Directorul executiv al SpaceX, Elon Musk, spune că există o „ușoară eroare” în proiectarea actuală a panourilor frontale ale navei spațiale, necesitând câteva modificări mici, dar vizibile, la prototipurile viitoare ale navei spațiale.
La 9 m (30 ft) lățime și aproximativ 50 m (aproximativ 165 ft) de la vârf la coadă, Starship este etapa superioară combinată, nava spațială, transportorul și trenul de aterizare pentru o rachetă complet reutilizabilă cu două etape cu același nume. În timp ce SpaceX are un drum lung de parcurs, ambiția companiei este ca Starship și Super Heavy să fie cea mai reutilizabilă navă spațială rapidă construită vreodată, permițând în mod nominal ca ambele să fie refolosite în aceeași zi.
Combinat cu un scut termic în stil navetă spațială de pături și plăci ceramice, etapa superioară a navei își propune să realizeze această reutilizare coborând prin atmosferă și aterizând spre deosebire de orice altă navă spațială, aeronavă sau rachetă lansată vreodată. În loc să zboare, să alunece sau să înjunghie mai întâi prin nas sau coadă, Starship Scufundări gratuite perpendicular pe pământ pentru ultimele zeci de kilometri (aproximativ 10-20 mile) înainte de a răsturna puternic în direcție verticală în ultima secundă și a ateriza împingerea pe coadă. Acum, potrivit lui Elon Musk, două dintre cele patru „clapete” care fac posibilă această manevră ciudată sunt în mare măsură setate pentru o redesignare mică, dar semnificativă.
Poate puțin mai departe, mai mic, mai interior. Nu există niciun zbor static amuzant în partea de sus, deoarece aerul static nu mai curge direct.
– Elon Musk 18 august 2021
Pe parcursul a cinci zboruri de testare sub-orbitale ale prototipurilor navei spațiale la scară completă finalizate între decembrie 2020 și mai 2021, SpaceX a luat acest concept ciudat de aterizare de pe planșă și testarea tunelului sub-vânt în realitate. Deși patru dintre aceste cinci teste s-au încheiat prin distrugere, prototipurile navelor lor spațiale au eșuat într-adevăr în ultimele 15-30 de secunde de zboruri de testare care au durat mai mult de șase minute.
După ce au atins un vârf de 10-12,5 km (~ 6,2-7,8 mi) pe parcursul a aproximativ patru minute și jumătate, toate cele cinci modele de nave spațiale au oprit cu succes motoarele Raptor, au răsturnat pe burtă și apoi au folosit o combinație de mici împingeri de gaz sub presiune și patru clape mari pentru a ateriza ferm pe pământ. La fel ca abilitatea unui parașutist de a-și regla corpul, brațele și picioarele pentru a-și controla direcția și poziția, Starship folosește o pereche de panouri din față și din spate pentru a atinge un nivel de control foarte similar.
Cu suprafața mare a navei Starship și masa relativ scăzută cu puțin timp înainte de aterizare, această aterizare liberă fără precedent încetinește în mod natural racheta la 100-200 mph (aproximativ 50-100 m / s), permițând simultan SpaceX să evite complicațiile Masiv și suplimentar blocați aripile structurale sau aripioarele ca cele de pe naveta spațială. Mai mult, în timp ce naveta și-a folosit aripile pentru a aluneca (deși ca cărămizile) și a ateriza pe piste foarte lungi, Starship a fost conceput pentru a utiliza trei dintre cele șase motoare Raptor pentru a răsuci în direcție verticală și a ateriza ca amplificatoarele Falcon uimitor de succes ale SpaceX.
În timpul procesului real de reintrare, unde Starship folosește un scut termic de 15.000 de plăci ceramice pentru a decelera de la viteze orbitale (Mach 25 sau aproximativ 7,5 km / s) la viteze subsonice, aceleași panouri sunt, de asemenea, utile pentru controlul unghiului de atac și astfel gradul de încălzire severă care a fost experimentat. Potrivit lui Musk, pentru a îmbunătăți pârghia momentană (adică pârghia sau cuplul egal) al clapelor frontale ale Starship și pentru a reduce sau elimina proprietățile aerodinamice nedorite, SpaceX va micșora acele clapete frontale mai mult, mai apropiate între ele și mai mult spre vârful nasului navei spațiale și indicați spre partea laterală a navei eoliene (la pupa).
Aparent, aceste modificări relativ minore înseamnă că o parte din clapele frontale ale Starship nu vor mai suferi încălzire directă de reintrare, ceea ce ar putea permite SpaceX să elimine „capote de aer” statice care se înfășoară în jurul clapelor navei pentru a preveni atingerea plasmei și gazului supraîncălzit. componentele.sensibil. În mod ironic, echipa de protecție termică a SpaceX a finalizat instalarea de plăci de protecție termică pe unul dintre airbag-urile din față pentru prima dată în urmă cu doar câteva zile – o structură și o parte a scutului de căldură care aparent nu vor fi necesare pe navele spațiale viitoare.
Deocamdată, însă, se pare că nava 20 va încerca prima lansare orbitală a navei stelare cu clapele frontale acum învechite. În funcție de cât timp Ship 21 este în producție, următorul prototip s-ar putea încadra în noul design al clapetei.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”