Un test dezamăgitor aduce Megaracheta NASA în garaj

NASA, după trei încercări eșuate de a finaliza repetiția Sistemului său de lansare spațială, a decis să-și returneze racheta gigantică în clădirea de ansamblu a vehiculelor. Mișcarea înseamnă probabil întârzieri suplimentare pentru misiunea fără pilot Artemis 1 pe Lună.

Spațiul este greu – am înțeles – dar repetiția cu haine ude SLS, recent respinsă, a fost de-a dreptul tristă.

De fapt, NASA nici măcar nu a putut finaliza o repetiție de lansare modificată joia trecută, deoarece echipajele de la sol încercau să încarce etapa primară a rachetei cu combustibil. A existat o mică scurgere de hidrogen pe coada catargului ombilical Vina Pentru a opri testarea, NASA a spus că va relua testarea lansării modificate încă de săptămâna aceasta. Agenția spațială și-a schimbat rapid planurile, iar sâmbătă a anunțat că racheta de 322 de picioare (98 de metri) va întoarcere clădire de ansamblu de vehiculeVAB) La Centrul Spațial Kennedy pentru Reforme.

Proba de lansare a costumului SLS are loc înaintea viitoarei misiuni Artemis 1, în care NASA va încerca să lanseze o capsulă Orion fără pilot pe Lună și înapoi fără aterizare pe Lună. Aflat pe Complexul de Lansare 39B de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, racheta urma să fie complet încărcată cu combustibil și o numărătoare inversă întreruptă înainte ca cele patru motoare RS-25 să se aprindă, dar niciunul dintre aceste lucruri nu s-a întâmplat. Nu este un rezultat genial, pentru că SLS este o componentă critică a programului Artemis, care urmărește să aterizeze astronauții americani pe Lună mai târziu în acest deceniu.

Într-un comunicat de presă, NASA a spus că decizia de a returna SLS și capsula Orion la VAB s-a datorat „actualizărilor necesare la o resursă de azot gazos din afara amplasamentului folosită pentru testare”. Natura acestor upgrade-uri și timpul necesar pentru implementarea lor nu au fost dezvăluite, dar agenția spațială a spus că va „profita de ocazie” pentru a repara racheta direct în hangar.

Mai exact, NASA trebuie să înlocuiască un fișier Supapă de reținere cu heliu defectă Acest lucru a împiedicat echipajele de la sol să încarce oxigen lichid suprarăcit și hidrogen lichid în a doua etapă a rachetei în timpul celei de-a doua încercări de costum de neopren. Supapa, care are doar 3 inci lungime, este accesibilă numai atunci când racheta se află în interiorul VAB. NASA va folosi, de asemenea, acest timp pentru a repara buricul scurs, a revizui rezultatele testelor, a trece peste programul său și a determina lista rămasă de cerințe de testare SLS.

Oficialii agenției spațiale au confirmat acest lucru Nu este nimic fundamental greșit cu racheta și că pur și simplu trebuie să se ocupe de probleme mici sau „enervante”. Acesta poate fi cazul, dar amploarea problemelor și modul constant de adaptare în care propulsorul a fost încărcat, nu par a fi o problemă.

În cadrul unei conferințe de presă susținute Astăzi, Tom Whitmaier, administrator adjunct asociat al NASA pentru dezvoltarea sistemelor de explorare comună, a declarat că este „un dans delicat al reînvierii unei rachete” și o „afacere cu adevărat complexă”. „WCu siguranță vom face repetiții”, inclusiv mergând la numărătoarea inversă finală înainte de lansarea SLS.

Rochia umedă SLS a început pe 1 aprilie, dar o serie de probleme au împiedicat testul să se desfășoare până la finalizare. Aceste probleme au inclus ventilatoare de ventilație defecte pe actuatorul portabil, supapă de aerisire manuală incorectă, temperaturi extrem de reci și de îngheț în timpul încărcării combustibilului și problema de mai sus cu furnizorul terț de azot gazos. A Furtună Pe 2 aprilie și Misiunea spațială Axiom la Stația Spațială Internațională, care a fost lansată de la Centrul Spațial Kennedy pe 8 aprilie, a contribuit și ea la întârziere.

Va fi nevoie de echipe la sol până la .Charlie Blackwell Thompson, director de lansare Artemis 26 aprilie pentru a pregăti SLS pentru călătoria cu târâș de 4 mile (6,4 km) către VAB, care va dura aproximativ 12 ore.

Blackwell Thompson a descris trei scenarii posibile pentru viitor. Prima este o „opțiune de întoarcere rapidă”, în care echipa abordează probleme minime și apoi returnează racheta la rampa de lansare în pregătirea următoarei lansări.sala de clasă repetiţie. A doua opțiune va include „gama completă de lucru” necesară pentru a aduce racheta în configurația finală de lansare, în timp ce a treia opțiune va include o repetiție completă urmată de lansarea Artemis 1. Fără să arunce racheta în VAB între ei. Ea a adăugat că ar fi prea devreme să speculăm care dintre aceștia este principalul candidat.

Pentru misiunea Artemis 1, următoarele trei ferestre de lansare sunt din 1 până în 16 iunie, 29 iunie până în 17 iulie și 26 iulie până în 9 august. „Fereastra de la începutul lunii iunie este contestată în acest moment”. Sperăm că următoarea încercare de repetiție va fi mult mai bună, iar aceste ferestre vor fi în continuare valabile.

Acest articol a fost actualizat pentru a include comentarii și informații furnizate în timpul conferinței de presă a NASA din 18 aprilie.