropie de insula Georgia de Sud, care se află la aproximativ 1.300 de mile de coasta Argentinei. Insula găzduiește numeroase animale sălbatice, inclusiv pinguini și foci.
Oamenii de știință au spus că aisbergul s-a destrămat înainte de a lovi fundul mării. O coliziune ar putea provoca daune grave ecosistemului insulei, inclusiv uciderea faunei sălbatice.
Apoi, o echipă de oameni de știință internaționali a examinat dimensiunea aisbergului de când s-a spart pentru prima dată în urmă cu mai bine de trei ani, folosind trei sateliți pentru a verifica dimensiunea zonei și doi pentru a verifica grosimea. Echipa a descoperit că ghețarul a eliberat peste 167 de miliarde de tone de apă în jurul insulei într-o perioadă de trei luni. Acea apă ar fi suficientă pentru a umple 61 de milioane de piscine de dimensiuni olimpice.
Rezultatele urmează să fie publicate în numărul de 1 martie teledetecție a mediului.
„Aceasta este o cantitate masivă de apă de topire”, a spus Anne Brackman Folgman, cercetător la Universitatea din Leeds din Anglia și la Centrul pentru Monitorizare și Modelare Polară. El a spus într-o declarație.
Topirea s-a datorat deplasării aisbergului din apele reci de-a lungul Pasajului Drake până la Marea Scoției, mai caldă, lângă insulă. Pe măsură ce aisbergul s-a apropiat de insulă, grosimea sa a scăzut de la 771 de picioare la 219 de picioare, majoritatea s-au produs din noiembrie 2020 până în ianuarie. 2021.
Până în aprilie 2021, s-a topit complet, pierzând 992 de miliarde de tone de gheață în călătoria sa de 2.485 de mile de când s-a spart pentru prima dată în 2017.. La vârf, 22 de picioare de gheață se topeau în fiecare lună.
Ghețarul „Doomsday”: O avalanșă de mărimea Floridei ar putea avea loc în curând, ridicând nivelul mării și amenințănd orașele de coastă
Din fericire, dezghețul a fost suficient pentru a sparge aisbergul Risc mai mic de blocare de pe insulă, dar poate avea totuși influențe uriașe asupra ei. Apa dulce rece se deplasează cu curenții oceanici, astfel încât amestecul cu apă caldă și sărată va elibera substanțe nutritive în apă.
Oamenii de știință cred că acest lucru va modifica sau va produce nou plancton în zonă, afectând lanțul alimentar local. Ce înseamnă acest lucru pentru mediu pe termen lung rămâne nedeterminat.
„Următorul lucru pe care vrem să-l aflăm este dacă are un impact pozitiv sau negativ asupra ecosistemului din sudul Georgiei”, a spus Brackman-Folgman. „Pe măsură ce A68A a urmat o rută comună prin Pasajul Drake, sperăm să aflăm mai multe despre aisbergurile care merg pe o cale similară și despre modul în care acestea afectează oceanele polare”.
Urmărește-l pe Jordan Mendoza pe Twitter: @jordan_mendoza5.
Acest articol a apărut inițial pe USA TODAY: Dimensiunea aisbergului din Delaware aruncă miliarde de tone de apă în ocean
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”