Printre alți inculpați se numără „tatăl democrației din Hong Kong” Martin Lee și doi veterani pro-democrați Albert Hu și Lee Cheuk-yan. Aceștia au fost acuzați de organizarea și participarea la o demonstrație pașnică pe Insula Hong Kong pe 18 august 2019, care a fost interzisă de poliție. Dintre cei nouă inculpați, toți inculpații, cu excepția foștilor legislatori Ou Nok Hin și Leung Yuchung, au pledat nevinovați.
Joi, judecătorul Amanda Woodcock i-a condamnat pe inculpați, adăugând că vor fi condamnați la o altă dată. Acuzațiile au o condamnare maximă la cinci ani de închisoare.
Ea a declarat instanței: „Procuratura este capabilă să dovedească dincolo de orice îndoială rezonabilă că toți inculpații au organizat ceea ce însemna o adunare neautorizată la 18 august 2019”.
Decizia a venit în urma unui proces de 20 de zile din februarie și martie, unul dintre multele care au ieșit din frământările de aproape un an care au zguduit orașul în 2019.
Audrey Io, avocatul care l-a reprezentat pe Lay, a susținut în instanță că poliției nu ar trebui să i se acorde autoritatea de a interzice protestele pașnice, deoarece aceasta ar încălca protecțiile constituționale pentru libertatea de întrunire. De asemenea, a susținut că inculpații i-au alungat pe protestatari din Victoria Park din cauza aglomerației.
Cu toate acestea, judecătorul a declarat că Înalta Curte din Hong Kong a confirmat anterior legalitatea interdicției poliției de a protesta pentru a proteja interesul public și a spus că nu există „motive întemeiate și argumentabile” care să sugereze că inculpații doar dispersează mulțimea.
Ea a adăugat: „Decizia procesului rămâne singura autoritate a Ministerului Justiției”. Nu au existat motive care să justifice intervenția în această decizie. „
Vorbind înaintea ședinței judecătorești, activistul veteran pro-democrație Lee Cheok Yan a mulțumit locuitorilor din Hong Kong pentru sprijinul acordat și le-a cerut să continue lupta pentru democrație.
„Vom continua marșul nostru, indiferent de ceea ce se află în viitor. Credem în oamenii din Hong Kong. Victoria este victoria noastră dacă oamenii din Hong Kong perseverează”, a spus el.
Un alt acuzat, „Longyear” spânzurat de Leung Kwok, a scandat în repetate rânduri: „Protestul pașnic nu este o crimă” în sala de judecată, un imn care a fost auzit și afară, unde s-au adunat susținătorii săi. Curtea a deschis alte câteva zone ca o extindere a curții pentru a găzdui mulțimea.
Susținătorii au scandat lozinci de protest în fața clădirii instanței înainte de pronunțarea verdictului.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”