Dacă vor fi găsiți vinovați de „conspirație pentru a comite sabotaj”, aceștia ar putea fi condamnați la o pedeapsă maximă de închisoare pe viață.
Inculpații s-au numărat printre 53 de persoane – mai mulți foști parlamentari, activiști și membri ai consiliilor locale – care au fost arestați luna trecută pentru organizarea, planificarea și participarea la alegerile primare pentru opoziția democratică din oraș în iulie anul trecut.
Scopul acestui eveniment a fost identificarea celor mai puternici candidați pro-democrație care să participe la alegerile Consiliului legislativ programate să aibă loc în septembrie anul trecut, când tabăra opoziției spera să câștige o majoritate istorică.
Cu toate acestea, aceste alegeri au fost amânate în cele din urmă din cauza pandemiei Coronavirus, dar nu înainte ca mulți candidați democrați să fie excluși – și avertismente că participanții la alegerile primare ar putea încălca legea de securitate în vigoare la momentul respectiv.
Treizeci și nouă de bărbați și opt femei au fost arestați duminică, cu vârste cuprinse între 23 și 64 de ani, și vor apărea luni în fața instanțelor de district West Colón. Conform acordurilor lor inițiale de cauțiune, nu li se cerea să verifice poliția până la începutul lunii aprilie. Dar la începutul acestei săptămâni, grupului i s-a cerut să se prezinte poliției duminică.
Acuzațiile emise duminică reprezintă o escaladare radicală a punerii în aplicare a Legii securității naționale, în temeiul căreia acuzațiile au fost anterior aduse împotriva unui număr mic de persoane și aduse în instanță.
Legea incriminează secesiunea, subversiunea, terorismul și coluziunea cu puteri străine, iar cazurile pot fi tratate în temeiul legislației de către o ramură specializată a poliției din Hong Kong și a instanțelor de securitate națională.
CEO-ul din Hong Kong, Carrie Lam, și alții promiseră anterior că legea va fi de fapt limitată, vizând doar un număr mic de activiști marginalizați.
Ministrul Constituției și Afacerilor Continentale, Eric Tsang, a declarat că oricine nu reușește să depună jurământ – sau se crede că a făcut acest lucru într-o manieră necinstită – va fi îndepărtat imediat din funcție și interzis să participe la alegeri în următorii cinci ani.
Acest lucru a avut loc după ce singurul delegat din Hong Kong la cea mai înaltă legislatură din China a spus că numai „patrioții loiali” ar trebui să poată ocupa poziții de putere în Hong Kong.
De ce să pedepsești primarele?
Alegerile primare sunt o funcție normală în democrațiile din întreaga lume. La momentul votului din Hong Kong, primarul democratic din Statele Unite, pe care Biden l-a câștigat, încă se desfășura. Activiștii pro-democrație din Hong Kong au făcut astfel de voci în trecut, încercând să imite organizarea și disciplina taberei rivale pro-Beijing și să evite împărțirea sprijinului.
Cu toate acestea, secretarul pentru securitate din Hong Kong i-a acuzat pe cei care au organizat primarele în iulie că au căutat să „paralizeze guvernul din Hong Kong”, câștigând o majoritate în Consiliul legislativ pentru a veta proiectele de lege guvernamentale.
Votul împotriva bugetului și forțarea CEO-ului să demisioneze erau legale înainte de Legea securității naționale, similar cu „votul de neîncredere” care a dus la alegeri generale în multe democrații. Constituția orașului conține, de asemenea, dispoziții pentru a face față unui astfel de eveniment, permițându-i CEO-ului să convoace noi alegeri legislative și adoptând un buget inițial pentru a permite guvernului să continue să funcționeze.
Când zeci de foști parlamentari și activiști de opoziție au fost arestați în ianuarie, Anthony Blinken, actualul secretar de stat al SUA, a spus: „Arestările în masă ale protestatarilor pro-democrație sunt un atac asupra celor care apără cu curaj drepturile universale”.
„Administrația Biden Harris va fi alături de oamenii din Hong Kong și împotriva represiunii democrației de la Beijing”, a adăugat Blinken.
Ministrul britanic de externe, Dominic Raab, a avertizat în ianuarie că guvernul britanic „nu va închide ochii când vor fi irosite drepturile și independența poporului din Hong Kong”.
„Când China a impus pentru prima dată legislația privind securitatea națională, au spus că au intenționat să aducă o anumită stabilitate în Hong Kong. Ceea ce este clar din aceste măsuri este că acestea sunt de fapt concepute pentru a zdrobi opoziția politică”, a declarat Raab pentru CNN într-un interviu la Londra.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”