Un craniu fosil bine conservat găsit în New Mexico în 2017 – primul craniu găsit în 97 de ani – a dezvăluit noi detalii despre un pompadour Elvis exotic. Analiza sa a permis paleontologilor să determine în mod concludent cum ar crește o astfel de structură pe acest dinozaur.
„Imaginează-ți că nasul tău crește peste față, cu trei picioare în spatele capului tău, apoi te întorci pentru a te lipi de ochi”, a spus Terry Gates, paleontolog de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. „Respiră în parasorolofos prin opt picioare de tuburi înainte ca oxigenul să ajungă la capul său”. Departamentul de Științe Biologice, într-un comunicat de presă.
Tubul gol din capul său conținea o rețea internă de căi respiratorii și se comporta ca o trompetă.
„În ultimii 100 de ani, ideile despre semnul tubului exagerat au variat de la scufundări până la super sniffers”, a declarat David Evans, catedra Temerty în paleontologie a vertebratelor de la Royal Ontario Museum din Canada.
„Dar după decenii de studiu, credem acum că acești markeri acționează în primul rând ca rezonatori audio și afișaje vizuale utilizate pentru a comunica în interiorul propriei specii.”
Animalul ar fi putut trăi în urmă cu aproximativ 75 de milioane de ani – într-o perioadă în care America de Nord era împărțită de o mare puțin adâncă și mulți dinozauri cu factură de rață, dinozauri cu coarne și tiranozauri timpurii călătoreau pe Pământ.
„Conservarea acestui nou craniu este uimitoare”, a spus Joe Search, un curator de dinozauri la Denver Museum of Nature and Science. Și liderul echipei care a descoperit eșantionul.
Descoperă-l pe Sertich și echipa sa Craniul parțial în 2017 în timp ce explora Badlands din nord-vestul New Mexico. Doar o mică porțiune a craniului era vizibilă pe o pantă abruptă de gresie, iar voluntarii au fost surprinși să găsească vârful intact. Fragmentele osoase găsite la fața locului indică faptul că o mare parte din schelet ar fi putut fi păstrată la un moment dat pe o bară de nisip antică, dar numai craniul parțial, o parte a maxilarului inferior și o mână de coaste au supraviețuit uzurii.
Craniul a aparținut Parasaurolophus cyrtocristatus, cunoscut anterior dintr-un singur exemplar colectat în aceeași zonă din New Mexico în 1923 de legendarul paleontolog Charles H. Sternberg. Are o creastă mai scurtă și mai curbată decât celelalte specii ale acestui dinozaur – deși acest lucru poate fi legat de vârsta sa la moarte. Există trei specii de Parasaurolophus recunoscute în prezent, cu fosile în New Mexico și Alberta datând între 77 de milioane și 73,5 milioane de ani în urmă.
„A răspuns la întrebări de lungă durată despre cum este construit summit-ul și despre viabilitatea acestei specii. Pentru mine, această fosilă este foarte interesantă”, a spus Evans, care a descoperit, de asemenea, aproape două dintre misterele dinozaurilor. Decenii.
Cercetarea a fost publicată luni în PeerJ.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”