Purtătorul de cuvânt al Ministerului Apărării al Ucrainei a declarat că atacurile ucrainene cu rachete au distrus peste 30 de centre logistice militare rusești în ultimele săptămâni și au redus semnificativ posibilitățile unui atac rusesc.
Vineri, oficialul, Oleksandr Motozyanek, a remarcat rolul jucat de sistemele americane de rachete HIMARS, unul dintre mai multe tipuri de arme cu rază lungă de acțiune pe care Occidentul le-a furnizat pentru a ajuta Ucraina în lupta împotriva Rusiei.
„În ultimele săptămâni, peste 30 de facilități logistice militare ale inamicului au fost distruse, în urma cărora capacitatea ofensivă a forțelor ruse a fost redusă semnificativ”, a declarat Motozyanek la televiziunea națională.
Rusia, care a invadat Ucraina pe 24 februarie, a capturat o parte a teritoriului din sudul Ucrainei și și-a folosit supremația artileriei în est pentru a obține câștiguri teritoriale progresive, cucerind în cele din urmă regiunea Lugansk.
Însă un general ucrainean de rang înalt a declarat joi că Rusia nu a luat „nici un metru” de pământ săptămâna trecută și că atacurile ucrainene cu rachete perturbau liniile de aprovizionare ruse, forțând Moscova să-și țină munițiile departe de linia frontului.
Al Jazeera nu a putut verifica în mod independent acuzațiile oficialilor ucraineni.
HIMARS are o rază de acțiune mai lungă și mai precisă decât artileria ucraineană din epoca sovietică, permițând forțelor ucrainene să lovească ținte rusești inaccesibile anterior cu arme mai convenționale.
Ministrul apărării al Ucrainei a mai spus vineri că Kievul a primit un prim transport de sisteme de rachete cu lansare multiplă M270, fără a preciza care țară le-a furnizat.
Rusia a criticat Statele Unite și Regatul Unit pentru că au ajutat la pregătirea forțelor armate ale Ucrainei, numind-o parte a „războiului hibrid” al NATO împotriva Moscovei.
Moscova a spus că Washington oferă, de asemenea, Ucrainei instructori pentru a ajuta la utilizarea HIMARS.
Kievul a declarat săptămâna aceasta că forțele sale au lansat atacuri asupra infrastructurii militare ruse într-un oraș aflat adânc în teritoriul ocupat de ruși din sudul Ucrainei.
Luptă în Donețk
Separațiștii susținuți de Moscova au declarat vineri că sunt aproape de următoarea lor țintă – orașul Seversk – după ce au ocupat orașele Lișansk și Severodonețk în urmă cu două săptămâni.
Oficialul separatist din Donețk, Daniil Versunov, a declarat că luptătorii rebeli „curăță” regiunile de est ale Severskului în grupuri mici.
Atacul de vineri a lovit piaţa centrală din Kramatorsk, un oraş important şi centru administrativ al Donbassului, unde se află primăria şi centrul cultural.
Autoritățile au spus că nimeni nu a fost rănit de când s-a întâmplat acest lucru în timpul staționării.
Jenya, un locuitor în vârstă de 72 de ani din Kramatorsk, a descris că a văzut de la balconul său „ceva arzând în mijlocul pieței și apoi explodând”.
Ministerul rus al Apărării a mai spus că atacul de joi cu rachete de croazieră asupra orașului Vinnytsia – care a ucis 23 de civili, inclusiv copii – a fost îndreptat către o clădire în care oficiali de rang înalt din forțele armate ale Ucrainei se întâlneau cu furnizori străini de arme.
Ucraina a negat că a lovit vreo țintă militară, spunând că atacul a vizat un centru cultural folosit de veterani de război pensionați și a ucis doar civili.
Ajutor captiv moare
Tot vineri, un oficial din Republica Populară Donețk (RPD) pro-rusă a anunțat moartea cetățeanului britanic Paul Urey, în vârstă de 45 de ani.
Daria Morozova, avocatul pentru drepturile omului pentru conducerea separatistă susținută de Moscova din regiunea Donețk din estul Ucrainei, a declarat că un „mercenar” britanic pe care îl numea Uri a murit duminică în captivitate. Ea a spus că a murit de boli cronice și stres.
O organizație caritabilă britanică implicată în cazul său a confirmat că oficialii britanici au informat familia lui Yuri despre moartea lui. Regatul Unit l-a convocat vineri pe ambasadorul rus Andrei Kelin pentru a-și exprima „profunda îngrijorare” cu privire la informațiile despre moartea lui Uri.
Secretarul britanic de externe Liz Truss a declarat că Urey „a fost în Ucraina pentru a încerca să ajute poporul ucrainean să facă față invaziei ruse neprovocate”, reluând afirmațiile ONG-urilor conform cărora nu este un combatant.
Yuri a fost arestat în aprilie la un punct de control lângă Zaporizhia, la aproximativ 470 de kilometri (290 de mile) sud-est de Kiev, împreună cu un alt britanic, Dylan Healey. Cei doi bărbați lucrau singuri în zona de război, ajutând la evacuarea civililor.
Alți doi cetățeni britanici și un bărbat marocan, capturați în timp ce luptau pentru Ucraina, au fost condamnați la moarte în Republica Democrată Congo pentru presupuse activități mercenare.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”