Când doctorul pensionar și soția sa au fugit de acasă din Ucraina, nu au luat cu ei decât cele mai prețioase lucruri — o față de masă de in alb cu margini roz, cusute manual de străbunica ei și o lingură de murdărie din grădina ei pe care o păstrează. un pătrat de inimă.
Anatoly și Maria Maslyanchuk au peste 70 de ani și își au speranța că se vor întoarce la casa pe care o împărtășesc de 50 de ani, casa pe care au deschis-o zile și săptămâni la un moment dat pentru refugiații din partea de est a țării care au nevoie de adăpost. cel mai rău din război.
Acum și ei sunt refugiați, reinstalați în Palo Alto ca oaspeți ai Moldaw Family Residences, o comunitate de pensionari cu rădăcini evreiești care le garantează cazare și masă gratuite.
„Cei mai mulți dintre noi am fost afectați de război”, a spus Elise Gerson, ai cărei bunici au fugit din Germania nazistă. Există locuitori aici care sunt supraviețuitori ai Holocaustului. Bunicii mei – eu – nu ar fi aici fără amabilitatea străinilor”.
De când cuplul a ajuns în Moldova în urmă cu trei săptămâni, după un zbor indirect prin Turcia și Mexic, despărțiți o vreme și internați din cauza tensiunii, vecinii i-au primit cu felicitări și urări de bine. Maslianchuks întâmpină oaspeții cu o pâine tradițională și sare și o așează cu grijă pe o față de masă de in curată pentru a o împărți. Ei nu vorbesc engleza, așa că ceea ce nu pot exprima în cuvinte se arată în îmbrățișări și zâmbete.
Dar, după cum spune Maria, „Port durerea cu mine”.
Într-un interviu din această săptămână în comunitatea de pensionare de lux, care a fost tradus de fiica lor Oksana, care locuiește în Statele Unite de opt ani, Maria și Anatoly au explicat ce au trăit.
După ce Rusia a invadat Ucraina în februarie, ei și vecinii lor și-au deschis casele din vestul Ucrainei celor care fugeau de estul devastat de război. Unii vor rămâne doar o noapte, pe durata șederii lor pentru azil în țări vecine precum Polonia, România și Ungaria. Alții au stat săptămâni sau luni.
Este imaginea unui băiețel de 11 ani pe nume Artem care o bântuie cel mai mult pe Maria. Bunicii lui au explicat că au evitat bombele și au privit soldații murind în timp ce fugeau de acasă din Donețk. Copiii și bătrânii au fost încurajați să plece primii, așa că părinții băiatului au rămas în urmă. Când Artem a ajuns la ușa lor, a fost atât de șocat încât nu a putut vorbi. A locuit cu Maslianchuk și cu vecinii lor timp de aproape trei luni, iar ochii i se umplură încă de frică.
„I-am dat bomboane și am încercat să le prezint copiilor vecinilor mei și să-i pun să se joace împreună pentru a scăpa de acest stres”, a spus Maria, 70 de ani. „Aș spune că acești băieți vor să se joace cu tine, dar a fost greu. Întotdeauna, băiatul a fost speriat.”
Anatoly, în vârstă de 73 de ani, a mai văzut acest tip de frică. Ca tânăr medic, a mers cu o ambulanță pentru a evacua familiile îngrozite din satele din jurul Cernobîlului după explozia reactorului nuclear din nordul Ucrainei din 1986. El a spus că majoritatea colegilor săi expuși la radiații au murit ca și cum ar fi murit. Anatoly este tratată pentru cancer la gât.
După dezvăluirile sale, el și soția sa, singura lor fiică, au decis să nu mai aibă copii. Nu știa cât va trăi ca să-i crească.
De la începutul războiului, Oksana și-a implorat părinții să vină în Statele Unite. Vărul său aproape că și-a pierdut viața în estul Ucrainei, dar a supraviețuit două săptămâni într-un adăpost subteran. Deși luptele au avut loc în cea mai mare parte la kilometri depărtare de-a lungul frontierei de est, sirenele au fost adesea auzite în satul Maslianchuks din vest, îngrozindu-l pe băiat de fiecare dată. Pericolul părea întotdeauna iminent.
Oksana, un radiolog autorizat în Ucraina, s-a mutat aici în 2014, ultima dată când rușii au invadat Ucraina, cucerind regiunea Crimeea. În timp ce încerca să-și restabilize acreditările medicale, ea lucra ca îngrijitoare în viață. Nu avea o casă proprie care să-i adăpostească părinții. Dar ea a promis că va găsi ceva pentru ei.
Prietenii Oksanei i-au dus acasă în Redwood City și San Francisco când au sosit prima dată în aprilie și, uneori, puteau găzdui doar unul sau altul. În momente diferite, fiecare dintre ei a fost internat cu probleme cu inima Mariei, cancerul lui Anatoly și alte boli agravate de stres.
Oksana a contactat în cele din urmă Jewish Family and Children’s Services, o organizație de caritate umanitară din zona Bay, care a fost în afaceri de la Goana aurului, când au ajutat pentru prima dată văduvele și orfanii. Valorile de bază ale organizației de a primi străini și de a „repara lumea” au dus la oferirea de multe servicii, inclusiv ajutorarea familiilor strămutate precum Maslianchuk. A contribuit la stabilizarea și căutarea de beneficii pentru 200 de ucraineni de la începutul războiului.
Când un manager al unei comunități de pensionari din Moldo a cerut ca un apartament cu un dormitor să fie oferit unui cuplu ucrainean în vârstă aflat în nevoie, i-a recomandat pe Maslianchuk, creștinii ortodocși ucraineni.
Betty și Neil Adler, care trăiesc în comunitatea de pensionari, au fost printre primii care le-au întâmpinat. Neil este de origine ucraineană. Bunicii lui erau din Odesa și Kiev. Părinții lui Betty au fugit din Germania nazistă în 1938, când fratele ei mai mare avea trei luni, înainte de Kristallnacht, în noaptea de sticlă spartă când grupuri organizate de naziști au invadat ghetouri.
Cea mai mare parte a familiei mamei mele a fost ucisă. Toate mătușile, unchii, verii și părinții ei. Betty, care s-a născut în Statele Unite, a spus: „Nu am avut niciodată acești bunici. Părinții mei erau refugiați și locuiau într-o fermă din Missouri, unde nu era nimeni în preajma lor care să vorbească germană. Erau foarte izolați. Mama a spus vecinii au fost drăguți cu ei.” .
A ajuta familia Maslianchuks, a spus ea, este să „o plătiți înainte, sau să o plătiți înapoi”. „Trebuie să-i ajutăm pe cei nevoiași”.
Comunitatea de pensionari a promis că va avea grijă de ei cel puțin un an. Până atunci, Maslianchuks speră să se întoarcă acasă. Băiatul de 11 ani și-a cunoscut părinții, ceea ce le dă speranța că și ei se vor reîntâlni în curând cu rudele lor.
Între timp, vor încerca să se așeze și să primească vecinii cu pâine și sare.
„Tocmai premiat pe rețelele de socializare. Specialist în produse alimentare. Antreprenor amator. Maven de cultură pop. Explorator subtil fermecător.”