În timp ce forțele ruse duc o luptă acerbă din casă în casă pentru rezistenții din estul Ucrainei, o bătălie paralelă se desfășoară în eșaloanele superioare ale puterii militare de la Moscova, cu președintele Vladimir Putin rearanjandu-și generalii de vârf în timp ce taberele rivale încearcă să-l cucerească. favoare.
Luptă pentru orașul minier de sare Solidar și orașul vecin Bakhmut El a subliniat ruptura amară dintre conducerea Ministerului Apărării al Rusiei și Evgheni Prigojin, milionarul necinstit a cărui forță militară privată cunoscută sub numele de Grupul Wagner a jucat un rol din ce în ce mai vizibil în Ucraina.
Schimbarea ofițerilor militari de către Putin în această săptămână a fost văzută ca o încercare de a arăta că Ministerul Apărării are în continuare sprijinul său și este responsabil pentru conflictul volatil. Se apropie de 11 luni.
Miercuri, Prigojin s-a grăbit să anunțe că forța sa mercenară a preluat Solidar, argumentând că Wagner a câștigat exclusiv premiul. Departamentul Apărării a contestat această caracterizare – descriind acțiunea forțelor aeropurtate și a altor forțe în luptă – și vineri a revendicat responsabilitatea pentru capturarea orașului.. Un purtător de cuvânt al armatei ucrainene a negat acest lucru, spunând că luptele din Solidar continuă.
Prigojin, în vârstă de 61 de ani, care era cunoscut drept „bucătarul lui Putin” din cauza contractelor sale lucrative de servicii de catering și a fost acuzat de intervenție în alegerile prezidențiale din 2016, și-a extins activele pentru a include Wagner, precum și mineritul și alte zone. El i-a criticat aspru pe ofițerii militari pentru gafele lor în Ucraina, spunând că Wagner a fost mai eficient decât trupele obișnuite.
El și-a găsit un aliat puternic în liderul cecen Ramzan Kadyrov, care a desfășurat forțe de elită din regiunea sa din sudul Rusiei pentru a lupta în Ucraina și a atacat, de asemenea, conducerea militară și Kremlinul pentru că sunt prea blânde și indecise.
Și, în timp ce ambii și-au jurat credință lui Putin, atacurile lor publice asupra generalilor săi de vârf au contestat în mod deschis monopolul Kremlinului asupra unor astfel de critici, lucru pe care sistemul politic strâns controlat al Rusiei nu l-a văzut niciodată până acum.
Într-o remaniere a cabinetului anunțată miercuri, ministerul apărării a declarat că șeful Statului Major general, generalul Valery Gerasimov, a fost numit noul comandant al forțelor ruse în Ucraina, în timp ce fostul comandant de vârf de acolo, generalul Serghei Surovikin, a fost retrogradat. la adjunctul lui Gherasimov. După doar trei luni la serviciu.
Institutul pentru Studiul Războiului din Washington a văzut remanierea cabinetului ca o încercare a Kremlinului de a „reafirma primatul Ministerului rus al Apărării într-o luptă internă pentru puterea rusă”, de a slăbi influența oponenților săi și de a trimite un semnal. lui Prigojin și altora pentru a le diminua criticile.
Prigojin și Kadyrov l-au criticat în mod repetat pe Gerasimov, arhitectul șef al operațiunii Rusiei în Ucraina, considerându-l responsabil pentru înfrângerile militare, în timp ce l-au lăudat pe Surovkin.
Forțele ruse au fost forțate să se retragă de la Kiev după o încercare eșuată de a captura capitala ucraineană în primele săptămâni de război. În toamnă, ei s-au retras în grabă din regiunea de nord-est a Harkivului și orașul din sudul Herson, sub greutatea unui contraatac rapid ucrainean.
Surovkin a condus retragerea din Herson, singurul centru teritorial capturat de Rusia, și a fost creditat cu întărirea conducerii și creșterea disciplinei în rânduri. Dar un atac cu rachetă ucraineană de la 1 ianuarie asupra orașului Makievka din est a ucis zeci de trupe rusești și i-a pătat imaginea.
Analistul politic Tatyana Stanovaya notează că numirea lui Gerasimov reprezintă încă o încercare a lui Putin Să-și rezolve problemele militare scuturând ofițerii.
„Încearcă să rearanjeze piesele, dând astfel șanse oricui consideră convingător”, a scris ea. „Dar, de fapt, problema nu este cu oamenii, ci cu sarcinile pe care le avem la îndemână”.
Stanovaia a susținut că Gerasimov ar fi putut cere „cartă albă în mijlocul bătăliilor de cuvinte pe fundalul unor discuții foarte tensionate”. Ea a adăugat că pentru Putin, „acesta este un gambit, un remorcher între Surovikin (și simpatizanți precum Prigojin) și Gerasimov”.
Gerasimov, care și-a început cariera militară ca ofițer de tanc al armatei sovietice în anii 1970, este șef al Statului Major General din 2012 și a fost văzut la începutul conflictului în februarie stând lângă ministrul apărării Serghei Șoigu la o masă foarte lungă cu scaunul lui. Numirea sa la conducerea forțelor din Ucraina a atras comentarii usturătoare din partea unor șoimi ruși.
Viktor Aleksnis, colonelul în retragere al Forțelor Aeriene sovietice care a condus încercările eșuate de a conserva Uniunea Sovietică în 1991, a remarcat că Gerasimov a supravegheat operațiunea din Ucraina chiar înainte de numirea sa.
Alexis a scris pe canalul său pe aplicația de mesagerie: „Această decizie reflectă înțelegerea conducerii noastre politice și militare că operațiunea militară specială a eșuat și niciunul dintre obiectivele ei nu a fost atins pe parcursul a aproape un an de lupte”. „Înlocuirea lui Surovikin cu Gerasimov nu va schimba nimic”.
Mark Galeotti, specialist în afaceri militare ruse și de securitate la University College din Londra, a declarat că numirea i-a înmânat lui Gerasimov „cea mai otrăvită ceașcă”, deoarece acum ar fi responsabil direct pentru orice alte eșecuri.
„Gerasimov este atârnat de un fir”, a spus Galeotti într-o postare pe Twitter. „El are nevoie de un fel de victorie, sau cariera lui se termină în rușine. Acest lucru ar putea indica un fel de escaladare.”
Galeotti a avertizat, de asemenea, că schimbarea frecventă a generalilor ruși ar putea submina loialitatea în corpul ofițerilor.
El a spus: „Dacă continui să-ți alocați, să rotiți, să vă ardeți stelele (relative), să stabiliți așteptări nerealiste, să le retrogradați în mod arbitrar, el nu va câștiga acea loialitate”.
Între timp, Prigojin a profitat de eșecurile militare din Ucraina pentru a-și extinde influența făcând din Grupul Wagner o componentă esențială a puterii de luptă a Rusiei, mărind dimensiunea armatei regulate, care suferise o uzură semnificativă.
Oficialii ucraineni au susținut că antreprenorii lui Wagner au suferit pierderi grele în luptele de la Soledar și Bakhmut, deoarece au înaintat „peste cadavrele camarazilor lor”.
Odată condamnat pentru agresiune și tâlhărie, pentru care a executat o pedeapsă în închisoare, Prigojin a plecat în ultimele luni într-un tur al rețelei extinse de colonii penale a Rusiei pentru a recruta colegi care să se alăture forțelor lui Wagner pentru a lupta în Ucraina în schimbul amnistiei.
El a lansat recent un videoclip care arată aproximativ 20 de condamnați cărora li sa permis să părăsească rândurile luptătorilor după o jumătate de an pe prima linie, arătând în același timp clar că oricine s-a implicat în rânduri se va confrunta cu pedepse aspre.
Imaginile difuzate în toamnă au arătat că un antreprenor Wagner era bătut până la moarte cu un baros după ce a dezertat în partea ucraineană. În ciuda protestelor publice și a cererilor de investigare a incidentului, autoritățile au închis ochii la acesta.
Observatorii au avertizat că, dându-i lui Prigozhin mână liberă pentru a conduce Wagner ca o armată privată guvernată de reguli în stil medieval, guvernul a semănat efectiv semințe periculoase ale potențialelor tulburări.
Andrei Kolesnikov, analist la Carnegie Endowment, a prezis: „În final, există anarhie și o extindere a violenței – extrajudiciară și ilegală”.
___
Urmăriți acoperirea AP a războiului din Ucraina la https://apnews.com/hub/russia-ukraine
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”