Agenția Spațială Europeană: Decolare într-o misiune către lunile înghețate ale lui Jupiter

Misiunea Europei a zburat spre lunile înghețate ale lui Jupiter, departe de Pământ.

Satelitul Juice a fost trimis pe cer cu o rachetă Ariane-5 din portul spațial Kourou din Guyana Franceză.

A existat bucurie, ușurare și multe îmbrățișări atunci când oamenilor de știință, oficialilor și demnitarilor care au urmărit zborul pe orbită li s-a spus că a reușit.

Este a doua oară când proiectul Agenției Spațiale Europene (ESA) este atât de norocos după ce încercarea de lansare de joi a fost oprită de vreme.

Juice a fost chemat acasă la scurt timp după ce a ieșit din vârful lui Ariane. Principala realizare a fost asigurarea că masivul sistem solar al satelitului a fost implementat corect și el – măsoară 90 de metri pătrați (98 de metri pătrați).

„Avem o misiune; zburăm către Jupiter; mergem plini de întrebări. Vine sucul, Jupiter! Pregătește-te pentru asta”, a declarat Andrea Acomazzo, director de operațiuni la Centrul de control al misiunii ESA din Darmstadt, Germania.

Directorul general al agenției, dr. Josef Achbacher, și-a exprimat, de asemenea, mândrie că misiunea de 1,6 miliarde de euro (1,4 miliarde de lire sterline; 1,7 miliarde de dolari) a fost pe drum în siguranță.

„Dar trebuie să reamintesc tuturor că mai este un drum lung de parcurs”, a spus el. „Trebuie să testăm toate instrumentele pentru a ne asigura că funcționează conform așteptărilor și apoi, desigur, ajungem la Jupiter. Dar am făcut un pas foarte mare către obiectivul nostru”.

Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) este trimis pe cea mai mare planetă din sistemul solar pentru a-și studia principalele luni – Callisto, Ganymede și Europa.

Se crede că aceste lumi dețin rezervoare uriașe de apă lichidă.

Oamenii de știință sunt intrigați să vadă dacă și lunile ar putea găzdui viață.

Acest lucru poate suna fantezist. Jupiter este situat în regiunile reci, exterioare ale sistemului solar, departe de Soare și primește doar de 25 de ori mai multă lumină decât Pământul.

Dar presiunea gravitațională pe care gigantul gazos o exercită asupra lunilor sale înseamnă că probabil că au energia și căldura pentru a conduce ecosisteme simple – cum ar fi cele din jurul gurilor vulcanice de pe fundul oceanului Pământului.

„În cazul Europei, se crede că există un ocean adânc, poate la 100 de km (62 mile) adâncime, sub crusta sa înghețată”, a spus profesorul Emma Pons de la Universitatea din Leicester, Marea Britanie.

„Această adâncime a oceanului este de zece ori cea mai adâncă ocean de pe Pământ, iar oceanul este în contact, credem noi, cu o podea stâncoasă. Acest lucru oferă un scenariu în care există amestecare și ceva chimie interesantă”, a declarat cercetătorul pentru BBC. Știri.

Ariane nu are puterea de a trimite sucul direct la destinație, cel puțin nu într-un interval de timp util.

În schimb, racheta a trimis nava spațială pe o traiectorie în jurul sistemului solar interior. Apoi, o serie de survolări ale lui Venus și Pământ vor ghida gravitațional misiunea către destinația ei.

Este o călătorie de 6,6 miliarde de kilometri care durează 8,5 ani. Sistemul Jovian este de așteptat să fie atins în iulie 2031.

Callisto, Ganymede și Europa acoperită de gheață au fost descoperite de astronomul italian Galileo Galilei în 1610, folosind telescopul recent inventat. El le poate vedea ca puncte mici care orbitează în jurul lui Jupiter. (El poate vedea și un al patrulea corp pe care îl cunoaștem acum ca Io, o lume mult mai mică acoperită de vulcani).

Diametrul trioului de gheață variază de la 4.800 km la 5.300 km. Pentru a pune acest lucru în context, satelitul natural al Pământului are o lungime de aproximativ 3.500 de kilometri.

Juice va studia lunile de la distanță. Aceasta înseamnă că vor zbura peste acoperișurile lor; nu va ateriza. Ganimede – cea mai mare lună din sistemul solar – este scopul final al satelitului. Își va încheia turul intrând pe orbită în jurul acestei lumi în anul 2034.

Radarul va fi folosit pentru a vedea lunile. lidar, un dispozitiv de măsurare cu laser, va fi folosit pentru a crea hărți 3D ale suprafețelor acestora; Magnetometrele vor explora mediile lor complexe electrice și magnetice; Alți senzori vor colecta date despre particulele învolburate care înconjoară sateliții. Camerele vor trimite, desigur, nenumărate poze.

Toate acestea se vor întâmpla la sute de milioane de kilometri de Pământ, unde condițiile de iluminare vor fi, cel puțin, slabe.

Satelitul va avea nevoie de toată puterea pe care o poate obține de la aripile sale solare masive. Chiar și la scara lor, vor produce doar suficient „suc” pentru a alimenta echivalentul unui cuptor cu microunde de uz casnic – aproximativ 850 de wați.

Expediția nu va căuta „semne vitale” specifice și nu va încerca să localizeze pești exotici.

Scopul este de a aduna mai multe informații despre potențiala locuință, astfel încât misiunile ulterioare să poată aborda mai direct problema vieții.

Oamenii de știință se gândesc deja la cum să pună aterizare pe una dintre lunile înghețate ale lui Jupiter pentru a fora prin crusta sa până în apa de dedesubt.

Este o muncă grea și ar fi o sarcină și mai mare pe Luna Joviană, unde crusta de gheață ar putea fi de zeci de kilometri.

Juice nu va fi singur în munca lui.

NASA trimite propriul său satelit, Clipper.

Deși va părăsi Pământul după storcare, anul viitor ar trebui să sosească înaintea surorii sale europene. Are avantajul de a lansa o rachetă mai puternică.

Clipper își va concentra investigațiile pe Europa, dar va face aceeași muncă.

„Există o mare integrare și echipele sunt foarte dornice să colaboreze”, a declarat profesorul Carol Mundell, director de știință la Agenția Spațială Europeană.

„Cu siguranță, vor exista o mulțime de date. Dar, mai întâi, trebuie să ne asigurăm că misiunile noastre ajung la Jupiter și funcționează în siguranță”, a spus ea pentru BBC News.