Va fi 2024 anul Antropocenului?

Pe măsură ce ne apropiem de sfârșitul anului, s-ar putea să ne luăm rămas bun nu numai de 2023, ci și de unitatea de timp geologică în care am trăit până acum. În 2024, oamenii de știință vor decide dacă am intrat în Antropocen, o nouă eră marcată de impactul uman asupra planetei.

În general, Antropocenul (derivat din cuvintele grecești Anthropoadică „om” și cene Pentru „Nou”) reprezintă o perioadă de schimbare planetară care a apărut ca rezultat direct al activităților umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și creșterea defrișărilor. Ideea a fost popularizată pentru prima dată în 2000, de regretatul meteorolog Paul Crutzen.

În prezent, comunitatea științifică nu este sigură dacă Antropocenul a început oficial și dacă diferă de Holocen – epoca actuală – care a început acum aproximativ 11.700 de ani. Decisiv o intrebare Ceea ce trebuie abordat este dacă activitatea umană a schimbat sistemul Pământului în măsura în care se reflectă în straturile de rocă.

În iulie 2023, un grup de oameni de știință responsabil de definirea acestei posibile noi ere – Epoca Grupul de lucru Antropocen (AWG) – Au apelat la Lake Crawford, Canada, ca studiu de caz pentru decizia lor. Ei au ales acest loc pentru că izotopii de plutoniu de la testarea armelor nucleare pot fi găsiți pe fundul lacului, despre care ei cred că datează începutul Antropocenului la începutul anilor 1950.

Faptul că știrile despre Lacul Crawford au fost deja dezvăluite este oarecum neobișnuit. În mod normal, astfel de informații ar fi publicate numai după ce au fost ratificate de Uniunea Internațională a Științelor Geologice (IUGS). Dar această abatere de la normă este crucială, consideră Grupul de Lucru Ad Hoc, deoarece implicațiile ei sunt importante pentru toată lumea. Cu toate acestea, acest lucru este departe de a fi necontroversat.

Aici și acum sau în curs de dezvoltare?

Munca grupului de lucru ad-hoc a atras critici de când a apărut vestea la începutul acestui an. Cu toate acestea, obiecțiile se concentrează nu asupra faptului dacă activitatea umană a avut un impact semnificativ asupra planetei – dovezile pentru care sunt copleșitoare – ci mai degrabă pe când a început Antropocenul.

Există unii oameni de știință, precum Earl Ellis, un fost membru al grupului de lucru ad-hoc de la Universitatea din Maryland, care și-a dat demisia după ce a fost ales Lake Crawford, care contestă modul în care grupul de lucru definește Antropocenul.

Pentru Ellis, restricţie Antropocenul se referă la o eră care reduce impactul oamenilor asupra planetei înainte de mijlocul anilor 2020.^y un secol. Există o mulțime de dovezi că specia noastră și-a lăsat amprenta cu mult înainte de atunci, cum ar fi în Revoluția Industrială, când nivelurile de dioxid de carbon din atmosferă au început să scadă. El crește.

În loc să vadă asta ca venirea unei noi ere, indivizi precum Ellis susțin că Antropocenul ar trebui privit ca un eveniment în curs de desfășurare.

În apărarea sa, grupul de lucru ad-hoc spune că de la mijlocul anilor 20^y În secolul al XX-lea, nivelul enorm de impact uman asupra planetei nu poate fi ignorat, iar acele „mari schimbări” au avut loc în acest moment odată cu apariția erei atomice.

Următorul pas în procesul de luare a deciziilor implică propunerea Grupului de lucru ad-hoc, depusă în octombrie 2023, care a fost acceptată de Subcomitetul pentru Stratigrafie Cuaternară (SQS), organismul său-mamă. Dacă este acceptată, propunerea ar trebui să treacă prin două runde suplimentare de vot de către Comisia Internațională pentru Stratigrafie și Uniunea Internațională a Științelor Geologice.

Dacă propunerea trece aceste teste, până în august 2024 vom trăi oficial într-o nouă eră rezultată din activitățile noastre colective.