S-ar putea să nu aibă aceeași viteză pe minge rapidă ca un aruncător MLB, dar Helen Kahan mai are multe de care să fie mândră, deoarece a eliminat primul lanț ceremonial înainte ca Tampa Bay Rays și New York Yankees să iasă pe teren pe 5 mai – aniversarea ei de 100 de ani.
Kahane a stat cu încredere pe movila ulciorului Tropicana Field, cu fiica și fiul ei alături. Nu a contat că aruncarea a ajuns doar la jumătatea drumului spre casa. Peste 25.000 de oameni au făcut-o ovație în picioare, în timp ce jucătorul de la Rays, Kevin Kelly, fulgerând pe teren, a felicitat-o cu un zâmbet și o strângere de mână.
Cahan, din Seminole, Florida, care a supraviețuit mai multor lagăre de concentrare naziste, a fost triumfător.
„Nu mi-aș fi putut imagina niciodată să sărbătoresc o astfel de zi de naștere, darămite o 100 de ani!” spuse Kahan. „Sunt atât de recunoscător că sunt aici pentru a-mi spune povestea și pentru a ajuta lumea să-și amintească de ce bunătatea și empatia sunt atât de importante pentru noi toți.”
Născut în 1923 în România, Kahane a fost forțat să trăiască într-un ghetou ca adult înainte de a fi deportat la Auschwitz-Birkenau, apoi la Bergen-Belsen și Lipstadt. Aproape de sfârșitul războiului, ea a fugit de marșul morții înainte ca lagărul să fie eliberat de armata sovietică în mai 1945. În 1967, Kahan și-a îndeplinit un vis de-o viață când ea și familia ei au emigrat în Statele Unite.
Radiodifuzorul Bally Sports Sun a oferit un segment în joc despre povestea ei inspirațională.
O poveste inspirată despre supraviețuirea Holocaustului
„Au auzit cum am trăit… că am un număr de la Auschwitz”, a spus Kahane presei evreiești, referindu-se la tatuajul nazist de pe brațul ei, care scria 7504.
Mai mulți membri ai familiei Kahan – doi copii, cinci nepoți și 12 strănepoți – au fost la Tropicana Field pentru a asista la marele moment.
„A fost atât de tare”, a spus Kahan. toată lumea a sărbătorit; Toată lumea l-a făcut mai bătrân decât mine”.
Ea a spus că experiența a fost specială pentru că ea nu a făcut sport niciodată în copilărie, explicând: „Întotdeauna a trebuit să câștig un ban frumos în familie”.
Pentru a se pregăti, Kahane și-a urmărit nepoții și strănepoții jucându-se la prindere, astfel încât să poată obține acțiunea de balansare în cap.
Ulterior, Kahan a primit multă atenție mass-media, inclusiv segmente de știri locale și postări pe rețelele sociale de la magazinele globale, inclusiv ESPN.
Kahan a spus că i-a plăcut experiența și a fost recunoscătoare pentru oportunitate.
„Îmi place… Vin dintr-o tabără hitlerică care nu mi-a dat decât numere”, a spus Kahane, arătând din nou brațul ei tatuat.
Fiica lui Kahan, Livia Wynne, a spus că a privit-o pe mama ei cum elimină terenul a fost unul dintre cele mai bune lucruri pe care le-a experimentat vreodată.
„Probabil a fost cel mai tare lucru pentru întreaga noastră familie”, a spus Wayne. „A avea atât de mulți dintre prietenii noștri în tribune a făcut-o, de asemenea, foarte specială”.
Kahan și Wayne sunt ambii fani ai lui Rise. Cu toate acestea, Kahane preferă să păstreze secretul jucătorului ei preferat. Ea a spus că a fost o plăcere să-i cunosc pe mulți dintre jucători și antrenori înainte de meci.
Pe lângă faptul că îl onorează pe Kahan, Rays au anunțat un grant de parteneriat de 10.000 de dolari cu Muzeul Holocaustului din Florida în timpul ceremoniilor de dinaintea jocului. Kahane a fost un educator voluntar de multă vreme la Muzeul din Sankt Petersburg.
Fie că a fost carisma și spiritul neînfricat al lui Kahan sau doar o apărare excelentă și lovirea în timp util, Rays i-au învins pe rivalii Yankees cu scorul de 5-4.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”