Am observat această poveste săptămâna trecută, dar nu m-am putut abține să scriu despre ea. O geologă crede că ar fi putut descoperi dovezi fosile ale primei vieți animale de pe Pământ. Elizabeth Turner a dezvăluit fosilele în anii 1990, când era încă la școală. Am crezut că ar putea fi mare, dar recent am devenit convins că sunt dovezi fosilizate ale bureților care erau aproape acolo. acum un miliard de ani.
Ea a colectat pretinse fosile din recifele microbiene antice conservate în stâncile îndepărtate ale Teritoriilor de Nord-Vest ale Canadei, începând cu studiile sale postuniversitare din anii ’90.
Când Turner a examinat felii de rocă la microscop, a văzut rețele ramificate de tuburi de cristal. Ulterior am realizat că aceste structuri seamănă cu schelele interioare ale bureților moderni corneeni și sunt în concordanță cu modelele de descompunere și osificare așteptate pentru bureți, o proteină de colagen care formează schelele lor.
Abia în ultimii ani, când a văzut studii care descriau structuri similare în roci mult mai mici – de pe vremea când se știa că existau bureți – Turner s-a simțit încrezător să-și publice concluziile.
Imaginea de mai sus prezintă fire fosilizate despre care credeți că sunt bureți. Turner are câțiva susținători care cred că intenționează ceva, dar și mulți sceptici care cred că dovezile ei sunt mai puțin convingătoare. Alți oameni de știință care au oferit dovezi pentru bureții fosilizați în trecut au împărțit rocile și apoi au făcut un model 3D al colagenului fosilizat. Turner nu are o astfel de dovadă. De asemenea, pentru că susține că a găsit ceva care va muta viața timpurie a animalelor înapoi de mulți o sută de milioane de ani Este o revendicare mare și importantă.
Datarea straturilor de roci adiacente indică faptul că probele au o vechime de aproximativ 890 milioane de ani, ceea ce le face mai vechi cu aproximativ 350 de milioane de ani decât cele mai vechi fosile de burete găsite anterior …
Până în prezent, cel mai vechi burete fosil incontestabil datează de acum aproximativ 540 de milioane de ani, o eră numită Cambrian.
Dar oamenii de știință care folosesc o linie logică numită ceas molecular – unde analizează rata mutațiilor genetice până în prezent două specii probabil divergente – spun că dovezile disponibile indică bureții care apar mult mai devreme, acum aproximativ un miliard de ani.
Cu toate acestea, nu au fost încă găsite dovezi fizice justificative.
Am făcut unele cercetări în domeniul fosilelor în Utah și Wyoming, deși majoritatea fosilelor pe care le-am excavat acolo au doar aproximativ 50 de milioane de ani. Problema cu găsirea fosilelor mult mai vechi este că Cambrianul este atunci când animalele au dezvoltat pentru prima dată un tip de scoici exterioare, oase și cartilaje care sunt bine dezgropate. Dar bureții nu conțin niciunul dintre aceste lucruri, ceea ce face foarte dificilă găsirea dovezilor prezenței lor în rocile antice. Oricum, este un argument interesant pentru ceva care s-ar putea dovedi a fi un schimbător de jocuri pentru înțelegerea vieții noastre pe Pământ.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”