Rusia este aproape de a finaliza pregătirile pentru ceea ce pare a fi o invazie pe scară largă a Ucrainei, care ar putea ucide până la 50.000 de civili, ar putea decapita guvernul de la Kiev în două zile și ar putea declanșa o criză umanitară cu până la 5 milioane de refugiați care părăsesc țara. Haosul rezultat, conform estimărilor actualizate ale armatei americane și ale serviciilor de informații care au fost informate parlamentarilor și partenerilor europeni în ultimele câteva zile.
Preocupările crescânde apar pe măsură ce armata rusă continuă să trimită unități de luptă la granițele ucrainene atât pe teritoriul său, cât și în Belarus. Până vineri, șapte persoane familiarizate cu evaluările au spus că există 83 de grupuri tactice de batalion rus, fiecare cu aproximativ 750 de soldați, pregătite pentru un posibil atac. Este peste 60 de acum două săptămâni și reprezintă aproximativ 70% din ceea ce are nevoie președintele rus Vladimir Putin dacă dorește să maximizeze procesul.
Acei peste 62.000 de soldați sunt sprijiniți de zeci de mii de personal suplimentar pentru a oferi sprijin logistic, putere aeriană și sprijin medical. Oficialii americani au spus că prezența Rusiei de-a lungul graniței cu Ucraina este de peste 100.000 de persoane; Un oficial de securitate occidental a estimat numărul la 130.000.
Rusia s-a îngrijorat de mult timp de independența Ucrainei. Ucraina făcea parte din Uniunea Sovietică, acum dizolvată, iar Rusia conducea părți ale teritoriului său de secole. Ucraina aspiră și la aderarea la NATO, pe care Putin o respinge vehement.
Agentii militari cheie, inclusiv unitățile de construire a brigăzii, au continuat să ajungă la frontieră, iar mai multe grupuri de batalioane tactice sunt acum în tranzit, cu doar câteva în locații îndepărtate, cum ar fi Arctica, la bazele lor inițiale. Drept urmare, oficialii americani s-au îndoit inițial toamna trecută că va începe o invazie la scară largă și acum par să-și fi schimbat gândirea pe măsură ce întăririle continuau, a spus un consilier al Congresului.
Evaluările, așa cum au confirmat persoane familiare cu acestea, au confirmat că fereastra pentru o soluție diplomatică a crizei pare să se închidă. Chiar dacă un flux constant de lideri europeni era în contact cu Putin, au fost programate alte întâlniri, iar Kremlinul a negat în mod repetat orice plan de invazie, numărul și componența mișcărilor de trupe au continuat să împingă consensul Occidentului în direcția opusă.
„Preocuparea noastră poate fi să nu oprim grupurile de luptă… la granița unei alte țări de două ori și să nu facem nimic”, a spus un oficial european, referindu-se la un miting anterior de anul trecut. „Cred că asta este teama reală pe care o am. [Putin’s] Acum pune-le pe toate acolo. Dacă nu mai face nimic… ce spune asta comunității internaționale mai largi despre puterea Rusiei? „
Oficialul european și alții familiarizați cu evaluările au vorbit cu condiția anonimatului despre chestiunile de informații.
Noile evaluări au apărut pe măsură ce Putin își întărea rețeaua de sprijin diplomatic. După ce s-au întâlnit vineri cu președintele chinez Xi Jinping la deschiderea Jocurilor Olimpice de iarnă de la Beijing, cei doi lideri au emis o declarație lungă în care subliniază nemulțumirile lor reciproce cu privire la ordinea internațională condusă de SUA, de la extinderea NATO până la alianțele de securitate din regiunea Asia-Pacific. . Pe măsură ce Statele Unite și aliații săi amenințau că vor impune sancțiuni dure care ar putea împiedica exporturile rusești de petrol și gaze, printre altele, Moscova și Beijingul au convenit asupra unei noi cooperări energetice prin intermediul unei conducte de gaz rusești către China.
Deși nu subestimează importanța întâlnirii Putin-Xi și nivelul de consens dintre cei doi, oficialii americani au spus că nemenționarea Ucrainei în declarație a indicat neliniștea generală a Chinei cu privire la intervențiile militare și instabilitatea.
Daniel Kretenbrink, cel mai important diplomat american pentru Asia de Est, a declarat vineri reporterilor că invazia Ucrainei de către Rusia ar putea „deranja Beijingul”, deoarece „sugerează că China este dispusă să tolereze eforturile Rusiei de a constrânge sau de a sprijini tacit Ucraina”.
Purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, Maria Zakharova, a declarat că subminarea Jocurilor de la Beijing este unul dintre motivele pentru care Statele Unite și partenerii săi răspândesc acum ceea ce ea a descris drept informații false.
„De îndată ce se vorbește despre o țară care nu face parte din acest „cerc occidental” care va găzdui Jocurile Olimpice… atitudinile din jurul tuturor devin imediat tensionate – drepturile omului, interesele naționale, conflictele regionale și multe altele”, Zakharova. a spus. Interviu radio, potrivit agenției de știri ruse Interfax.
Acuzațiile recente ale SUA conform cărora Rusia ia în considerare lansarea și înregistrarea video a unui atac „pseudoștiințific”, presupus de către forțele ucrainene împotriva teritoriului rus sau a persoanelor vorbitoare de limbă rusă din Ucraina, ca pretext pentru invazie, s-au confruntat cu negare dure din partea Moscovei.
Ambasada Rusiei la Washington a publicat vineri o transcriere a unui schimb între ambasadorul Anatoli Antonov și Newsweek în care diplomatul a spus că Statele Unite își inventează propriile pretexte pentru război, pe care să le folosească drept „scuză” pentru un posibil sprijin pentru Occident. O operațiune militară în disputata regiune ucraineană Donbass, unde separatiștii susținuți de Moscova au fost în conflict cu forțele guvernamentale ucrainene în urmă cu opt ani.
„Această minciună face parte din războiul informațional împotriva Rusiei”, a spus Antonov despre acuzațiile științifice false. Washingtonul a provocat lumea întreagă de câteva luni cu declarații că Ucraina este pe punctul de a deveni victima „agresiunii ruse”. „
Vineri, Ministerul de Externe al Rusiei i-a atacat și pe lideri occidentali, precum premierul britanic Boris Johnson, pentru că au făcut astfel de declarații, spunând că „provocă râsete și glume vitriolice” și că este „imposibil” să le luăm în serios, a informat agenția de presă TASS.
Unii oficiali ucraineni, inclusiv președintele Volodymyr Zelensky, s-au opus descrierii de către Washington a desfășurărilor Rusiei și posibilității unui atac „iminent”, temându-se că acesta ar provoca panică și va deteriora economia ucraineană.
Oficialii americani sunt din ce în ce mai îngrijorați de faptul că invazia rusă, la scara la care cred că se face referire acum, va avea repercusiuni globale pe scară largă, chiar dacă forțele ruse nu se mută din Ucraina. Ceea ce ar putea deveni cea mai mare ofensivă militară terestră din Europa de la al Doilea Război Mondial este probabil să pună provocări semnificative ordinii internaționale conduse de SUA în epoca postbelică în ultimii 75 de ani.
Oameni familiarizați cu informațiile au spus că au văzut adunarea forțelor ruse în nordul Ucrainei în Belarus, precum și de-a lungul graniței ruse însăși, oficialii americani cred că Kremlinul îi poate pregăti pentru un atac asupra Kievului, trimițând spre sud. orașul ucrainean Jytomyr și se deplasează spre est spre capitală, în timp ce o forță înainta vestul mai mare decât ținuturile rusești.
O astfel de mișcare ar permite rușilor să evite locul dezastrului nuclear de la Cernobîl, care este situat în Ucraina, lângă granița cu Belarus.
Imaginile din satelit au indicat că unele unități terestre rusești aflate deja în zonă se deplasează aproape de granița cu Ucraina. Ministerul rus al Apărării a declarat sâmbătă că Su-255M, cea mai avansată versiune a aeronavei concepute pentru a ataca ținte la sol și la viteză redusă, a fost trimisă în Belarus pentru a participa la „exercițiile” în curs.
Rusia are, de asemenea, 20 până la 30 de nave de luptă în Marea Neagră și poate lansa atacuri amfibii de-a lungul coastei.
Oameni familiari cu serviciile de informații au spus că încă nu se crede că Putin a luat o decizie definitivă de a invada sau cât de departe va ajunge. El ar putea alege totuși o invazie mai mică de-a lungul coastei Mării Negre – îndreptându-se spre nord de la teritoriul ucrainean anexat de Rusia până în Crimeea – sau în Donbass.
Oficialii occidentali sunt împărțiți dacă va încerca o invazie totală sau parțială. Un oficial de securitate occidental a spus că o invazie cu drepturi depline, menită să dețină teritoriul pe termen nelimitat, ar fi probabil o provocare pentru Moscova. Toate indicii sunt că poporul ucrainean nu va accepta un guvern marionetă instalat de Rusia și va forma o puternică mișcare de rezistență, atât populară, cât și militară.
Un oficial de securitate occidental a spus că dimensiunea întăririlor arată clar că sunt mai mult decât o farsă, dar unii oficiali europeni rămân nesiguri. Însă oficialul a avertizat că Putin pune atât de multă presiune politică și economică asupra Ucrainei, inclusiv prin întreruperea tranzitului de gaze pe teritoriul său, încât guvernul ar putea cădea chiar și fără o invazie totală.
Deși mulți cred că un atac ar putea fi lansat în orice zi, se crede că condițiile optime vor veni între mijlocul lunii februarie și sfârșitul lunii martie, când terenul plat și deschis al Ucrainei și râurile care o traversează îngheață, iar vehiculele blindate pot manevra cu ușurință.
O posibilitate este ca Putin să amâne până după încheierea Jocurilor Olimpice pe 20 februarie, pentru a nu supăra China prin reținerea Jocurilor și amenințarea cu ajutorul financiar chinez ca răspuns la sancțiunile SUA.
În timp ce Ucraina nu face parte din NATO și acțiunea militară directă nu este văzută ca un răspuns american și aliat la invazie, un atac rusesc aproape sigur ar trage alarma pe flancul estic al NATO, inclusiv asupra Poloniei și a statelor baltice Lituania, Letonia și Estonia. .
Pentagonul a anunțat joi că va desfășura aproximativ 3.000 de militari americani suplimentari în Europa ca răspuns la criză, inclusiv 1.700 de soldați în Polonia. Un val inițial de 300 de militari a sosit sâmbătă de la Fort Bragg în Wiesbaden, Germania, pentru a activa un nou cartier general pentru a supraveghea răspunsul Pentagonului la acumularea Rusiei. Au numit-o Forța de lucru comună Dragon.
Desfășurările reprezintă o mică parte din cei 85.000 de trupe americane aflate deja în Europa, fie în misiuni multianuale, fie în desfășurari periodice mai scurte. Aproximativ 1.000 de militari din Germania sunt deja trimiși în România. Noile mișcări sunt menite să liniștească aliații și să arate că o invazie extinsă a Rusiei a unui aliat NATO ar declanșa un răspuns, iar administrația nu a exclus trimiterea altor trupe deja staționate în Europa în Orientul Îndepărtat.
În cazul unei invazii, Statele Unite ar putea fi nevoite să se gândească rapid la ce să facă cu cetățenii americani și forțele americane care se află încă în Ucraina.
Oficialii americani au declarat că aproximativ 7.500 de cetățeni americani s-au înregistrat la ambasada SUA la Kiev și ar putea exista alte câteva mii care nu s-au înregistrat. Timp de săptămâni, americanilor li s-a cerut să ia în considerare plecarea și rămâne neclar dacă Statele Unite vor putea efectua orice fel de evacuare și în timpul invaziei ruse. Dar, spre deosebire de Afganistan, care a necesitat o evacuare aeriană anul trecut, Ucraina are o graniță terestră de vest cu patru țări NATO: Polonia, Slovacia, Ungaria și România.
Statele Unite mai au aproximativ 300 de soldați americani în Ucraina, majoritatea fiind consilieri militari ai Gărzii Naționale din Florida. Oficialii Pentagonului au spus că se pot retrage rapid.
– – –
Missy Ryan și Elaine Nakashima de la The Washington Post, Isabel Khorshodian din Kiev, Ucraina și Amy Cheng din Seul au contribuit la acest raport.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”