Echipa ucraineană de băieți se bucură de un răgaz de la ororile de acasă

QUEBEC CITY (AP) — Sean Berup a estimat că călătoriile, documentele diplomatice și costurile de 20.000 de dolari din buzunar cheltuite în Europa pentru a reuni un grup de 21 de refugiați ucraineni pentru a forma o echipă de hochei pentru băieți de 11 și 12 ani este doar o mizerie în comparație cu recompensă.

Antreprenorul din Quebec a făcut-o din nou într-o clipă, pe baza schimbării comportamentului copiilor – de la anxios la fascinat – pe care Berube a văzut-o în ultimele două săptămâni.

„Când i-am întâlnit prima dată în România, am putut vedea că unii dintre ei erau rezervați și tăcuți pentru ei înșiși. Nu i-am văzut zâmbind unul altuia”, a spus Berube pentru The Associated Press vineri. „Și acum, vreau să spun, ei îmbrățișează în totalitate momentul.”

Acel moment va veni sâmbătă, când selecționații ucraineni își vor debuta împotriva celor de la Boston Junior Bruins în Turneul Internațional Clasa AA Peewee. Înainte de ceea ce se aștepta să fie 18.000 de spectatori – primul sell-out din istoria de 63 de ani a turneului – la Centrul Videotron din Quebec City.

Oricare ar fi rezultatul, băieții au câștigat deja în măsura în care Birobi este preocupat de răgazul de două săptămâni de care se vor bucura de ororile invaziei rusești a Ucrainei acasă.

Aceasta include un somn bun.

„În Ucraina, de obicei sunt sirene la patru dimineața, așa că trebuie întotdeauna să se trezească și să se grăbească în zona cea mai fortificată a clădirii lor”, a spus Berub, referindu-se la ceea ce i-a spus un jucător despre faptul că este supus aproape avertismente zilnice de rachete. Acum poate dormi toată noaptea.

Meciul dintr-un turneu eliminat de două ori pierdut este punctul culminant al unui proces pe care Berube și organizatorii turneului l-au lansat pentru prima dată în august, când Evgheniy Pysarenko a abordat pentru prima dată posibilitatea formării unei echipe.

Fost participant la turneu și prieten cu Birobi, Pisarenko și-a inspirat după ce a văzut mulți copii refugiați fugând din Ucraina și trecând în România cu echipament de hochei. El începe să exerseze ca o modalitate de a-i ține ocupați pe băieți înainte ca aceștia să realizeze că sunt suficient de talentați pentru a concura.

Ideea, împreună cu sosirea echipei în Quebec City cu aproximativ 10 zile mai devreme, a dus la o revărsare masivă de sprijin din toată Canada și a stârnit interes internațional într-un moment de escaladare a conflictului în Ucraina, în mai puțin de un an de la începutul războiului. .

Fanii care au participat la meci au fost obligați să poarte alb ca declarație de pace. Un grup din mica comunitate ucraineană din Quebec City va flutura galben și albastru în semn de urale pentru o echipă văzută ca un simbol al speranței pentru viitorul țării lor.

Olga Greyvoronska Sharp nu s-a interesat prea mult de hochei în cei 11 ani în care a trăit în Canada, după ce și-a părăsit familia la Kharkiv, Ucraina. Acum este nerăbdătoare să participe la primul ei meci de sâmbătă.

„Sunt sigură că nu voi putea să-mi rețin lacrimile de bucurie pentru acești tineri”, a spus ea. „Este pentru viitor, viitorul vieții, că viața indiferent de ce – indiferent de planul lui (președintele rus) Vladimir Putin – va prevala și tinerii vor câștiga”.

Ceea ce afectează casa lui Grayvoronska Sharpe este amintirea trecerii pe jos în Ucraina vara trecută și a văzut orașul ei natal ruinat, în timp ce își vizitau părinții în vârstă de 82 de ani, care i-au respins cererile de a părăsi Karkhiv spunând: „Dacă plecăm, cine va rămâne? „

Apoi își îndreaptă atenția către Berube spunând: „Acest lucru nu ar fi posibil fără Shun. Îl consider un erou”.

Berube distras.

El a spus: „Fac asta pentru că vreau să dau înapoi Ucrainei și acestor băieți”. „Eroii sunt părinți care își riscă viața.”

Tatăl unuia dintre jucători a murit în timp ce juca. Alți cinci au părinți care luptă în prima linie pentru a apăra Ucraina. Între timp, restul familiei lor este împrăștiată în toată Europa.

Berube a fost impresionat de felul în care jucătorii au manevrat luminile, în timp ce s-au distrat în timpul tururilor lor în oraș, care a inclus și o plină de cumpărături la un magazin local de articole sportive.

„Sunt ca vedetele rock”, a spus el. „Sunt foarte maturi pentru vârsta lor. Cred că prin ce probabil au trecut, au un mare simț al datoriei față de țara lor. Și așa i-au pregătit și antrenorii, și o fac pentru Ucraina și vor să demonstreze lumii că ucrainenii sunt mândri și că pot fi mari jucători de hochei”.

Fără îndoială că Berube se va emoționa odată cu începerea jocului de sâmbătă.

„Cred că este un mesaj de unitate”, a spus Berubi. „Mâine va fi o sărbătoare a hocheiului și a modului în care hocheiul unește oamenii. Și va fi un eveniment pentru pace pentru Ucraina.”

___

AP Sports: https://apnews.com/hub/apf-sports și https://twitter.com/AP_Sports