De ce o pereche de planete și stele aflate la 12 ani lumină depărtare emit semnale radio?

În luna octombrie a acestui an, puteți vedea pe cerul serii constelația Cetus, care este vizibilă cu ochiul liber, la înălțime deasupra orizontului. De asemenea, este probabil să se uite în direcția generală a unei lumi extraterestre numită YZ Ceti b, care a devenit brusc o preocupare pentru astronomi.

YZ Ceti b este o exoplanetă stâncoasă, de dimensiunea Pământului (o planetă care orbitează în jurul unei alte stea decât soarele nostru) care orbitează în jurul unei mici stea pitică roșie, YZ Ceti, la 12 ani lumină de Pământ, la o distanță de strângere de mână în termeni astronomici. Astronomii sunt entuziasmați pentru că au detectat un semnal radio care se repetă de la această exoplanetă care indică prezența unui câmp magnetic – o condiție prealabilă pentru o planetă locuibilă – în jurul acesteia.

Cum a fost descoperit?

Descoperirea a fost făcută de Jackie Feldsen de la Universitatea Bucknell, Pennsylvania și Sebastian Pineda de la Universitatea din Colorado, Boulder, folosind radiotelescopul Carl G. Jansky Large Array din New Mexico. Ei și-au publicat concluziile în jurnal astronomie naturală pe 3 aprilie.

Au trebuit să efectueze mai multe runde de observații înainte de a putea detecta semnale radio de la steaua YZ Ceti, care par să se potrivească cu perioada orbitală a planetei YZ Ceti b. Din aceasta, au ajuns la concluzia că semnalele au fost rezultatul interacțiunii dintre câmpul magnetic al planetei și stea.

Dr. Pineda a spus prin e-mail către hindus.

De ce este important câmpul magnetic?

Așa cum o explozie de energie de la Soare perturbă uneori telecomunicațiile Pământului și dăunează sateliților care orbitează Pământul, exploziile intense de energie din schimbul de stele și exoplaneta YZ Ceti produc lumini aurorale uimitoare.

„Vedem acest lucru indirect sub forma emisiilor radio pe care le primim”, a spus dr. Pineda.

Aceste unde radio, suficient de puternice pentru a fi captate pe Pământ, au confirmat existența unui câmp magnetic extrasolar. Astfel de semnale pot fi produse doar dacă o exoplanetă orbitează foarte aproape de steaua sa părinte și are propriul său câmp magnetic pentru a influența vânturile stelare și a genera semnale.

Ce este inclus în YZ Ceti b?

Acest lucru este confirmat de orbita mică a lui YZ Ceti b: astronomii au stabilit că planetei îi ia doar două zile Pământului pentru a-și înconjura steaua. Spre comparație, lui Mercur, care are cea mai mică orbită planetară din sistemul solar, îi ia puțin mai puțin de trei luni pământești pentru a se învârti în jurul Soarelui.

De la mijlocul anilor 1990, astronomii au descoperit sute de planete care orbitează stele similare cu Soarele, ceea ce indică faptul că formarea planetelor în galaxiile universului este mai frecventă decât cred oamenii de știință. Datele din misiunile științifice spațiale, cum ar fi telescoapele Kepler, Gaia și James Webb, indică faptul că doar în Calea Lactee există peste 300 de miliarde de planete.

Cu atât de multe exoplanete în același „cartier” al Soarelui, aproape jumătate din toate stelele vizibile pe cer ar putea găzdui planete stâncoase, de dimensiunea Pământului, pe orbite locuibile în jurul lui. Pentru a avea o atmosferă și apă durabile, o planetă trebuie să se afle la o anumită distanță de stea sa (în orbite despre care se spune că se află în „Zona Bucurilor de Aur”) a stelei, altfel va arde.

Pământul, de exemplu, ar fi fost mai mult ca Venus fierbinte și sufocant dacă ar fi fost doar puțin mai aproape de soare – sau rece și steril ca Marte dacă ar fi fost mai departe. De fapt, astronomii cred că aproximativ 30% din toate sistemele planetare-stelare descoperite ar putea conține astfel de zone temperate.

Cât de comune sunt aceste câmpuri magnetice?

Cu numere atât de masive, a avut întotdeauna sens ca câmpurile magnetice planetare puternice să fie comune în afara sistemului solar. Cu toate acestea, deși multe dintre exoplanetele mai mari descoperite până în prezent au câmpuri magnetice, oamenii de știință planetar nu au reușit niciodată să identifice astfel de câmpuri. cel mai micȘi stâncos Exoplanete – până acum.

Dr Pineda a remarcat că, dacă cele mai recente descoperiri sunt confirmate de cercetări ulterioare, ele „vor dovedi potențialul metodologiei de a conduce la caracterizarea magnetică a exoplanetelor”.

Acest lucru este important deoarece supraviețuirea atmosferei unei planete poate depinde de prezența sau absența unui câmp magnetic puternic, deoarece câmpul își protejează atmosfera de eroziunea particulelor încărcate care suflă din stea sa. Dr Benady a fost de acord: „Planetele apropiate de stelele lor sunt de obicei foarte fierbinți și atmosferele lor au fost probabil erodate de-a lungul miliardelor de ani din istoria sistemului exoplanetă”.

ce s-a intamplat dupa aceea?

Destul de ciudat, Marte care orbitează în jurul Soarelui la o distanță „sigură” are o poveste similară de spus: Marte și Pământul erau aproape aceleași cu miliarde de ani în urmă, cu multă apă, oceane calde, precipitații și sisteme atmosferice similare. Dar, în ciuda acestui fapt, viața a început pe o planetă, în timp ce cealaltă a devenit uscată și rece, pe măsură ce vânturile solare au dezbrăcat-o de cea mai mare parte a atmosferei sale. Deci aceasta este și povestea lui YZ Ceti b?

„Sperăm să obținem feedback suplimentar cu privire la această țintă”, a spus dr. Benadi. „Observația pe termen lung este importantă pentru a confirma aceste rezultate și a investiga în continuare proprietățile semnalelor radio”. Totuși, un lucru este cert: aceste descoperiri îi vor ajuta pe astronomi să învețe mai multe despre lumile de jos stâncoase din cele mai adânci adâncimi ale spațiului care rulează inele în jurul stelelor lor părinte.

Prakash Chandra este un scriitor științific.

• Astronomii sunt entuziasmați pentru că au detectat un semnal radio care se repetă de la YZ Ceti b – o exoplanetă stâncoasă, de dimensiunea Pământului, care indică prezența unui câmp magnetic – o condiție prealabilă pentru o planetă locuibilă – în jurul acesteia.

• Descoperirea a fost făcută de Jackie Feldsen de la Universitatea Bucknell, Pennsylvania și Sebastian Pineda de la Universitatea din Colorado, Boulder, folosind radiotelescopul Carl G. Jansky Large Array din New Mexico. Ei și-au publicat concluziile în jurnal astronomie naturală pe 3 aprilie .

• Acest lucru este important deoarece supraviețuirea atmosferei unei planete poate depinde de prezența sau absența unui câmp magnetic puternic, deoarece câmpul își protejează atmosfera de eroziunea particulelor încărcate care suflă din stea sa.