La doar câteva zile după ce Muzeul Britanic a anunțat că a concediat un angajat suspectat că și-a jefuit magazinele și că ar fi vândut articole pe eBay, directorul muzeului a anunțat vineri că își va demisiona, cu efect imediat.
Hartwig Fischer, un istoric de artă german care a condus instituția de renume mondial din 2016, a declarat într-un comunicat de presă că își părăsește postul într-un moment „extrem de periculos”.
Domnul Fisher a spus că este „evident” că muzeul sub conducerea sa nu a răspuns corespunzător la avertismentele că un curator ar putea fura unele obiecte. „Responsabilitatea pentru acest eșec ar trebui să revină în cele din urmă a managerului”, a spus domnul Fisher.
Criza a devenit publică când Muzeul Britanic a anunțat săptămâna trecută că unele piese au fost furate din colecția sa. Muzeul nu a spus câte piese au fost furate, dar a spus că piesele dispărute, furate sau deteriorate includ „bijuterii din aur, pietre prețioase și sticlă semiprețioasă” care datează din secolul al XV-lea î.Hr.
De atunci, un val de dezvăluiri despre gestionarea furturilor de către muzeu a subminat poziția domnului Fisher. Marți, New York Times și BBC au publicat e-mailuri în care arăta că a minimalizat preocupările exprimate de Ithai Gradel, comerciantul de antichități din Danemarca, cu privire la potențiale furturi.
„Cazul a fost investigat amănunțit”, a spus domnul Fisher, într-un e-mail către un administrator în octombrie 2022, adăugând: „Nu există dovezi care să susțină aceste acuzații”.
Domnul Fisher și-a apărat inițial răspunsul, spunând într-o declarație de miercuri că gestionarea acuzațiilor a fost viguroasă și că muzeul a luat avertismentele „incredibil de în serios”. El a adăugat că amploarea problemei a devenit clară abia mai târziu, după ce muzeul a efectuat un „audit complet” al colecțiilor sale.
Apărarea sa a făcut puțin pentru a înăbuși criticile din Marea Britanie. Miercuri, Times of London El a scris că furturile au fost „o rușine națională, punând sub semnul întrebării pretențiile muzeului de gestionare a comorilor culturale, pentru care trebuie să dea o contabilitate completă”.
Anunțând demisia sa, domnul Fisher a spus că este clar că „Muzeul Britanic nu a răspuns atât de cuprinzător pe cât ar trebui la avertismentele din 2021 și la problema care acum a apărut pe deplin”.
Deja plănuia să părăsească instituția. În iulie domnul Fisher El a anunțat că va părăsi Muzeul Britanic în 2024, după opt ani ca director. Dar criza a adus acea dată mult mai aproape.
Dl Fisher a spus că muzeul va „depăși acest moment și va ieși mai puternic, dar, din păcate, am ajuns la concluzia că prezența mea este o distragere a atenției. Acesta este ultimul lucru pe care mi-l doresc.”
George Osborne, președintele muzeului, a declarat în declarație că consiliul a acceptat decizia domnului Fisher. „Sunt clar în acest sens: vom remedia ce a mers prost”, a spus Osborne. „Muzeul are o misiune care continuă de-a lungul generațiilor. Vom învăța, vom recâștiga încrederea și vom fi admirați din nou.”
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”