Italia are o sarcină uriașă în față, deoarece echipa tânără talentată a lui Kieran Crawley încearcă să ajungă pentru prima dată în faza eliminatorie a Cupei Mondiale de Rugby.
Azzurrii vor trebui să-l învingă pe unul dintre cei trei câștigători, Noua Zeelandă sau să găzduiască Franța dacă vor să iasă din Grupa A, Namibia și Uruguay fiind puțin probabil să ofere rezistență.
A ajunge în sferturile de finală ar fi o realizare masivă pentru o națiune care operează cu o fracțiune din bugetul disponibil pentru cei mai buni lovitori ai rugby-ului internațional și care a terminat pe ultimul loc în clasamentul celor șase Națiuni timp de opt ani consecutiv.
Dar sub conducerea antrenorului Crawley a apărut o echipă mai plină de viață, mai energică, mai capabilă să provoace pagube oricui, o echipă a cărei vârstă medie este de 26 de ani și care călătorește peste Alpi luna viitoare și sperăm că anul acesta.
O combinație de naivitate și ghinion a costat Italiei puncte în recentul turneu Six Nations, care a venit cu așteptări mari după prima lor victorie în fața Australiei în toamna trecută.
Italia și-a revenit după ce a primit trei încercări în prima jumătate de oră pentru a pierde cu cinci puncte în fața Franței și a dat, de asemenea, câștigătorilor de Grand Slam, Irlanda, o rundă pentru banii lor.
Au câștigat tot mai mult respect de la națiunile de rugby mai consacrate, dar rezultatele nu au venit cu recunoaștere.
Esențial pentru șansele lor este Ange Capuzzo de la Toulouse, care a revenit la acțiune după șase luni de absență cu o accidentare la umăr în timpul celor două meciuri de încălzire ale Italiei înainte de Cupa Mondială și a marcat imediat două încercări în returul său împotriva României.
– Capuzzo cheia –
Italia are alți jucători de top, precum Paolo Garbisi de la Montpellier, dar Capuzzo este cel care oferă ceva diferit, ceva care pune apărarea celorlalte echipe în defensivă.
„Este un jucător fantastic, un jucător important pentru că aduce viteză, forță și imprevizibilitate”, a spus Crawley despre fundașul său.
Capuzzo, născut în Franța, a impresionat și în victoria convingătoare cu 42-21 în fața Japoniei de sâmbătă, în care flerul de atac al italianului a fost la maxim, înscriind cinci încercări, inclusiv un hat-trick al lui Monty Ioane de la Lyon.
Capuzzo a fost titular pentru două încercări ale lui Ioane, extremul originar din Melbourne a făcut o salvare fină de la fundașul lateral în minutul 22.
Apoi pauza lui Capuzzo după o serie sclipitoare de pase într-un singur pas a fost încheiată cu o centrare a lui Ioane la jumătatea reprizei secunde.
Tânărul în vârstă de 24 de ani a declarat luna aceasta pentru AFP că participarea la prima sa Cupă Mondială a fost un sentiment „magic” după ce a debutat internațional abia în primăvara anului trecut.
Șansele Italiei de a se califica în sferturile de finală sunt probabil să scadă în ultimul său meci din Grupa A împotriva Franței, deoarece va înfrunta mai întâi Namibia și Uruguay înainte de a fi nevoită să înfrunte cele două mari.
Confruntarea cu Franța ar trebui să fie un meci eliminatoriu pentru italieni, care trebuie să termine cel puțin pe locul trei pentru a se califica la următoarea Cupă Mondială.
„Obiectivul nostru este clar: să câștigăm primele două meciuri împotriva Namibiei și Uruguayului”, a declarat Capuzzo pentru AFP.
„Odată ce reușim asta, vom juca Noua Zeelandă și Franța. Într-un singur meci, orice se poate întâmpla.
„Da, suntem outsideri și nu suntem deloc favoriți, dar avem o echipă foarte completă și putem îngrijora orice echipă.”
td/iwd/jc
„Tocmai premiat pe rețelele de socializare. Specialist în produse alimentare. Antreprenor amator. Maven de cultură pop. Explorator subtil fermecător.”