Căile ferate din Europa ajută la transportul cerealelor în Ucraina

Căile ferate ale Ucrainei au fost vitale pentru efortul de război al țării de la invazia rusă din februarie, transportând refugiați spre vest, departe de lupte și deplasând trupele și echipamentele spre est, pe frontul de luptă. În plus, compania națională de căi ferate Ukrzaliznytsia (UZ) încearcă să contribuie la menținerea funcționării economiei țării, permițând exporturile pe calea ferată.

În special, UZ a jucat un rol mult mai mare în manipularea recoltei de cereale a țării, transportându-l în porturile europene pentru export cu ajutorul unui număr de țări europene. Pentru a face acest lucru, vechile căi ferate peste granițele internaționale au fost redeschise și au fost necesare noi echipamente sau metode de operare.

Blocada navală cere transferul la căile ferate

Înainte de război, Ucraina era unul dintre cei mai mari producători de cereale și cereale din lume, producând aproximativ 45 de milioane de tone anual. O mare parte din acestea au fost exportate, dar mai ales pe navă.

Invazia rusă din februarie a închis porturile Ucrainei la Marea Neagră, pe măsură ce Marina Rusă a început o blocare a acelor porturi, iar Ucraina a răspuns cu minerit pe mare pentru a descuraja navele de război rusești. Odată cu porturile închise, cea mai mare parte a recoltei de cereale și porumb a Ucrainei din 2021 a fost ținută în siloz și nu a putut fi exportată, ceea ce a dus la o creștere rapidă a prețurilor alimentelor în multe părți ale lumii.

În iulie, Națiunile Unite și Turcia au intermediat un acord între Rusia și Ucraina pentru a permite navelor comerciale care transportă cereale să deservească porturile ucrainene, iar până la sfârșitul lunii august primele nave au ajuns în porturile din Africa și din alte părți. Până atunci, trenurile de cereale către porturile vest-europene erau în funcțiune de luni de zile. Capacitatea acestui proces este acum crescută.

În această primăvară, Uniunea Europeană și mai multe companii europene de transport feroviar de marfă au stabilit un „coridor de export de cereale” din Ucraina către porturile din Polonia sau Germania. Aceasta a dublat cantitatea de cereale transportată pe calea ferată din martie, cu peste 1 milion de tone expediate numai în august.

În iulie, trei dintre cele mai mari companii de transport feroviar de marfă din Europa – DB Cargo din Germania, compania feroviară de stat austriacă ÖBB Rail Cargo Group și PKP Cargo din Polonia – s-au întâlnit pentru a oferi suport tehnic și operațional UZ și operațiunii sale de export de cereale. De atunci, ÖBB Rail Cargo Group a contribuit la promovarea unei piețe electronice online gratuite numită „Grain Lane”. Acest lucru le permite cumpărătorilor să contacteze producătorii ucraineni de oriunde în lume, deoarece ÖBB Rail Cargo acționează ca coordonator de transport de la silozul de cereale din Ucraina până la clienții finali, oriunde s-ar afla aceștia.

Transportul cerealelor nu este atât de simplu în America de Nord sau Europa de Vest. Flota de buncăre de cereale a Ucrainei este relativ limitată ca mărime, deoarece anterior cele mai multe exporturi erau pe mare și au fost construite la standardul de 5 picioare către fosta Uniune Sovietică. Odată ce aceste mașini ajung la granițele cu țările vecine ale UE, cerealele trebuie transferate în vagoane cu ecartament standard. În unele cazuri, camioanele lor pot fi schimbate de la 5 ft la ecartament standard – dar, deoarece majoritatea mașinilor de cereale ucrainene sunt practic mai mari decât omologii lor din Europa de Vest, acestea nu pot călători foarte departe în grila cu ecartament standard a UE înainte de a se confrunta cu restricții.

Pentru a rezolva problema cauzată de schimbarea de scară la granițe, s-a încercat deplasarea cu containere, cu containere cu pungi sau căptușeli speciale în interior pentru a ține cerealele. Acest lucru face transbordarea la graniță mai simplă, deoarece containerele sunt schimbate de la vehicule cu ecartament de 5 picioare la vehicule cu ecartament standard. Lipsa mașinilor cu platformă de 5 picioare înălțime a împiedicat inițial programul, dar UZ a depășit cel puțin parțial acest lucru prin achiziționarea de mașini construite de la invazia companiilor ucrainene.

Există două drumuri lungi de 5 picioare din vestul Ucrainei până în Uniunea Europeană, construite în anii 1960 și 1970 pentru a transporta minereu de fier la fabricile de oțel din Katowice, Polonia și Kosice, Slovacia. Nicio linie nu este cu adevărat folosită pentru transportul din Ucraina cu destinația unui port, deoarece vagoanele de marfă vor trebui totuși să schimbe camioanele pentru a ajunge în port, iar facilitățile pentru aceste schimbări sunt la punctele de frontieră, nu în interior. Aceste linii, în special cele din Polonia, pot fi mai utile pentru traficul de cereale în containere, unde transportul cu containere necesită infrastructură redusă. Până acum, acest lucru nu s-a întâmplat, deși alte transporturi în containere de linie sunt folosite de câțiva ani.

În teorie, traficul de cereale containerizat și feroviar a însemnat că ar putea fi utilizate porturi mai îndepărtate de Ucraina decât vecina Polonia. La mijlocul lunii august, compania spaniolă de transport feroviar de marfă RENFE Mercancías a anunțat trenuri de probă din Ucraina către Barcelona, ​​cu cereale în 25 de containere de 40 de picioare. Călătoria de la granița dintre Ucraina și Ulic în Chełm până la Barcelona este de aproximativ 1.500 de mile; Pentru exportul pe mare, Barcelona este mult mai aproape de Africa de Nord și de Vest decât orice port de la Marea Neagră.

Refacerea legăturilor cu țările vecine

Pentru a permite exporturilor ucrainene de cereale și alte exporturi să se îndrepte spre vest cu trenul, Căile Ferate din Ucraina (UZ) a redeschis mai multe linii până la granița sa de vest, care au fost neutilizate din anii 1990. În Moldova și România vecine, liniile au fost modernizate sau reechipate cu o cale de 5 picioare. Moldova, ca fostă țară sovietică, folosește aceeași cântar de 5 picioare ca și Ucraina; În România se utilizează scara standard.

Pe 22 august s-a redeschis singura linie dintre Ucraina și Moldova care nu trece prin regiunea transnistreană a Moldovei, care este controlată de un guvern pro-rus și are o garnizoană de trupe rusești. Această linie a fost închisă de 25 de ani, timp în care o parte din șină a fost îndepărtată ilegal de hoții de fier vechi. Serviciul de transport maritim regulat pe această rută, între Berezino, Ucraina și Basarabeasca, Moldova, va începe la începutul lunii septembrie.

Calea ferată merge spre est de la Berezino la Odesa peste podul Pidyumny Mist, care a fost ținta unor atacuri frecvente cu rachete rusești în mai și iunie, provocând daune mari singurei linii de cale ferată. [see “Russia steps up attacks …,” Trains News Wire, May 4, 2022].

La începutul lunii iulie, linia feroviară scurtă existentă care leagă rețeaua Moldovei de principalul port dunărean din orașul românesc Galați a fost reconstruită cu o cale dublă (standard și de 5 picioare) în România, care va permite vagoanelor de marfă din Ucraina să ajungă în port. fara a fi necesara transportul de marfuri sau containere .

Alte două linii au fost refăcute în Ucraina la granița cu România în această vară, dar până acum nu s-a făcut nimic pe cealaltă parte a graniței. Alexander Kamyshin, CEO-ul Căilor Ferate din Ucraina, a mers chiar până acolo încât a publicat o hartă – în engleză – pe Twitter – care arată aceste linii pe Twitter și cerând guvernului român să ia măsuri, deși în prezent nu există nicio planificare. Kamyshin spune că creșterea numărului de treceri feroviare a frontierei dintre cele două țări ar putea permite transportul feroviar a încă 3,5 milioane de tone de marfă.