„Cei mai vechi reprezentanți cunoscuți ai noștri erau bipedi (pe pământ și în copaci)”, a spus autorul studiului Frank Jay, cercetător la Universitatea Poitiers din Franța. El a adăugat că rămășițele antice arată că bipedismul a apărut la scurt timp după ce cimpanzeii și strămoșii umani s-au separat pe căile lor evolutive.
Există mai multe de găsit în aceste fosile. Caracteristicile lor arată că Sahelanthropus tchadensis și-a păstrat și capacitatea de a se cățăra eficient în copaci, potrivit studiului.
Acești strămoși au fost hominini, sau specii mai strâns înrudite cu oamenii decât cimpanzeii și reprezintă o etapă timpurie a divergenței noastre evolutive, a spus Daniel Lieberman, profesor de biologie evolutivă umană și paleontolog la Universitatea Harvard. Lieberman nu a fost implicat în studiu.
Mersul pe două picioare la acești strămoși nu este tocmai o surpriză. Studiul a spus că oasele brațelor și picioarelor analizate în acest studiu au fost găsite în Ciad în 2001 împreună cu un craniu aproape complet. Autorul studiului Guillaume Daver, profesor asistent de paleontologie la Universitatea din Poitiers, a spus că nu este clar dacă aparțin aceleiași persoane.
Lieberman a spus că craniul a arătat un punct îndreptat în jos, acolo unde capul și măduva spinării se întâlnesc – o caracteristică care ar îngreuna mersul în patru picioare.
El a adăugat că noua analiză a membrelor din această descoperire oferă mai multe dovezi că homininii călătoreau pe două picioare atunci când cutreierau Pământul cu aproximativ 7 milioane de ani în urmă.
„Este o privire asupra a ceea ce a pus descendența umană pe o cale evolutivă separată de verii noștri maimuțe”, a spus Lieberman. El a adăugat că, deși descoperirile recente susțin ceea ce studiile timpurii au sugerat deja, fosilele din această perioadă sunt rare, așa că fiecare descoperire este o dovadă importantă.
Jay a spus că noul studiu „face puțin probabil ca strămoșul comun pe care îl împărtășim cu cimpanzeii să seamănă cu cimpanzeii”.
Mișcarea pe două picioare a aprins focul
Lieberman a spus că mersul pe două picioare a fost foarte important pentru evoluția noastră, dar nu a avut sens pentru strămoșii noștri.
El a adăugat că mersul pe două picioare îl face pe animal mai lent, mai neregulat și mai expus riscului de a dezvolta dureri de spate, niciuna dintre acestea nu este benefică pentru supraviețuire.
„Trebuie să fi fost un avantaj foarte mare”, a spus Lieberman. Oamenii de știință au o ipoteză despre ceea ce ar putea fi.
Strămoșii noștri comuni cu maimuțe sunt foarte asemănători cu cimpanzeii, a spus Lieberman și știm că trebuie să folosească multă energie pentru a merge – de două ori mai mult decât au nevoie oamenii atunci când sunt adaptați la dimensiunea corpului.
Pe măsură ce căile evolutive ale oamenilor și ale cimpanzeilor s-au separat, a spus el, clima Pământului se schimba și pădurile tropicale din Africa se fragmentau, așa că strămoșii noștri au fost nevoiți să călătorească mai departe pentru a găsi hrană. Ipoteza este că mersul pe două picioare le-a dat mai multă energie pentru a călători.
„Ceea ce ne-a condus cu adevărat pe această cale evolutivă diferită este că mergeam pe două picioare sau pe două picioare”, a spus Lieberman. „Ne ajută să înțelegem cu adevărat originile umanității”.
El a spus că există multe lucruri care ne defineau ca ființe umane, cum ar fi limbajul, uneltele și focul. Lieberman a spus că în anii 1870 Charles Darwin a ghicit – fără nicio dovadă pe care o avem acum – că mersul pe două picioare a fost scânteia care a început totul.
Acum putem vedea că mersul pe două picioare a fost o diferență uriașă față de maimuțe și ne-a ajutat să ne eliberăm mâinile pentru dezvoltarea instrumentelor, a spus Lieberman.
„I-am dat dreptate lui Darwin”, a spus el. „Asta e cam misto.”
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”