O revelație fără precedent, bazată pe analiză Inele de copac vechi Fenomenul, întâlnit în Alpii francezi, a stârnit îngrijorări cu privire la impactul potențial catastrofal al unei furtuni solare similare asupra societății noastre tehnologice moderne.
Cercetarea, detaliată în publicația Philosophical Transactions of the Royal Society A: Physical Sciences and Mathematical Engineering, reprezintă un efort de colaborare care implică cercetători de la Collège de France, CEREGE, IMBE, Universitatea din Aix-Marseille și Universitatea din Leeds. Acești oameni de știință au măsurat cu precizie nivelurile de radiocarbon în interiorul trunchiurilor de copaci fosile bine conservate de-a lungul malurilor erodate ale râului Drozier din sudul Alpilor francezi, se arată în raport.
Examinând inelele individuale ale copacilor, cercetătorii au reușit să identifice un vârf semnificativ de radiocarbon care datează în mod specific de acum 14.300 de ani. Comparând această creștere cu măsurătorile de beriliu obținute din nucleele de gheață din Groenlanda, echipa a concluzionat că această anomalie a fost cauzată de o furtună solară masivă care a eliberat o cantitate imensă de particule energetice în atmosfera Pământului.
Edward Bard, principalul autor al cărții Stai Profesor de Climate and Ocean Evolution la Collège de France și CEREGE, ei au subliniat relația dintre evenimentele solare extreme și producția de radiocarbon, subliniind că astfel de furtuni solare ar putea avea consecințe devastatoare pentru societatea modernă. Aceste consecințe ar putea include întreruperea comunicațiilor, a sistemelor prin satelit și a rețelelor de electricitate, ceea ce duce la pierderi potențiale în valoare de miliarde de lire sterline.
Tim Heaton, profesor de statistică aplicată la Universitatea din Leeds, a subliniat gravitatea situației, invocând posibilitatea deteriorării permanente a transformatoarelor din rețelele electrice, a sateliților utilizați pentru navigație și comunicații, precum și riscuri crescute de radiații pentru astronauți în timpul unor astfel de furtuni.
Studiul a identificat această furtună solară veche de 14.300 de ani, recent descoperită, ca fiind cea mai mare de acest gen, reducând evenimentele Miyake identificate anterior cu aproape dublul dimensiunii sale. Evenimentele Miyake, care au avut loc de nouă ori în ultimii 15.000 de ani, nu au fost niciodată observate direct, lăsând multe întrebări despre natura și frecvența lor fără răspuns.
Oamenii de știință au subliniat necesitatea de a înțelege și de a prezice astfel de evenimente solare extreme pentru a proteja infrastructura de comunicații și energie de pe Pământ. În ciuda progreselor în observația solară, există multe de învățat despre comportamentul Soarelui, cauzele acestor furtuni și predictibilitatea lor.
Cécile Miramont, profesor asociat IMBE de Paleomedii și Paleoclimate la Universitatea din Aix-en-Provence, a lăudat descoperirea excepțională a copacilor bine conservați. Această descoperire, facilitată de dendrocronologie, nu numai că oferă o perspectivă asupra schimbărilor de mediu din trecut, dar oferă și o cronologie necunoscută anterior a activității solare.
Cercetarea a subliniat necesitatea urgentă de a înțelege riscurile pe care furtunile solare severe le prezintă pentru societatea modernă.
În timp ce trecutul a dezvăluit indicii, rămân multe nesigure cu privire la comportamentul Soarelui și la impactul potențial al viitoarelor furtuni solare.