Oamenii de știință au găsit inițial rămășițele unui dinozaur blindat, pe care l-au numit Yuxisaurus kopchicki, în 2017, în districtul Yuxi din provincia Yunnan, o zonă care a fost un punct fierbinte pentru descoperirile de dinozauri. Cercetările asupra probelor au început în 2019, potrivit autorului studiului Chondong Pei, profesor la Universitatea Indiana din Pennsylvania.
Autorul studiului Paul Barrett, un cercetător merituos la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a spus că vechea creatură aparținea grupului teroforan, la fel ca vărul său îndepărtat Stegosaurus.
Probabil că a trăit cu 192 milioane până la 174 milioane de ani în urmă și este primul tiroforan din acea perioadă care a fost identificat în zonă, potrivit studiului.
„Acesta este primul dinozaur blindat timpuriu care a fost numit de pe întreg continentul asiatic și ajută la arătarea modului în care grupul s-a răspândit în lume la scurt timp după apariția sa în urmă cu câteva milioane de ani”, a spus Barrett prin e-mail.
Yuxisaurus kopchicki s-a întins probabil de la 6,6 la 9,8 picioare (2 până la 3 metri) în lungime și a mâncat plante cu creștere scăzută, cum ar fi ferigi și sica.
Un grup de diverse fosile
Barrett a spus că o serie de plăci osoase acopereau animalul, acoperindu-i gâtul, spatele și membrele, cu tepi mari împrăștiați peste scut.
El a explicat că vârfurile servesc mai multor scopuri: să distrage atenția fălcilor și dinților majorității prădătorilor, în timp ce pot servi, de asemenea, ca instrument pentru a arăta alți membri ai speciei lor în timpul conflictelor teritoriale sau ale partenerilor.
Bee a spus că două animale moderne care se comportă în mod similar sunt porcii și aricii.
Peste 120 de depozite osoase au fost recuperate de pe locul de foraj, a spus el, oferind cercetătorilor suficient material pentru a confirma o nouă specie.
Rămășițele au inclus mai multe fragmente ale unui singur schelet, inclusiv părți ale plăcilor de armură, membre, fălci și un craniu. Bee a spus că construcția grea și armura distinctivă a dinozaurului au sugerat că cercetătorii aveau o nouă specie pe mâini.
În plus, rezultatele arată cât de divers a fost grupul de dinozauri și cât de repede s-au răspândit în emisfera nordică, a spus el.
Barrett a spus că cele mai apropiate rude ale dinozaurilor blindați au fost erbivorele Scelidosaurus și Emasaurus – ambele fiind originare din Europa în perioada Jurasică.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”