Pe măsură ce se apropie de sfârșitul carierei sale de fotbalist, numărul 12 mondial Feng Tianwei din Singapore se găsește în continuare printre cele mai bune din acest sport, dar tânăra de 34 de ani a trebuit să caute noi modalități de a evita un nou val de talente.
Adaptabilitatea ei i-a fost suficientă pentru a obține o victorie cu 3-2 (12-10, 12-14, 11-5, 7-11, 11-6) față de numărul 26 mondial al japonezei Hina Hayat în sferturile de finală WTT Star Contender Doha ieri, dar să-l bat pe tânărul de 20 de ani a fost unul greu.
Hayata, unul dintre cei mai celebri jucători ai acestui sport, a terminat pe locul al doilea săptămâna trecută la Campionatele Mondiale de Tenis de Masă de la Doha, după ce a pierdut cu 4-2 în fața compatriotului Mima Ito. Numărul 2 mondial Hayata și Ito, de asemenea, 20, se numără printre cei mai promițători grupuri de jucători tineri din Japonia care și-au pus amprenta pe scena mondială.
Printre alții se numără Mio Hirano, în vârstă de 20 de ani (numărul 11 mondial) și Hitomi Sato, în vârstă de 23 de ani (nr. 17).
Pe ultimul lot al celor mai buni jucători japonezi, Feng a spus: „Nu este ușor să țină pasul cu ritmul și calitatea mingii împotriva acestei noi generații de jucători tineri.
„Jucătorii din generații diferite au trăsături diferite.
„Jucătorii japonezi joacă din greu și mă adaptez încet la asta și mă gândesc la noi moduri de joc, abilități și tactici.”
După ce a capturat primul meci, Feng, de trei ori medaliat olimpic, s-a confruntat cu un al doilea meci dur împotriva lui Hayata la sala polivalentă Lusail, unde a pierdut în cele din urmă, în ciuda faptului că a salvat două puncte de joc.
Feng și Hayata au luat fiecare câte un meci după aceea, înainte ca primul să rezerve un loc în semifinalele de astăzi la evenimentul de 400.000 USD (536.000 USD). Se va confrunta cu numărul 34 mondial al româncei Elisabetta Samara, care avea nevoie și de un thriller de cinci meciuri pentru a-l învinge pe coreeanul de sud Kim Ha-young 15-13, 7-11, 6-11, 11-8, 14-12.
Victoria de ieri a văzut-o pe Feng prima sa apariție în semifinală într-o rundă de la Cupa Mondială Feminină FIFA 2019 din Chengdu, China, unde a câștigat o medalie de bronz după ce a învins-o pe americanca Lili Zhang în meciul de pe locul trei.
Feng a dezvăluit că acum joacă cel mai bun joc de tenis de la turneul din octombrie 2019, după ce a suferit trei înfrângeri consecutive la deschidere.
„Sunt mai răbdătoare. Înainte ca mintea mea să nu fie prea bună, eram foarte dornică să obțin rezultate rapide la meciuri, care nu au funcționat bine”, a spus ea.
„Acum simt treptat acest sentiment de competiție. Mă gândesc la modalități de a transmite ceea ce fac în antrenamente în timpul meciurilor.”
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”