„Dormeam și ne-am trezit cu un sunet în bucătăria noastră”, a spus Ratchadwan Boengprasubun, un rezident al districtului Hua Hin din vestul provinciei Prachuap Khiri Khan. „Așa că ne-am repezit jos și am văzut acest elefant înfigându-și capul în bucătăria noastră, unde peretele era rupt”.
Ea a spus că zidul ei a avut deja o gaură în el de când un elefant a intrat în casa ei luna trecută. Prejudiciul nu a fost încă reparat când elefantul a apărut sâmbătă și și-a înfipt capul în gaură.
Videoclipurile realizate de Ratchadawan arată elefantul extinzându-și lada, sfărâmând dulapurile și sertarele și dărâmând vasele. La un moment dat, a ridicat ceea ce părea a fi o pungă de plastic folosind cutia și a pus-o în gură.
„Am văzut elefanți rătăcind prin orașul nostru căutând mâncare de când eram mic”, a spus Ratchdawan. „Dar este pentru prima dată când îmi distrug de fapt casa.”
Ea a adăugat că nu era mâncare în bucătăria ei sâmbătă când a venit elefantul – dar poate că a încercat să fure sarea stocată în interior.
Departamentul Parcului Național, Faunei Sălbatice și Protecției Plantelor a declarat duminică într-o postare pe Facebook că elefantul a intrat în bucătărie deoarece mirosea a mâncare. „Elefanții sunt erbivori, deci au nevoie de minerale din alimente sărate, ceea ce este esențial pentru corpul lor. Vor încerca să găsească orice minerale și am educat localnicii”, a spus departamentul.
Prateep Puywongtarn, angajat al organizației subdistrictului Huay Sat Yai din Hua Hin, a declarat că și casa Ratchadawan ar fi putut fi vizată, deoarece este situată lângă intrarea unui parc național în care locuiesc elefanții.
El a adăugat că incidente similare apar adesea în zonă datorită apropierii sale de parcul național și de habitatul elefanților. El a spus că observările de elefanți și accidentele cresc de obicei în timpul sezonului de recoltare a fructelor – în ultimii ani, un elefant a distrus o casă în care un rezident păstra produse din fructe.
Conflictul dintre elefanți și oameni a crescut în ultimele decenii – nu doar în Thailanda, ci în locuri precum India și în Asia în care trăiesc animalele. Pe măsură ce așezările umane și infrastructura se extind, habitatele faunei sălbatice se micșorează și se fragmentează, lăsând animalele cu mai puțin pământ, haite mai mici și mai puține resurse – forțându-le să călătorească în căutare de hrană.
Dintre cei 41 de fermieri fructiferi și agricoli chestionați în studiu, aproape toți au spus că elefanții au făcut raiduri la culturile lor cel puțin o dată pe lună – și mai mult de jumătate au spus că o fac zilnic. De asemenea, au raportat alte tipuri de daune materiale, cum ar fi conductele de apă sparte și rezervoarele de apă.
„Nicio metodă de atenuare unică nu poate aborda cauzele polifacetice ale problemei, care decurg din dezvoltarea crescută a habitatului nativ al elefantului”, a spus studiul. Soluțiile pe termen lung ar trebui să includă „eforturi pentru restaurarea habitatelor naturale ale elefanților, planificarea adecvată a utilizării terenurilor și opțiuni de recoltare mai puțin atractive pentru elefanți”, precum și „asigurarea coridoarelor pentru a permite elefanților să se mute în habitate suplimentare”.
Deși nu este clar de ce au plecat, biologii văd situația ca un avertisment despre ceea ce se întâmplă atunci când habitatele elefanților sunt degradate.
„Zonele tampon tradiționale dintre oameni și elefanți dispar treptat, iar șansele elefanților de a întâlni oameni cresc în mod natural”, a declarat Zhang Li, biolog faunei sălbatice și profesor la Universitatea Normal din Beijing, potrivit publicației Global Times.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”